Река бурлила и стонала под тонким дном лодки, но паромщик справлялся отлично, ловко лавируя в тёмных волнах. Они причалили к берегу через полчаса, и с удовольствием сошли на сушу покачиваясь от проделанного путешествия.
- А куда вы путь держите? - спросил провожатый. - Если это не тайна конечно.
- Нет, не тайна, - ответила Гадюка. - К Теплыне идем, подружку нашу спасать.
- А что с ней приключилось?
Гадюка подозрительно смотрела на него, пытаясь заглянуть под капюшон и вдруг спросила:
- А кто ты будешь, мил человек?
- Да что ты к нему прицепилась! - возмутилась Томка. - Человек скрывается, значит не хочет, чтоб его узнавали! Димка, скажи своей...подруге.
- А я и не скрываюсь совсем, - примирительно ответил незнакомец. - И тебя, Гадюка, знаю хорошо. Как подарок мой, понравился?
- Благояр! - восхищенно протянула та, широко распахнув глаза. - Не может быть этого!
- Да как же не может, если вот он я, перед тобой стою, - засмеялся он из глубины капюшона. - Снимать свой плащ я не буду, чтоб вас, женщин, не испугать часом. Ничего от моей красоты не осталось.
- Как Благояр?! - Томка схватилась за сердце и покраснела. - А как...как же это...
- А ты меня откуда знаешь, краса? - он повернулся к ней. - Кто вы?
- А мы, - Димка замялся, а потом выложил ему все как на духу. - Вот как.
- Ну делаааа, - протянул Благояр и погладил Гадюку по шапке густых волос. - Спасибо тебе, моя хорошая, что за меня просить идешь. Не ожидал я, что за меня есть кому вступиться.
Димка напрягся, но промолчал сжимая кулаки.
- Да не боись ты, - добродушно осадил его Благояр. - Не уведу я твою зазнобу, мне вот эта, конопатенькая, к сердцу милее...
Томка сделалась свекольного цвета и часто задышала, пряча горящие глаза.
- Поможешь нам мертвую царевну спасти от колдуна? - Димка повеселел и взял засмущавшуюся Гадюку за руку.
- Помочь то я могу, вот только для Теплыни стараться не хочу, - помрачнел Благояр. - Пока он проклятие не снимет.
- Не для него она предназначена, а для духа Медной горы! - засуетилась Томка, схватив Благояра за рукав плаща. - Но мы должны ее сначала Теплыне отвести, чтоб он Олю отпустил, а потом уже думать будем, как ее к духу отправить!
- А с чего вы взяли, что она нужна ему? Духу? - задал риторический вопрос Благояр. - Чудные вы...
- Так предназначены они, - повторила Томка, балдея от его прикосновения. - Значит по любому они вместе должны быть.
- А как же любовь? - ласково спросил Благояр. - Она ведь над всем главная.
- Уши развесила, - проворчал кот, сидя за Димкой. - Он такой бабник, что голову мигом задурит сказками про любовь...
Томка выдернула свою руку и отошла от Благояра:
- А я и забыла. Соблазнитель!
- А вот тебя увидел и все понял, что другой мне девицы и ненадобно! - засмеялся Благояр, а Тимофей тихонько муркнул:
- Ага...ага,...рябые такие ему завсегда глянулись...
Гадюка прыснула, а Димка шикнул на кота пряча улыбку.
- Что ж, - Благояр был вполне благодушен. - Еще один поцелуй и я покажу вам вход в иной мир. А еще за два, открою его.
- О-о-о, - выдохнула Томка. - Вот это наглость! Я...я...
- Поцелуешь его! - прошипел Димка и толкнул ее к Благояру. - Давай!
* * *
- Я уезжаю, моя Горлица, - прошептал Теплыня, целуя меня в висок. - Хочу лично пригласить Черномора на свадьбу и с Благояром помириться, хватит нам враждовать.
Он вскочил на коня и, стегнув его, помчался прочь оставив меня стоять в одиночестве и раздумьях. Теплыня оказался мужчиной моей мечты. Я боялась себе признаться, но кажется я влюбилась. Такой поворот событий грозил большими проблемами, но мой очарованный мозг переставал воспринимать слабеющие сигналы разума.
- Ну вот мы и остались одни, - я почувствовала дурманящий запах розы и поняла, что Василиса стоит позади меня.
Я медленно повернулась и наткнулась на злой взгляд колдуньи Васьки.
- Ты ведь не Горлица, так? Тогда кто?
- Что ты ко мне прицепилась? - я выдержала ее взгляд, полный презрения.
- Ты пришла сюда с теми двумя! - прошипела она, складывая свои толстые губы трубочкой. - Думаешь я не догадаюсь, кто ты? Это вас моя глупая мамка сюда приперла! Не видать, говорю, тебе Теплыни, проныра чертова!
- Будешь лезть ко мне, я ему сама все расскажу! - не растерялась я. - Как врала ему, обещала деву золотоволосую, а сама к нему в постель метила!
- Не расскажешь! - она зло рассмеялась. - Я сейчас тебя усыплю и в лесу под корягой оставлю. А уж там найдется кому о тебе позаботиться!
- Не вздумай! Мои друзья придут и тебе не поздоровится! - я попятилась к лесу, но она вдруг оказалась позади меня и обхватила своими ручищами:
- Кто тебя спасёт? Подруга твоя конопатая или дружок лопоухий???? Или может Гадюка???
Василиса захохотала и потащила меня за собой, тяжело ступая и звеня своими многочисленными украшениями.
- Мать о ней слезы льет! - не сдавалась я. - Что только не делает, чтоб дочку вернуть! Дух Медной горы от любви изнывает, а она сидит тут как привязанная!
- Ты это о чем? - Василиса немного ослабила хватку. - Кто от любви изнывает?
- Дух Медной горы! - повторила я, чувствуя как трещат мои кости. - Он мне вчера сам лично об этом говорил! Не могу, говорит, люблю Василису, хочу ее шелками одарить и каменьями украсить!
- Врешь ты все, - неуверенно протянула Василиса, но огонек интереса уже зажегся в ней.
- Истинную правду говорю! - горячо заверила я ее и тут, будто голос свыше, прозвучал мощный рык Теплыни:
- А что это ты делаешь, Василиса?!
Она замерла и побледнела от страха, ибо от проклятий лесного царя спастись было невозможно. Губы ее затряслись, а глаза наполнились слезами, отчего она сделалась совершенно несчастной. Я выбралась из ее медвежьих объятий и весело помахала Теплыне рукой, с трудом переведя дух:
- Василиса меня с предстоящей свадьбой поздравляла! Обнимала крепко!
- Да? - Теплыня подозрительно смотрел на нас. - Что ж...я забыл свой меч, а без него я как без рук. Ну иди сюда моя Горлица, я тебя еще раз поцелую!
Перед тем как направиться к нему, я посмотрела на Ваську и заметила ее благодарный взгляд.
Как только цокот копыт лесного царя затих в лесной чаще, Василиса громко высморкалась и сказала:
- Извини ты меня, не со зла я... Знаешь как любви мне хочется? И мужа хорошего, да пригожего...
- Знаю, - я погладила ее по округлому плечу. - И будет все. Обязательно. Просто, пока не по твоей кастрюле крышка.
Она заулыбалась и стесняясь спросила:
- Правда, что дух горы по мне сохнет?
- Правда! - закивала я. - Он очень красивый мужчина. И богатый.
Васька зарделась и сделалась почти хорошенькой.
- Вась, помоги, а? - попросила я её и она с готовностью откликнулась:
- Чего делать-то?
- Помоги друзей найти и это, слышишь, к мамке-то наведайся, Акулина ведь места себе не находит.
- Хорошо, наведаюсь, - вздохнула она. - А друзей мы твоих в миг сыщем. От меня еще никто не мог спрятаться. Ты только Теплыне не рассказывай за мой обман. Не хочется свои дни какой-нибудь рыбой или червяком доживать. Проклянет ведь...
* * *
Зацелованная Томка плелась позади всех, лишь кот иногда пристраивался рядом и сочувственно заглядывал ей в глаза. Благояр шел первым, за ним Димка, не отпускавший руку Гадюки. И как бы оно не было, даже Томка отметила, что они очень красивая пара. Но мысли ее были заняты Благояром, целовался он уж очень хорошо, вот только что у него под капюшоном??? А если Теплыня не захочет с него проклятие снять? Что тогда?
- Ну вот мы и пришли, - Благояр остановился перед двумя большими деревьями, с запутавшимися ветвями, которые образовывали арку. - Это вход в иной мир.
- Страшно-то как, - кот запрыгнул к Димке на руки и спрятал голову. - Колдун этот, что Горлицу умыкнул, уж очень жуткий мужик...
- Открывай, - Димка спрятал Гадюку за спину. - Нам Олю спасти нужно, любыми путями, и никакой колдун мне не помеха.
Благояр что-то прошептал, встав между стволами, и кроны этих переплетенных деревьев зашумели от внезапного ветра. Пространство между ними задрожало, помутнело и Благояр повернулся к молодым людям:
- Прошу.
Первым в эту дрожащую дымку вошел Димка с котом на руках, потом Гадюка и наконец Томка, за которой пристроился Благояр. Они ожидали увидеть все что угодно, но только не это. Вокруг был такой же лес, как и за границей иного мира, такие же цветы и трава, и....звук детских голосов, доносившийся из-за ряда березок.
- Что это??? - прошептала Гадюка. - Колдун тут детей держит?
- Похоже они смеются, - сказал Димка. - Вряд ли их держат здесь насильно.
Они приблизились к березам и им открылась удивительная картина... На цветущей поляне бегали трое мальчонок в белых рубашонках с золотистыми кудряшками, а на большом тканом полотне сидели двое, голова к голове. Золотоволосая и темная. как вороново крыло.
- Горлица и Посмертник! - изумленно воскликнула Гадюка и посмотрела на Димку. - Это их дети!
- А как же гроб, в котором он ее прячет? - протянула Томка. - Мертвая царевна?
- Я же говорю, что любовь главное над всем, - прошептал ей на ухо Благояр. - Только она решает, кто кому предназначен. Давайте уйдем отсюда, спасать здесь некого.
Они осторожно вернулись к месту перехода и оглянувшись назад, перед тем как переступить черту, Гадюка грустно сказала:
- Счастливые...
- И мы будем, - Димка обнял ее и неожиданно поцеловал в губы.
- Олька!!!! - Томка вывалилась из иного мира и сразу увидела подругу, стоявшую возле перехода рядом с Васькой. - Василиса????
- А где Димка??? - я испуганно смотрела на Томку, которая, как мне показалось, была какая-то чудная.
- А вот же он! - Томка отошла в сторону и я увидела как из дрожащего марева появляется Димон, Гадюка и незнакомец в черном плаще.
- Кто это?
- Благояр, - шепнула мне Васька. - Он этот плащ не снимает, с тех пор как Теплыня его проклял.
- Здравствуйте девицы, - поздоровался он приятным голосом, а Димон кинулся меня обнимать, с опаской поглядывая на Василису.
- А что она с тобой делает? - шепнул он. - Опасная дама...
- Она теперь в нашей команде.
Димка удивленно хмыкнул, но промолчал. Кот же, когда увидел свою хозяйку, демонстративно отвернулся и вспушил хвост, давая понять, что он обижен и гневается.
- Что вы с царевной решили? - по тому, что больше незнакомцев не было, а тем паче незнакомок, я сделала выводы, что царевну не спасли.
- А ничего, - Димка снова схватил Гадюку за руку. - У нее все хорошо. С Посмертником уже троих детей прижили...
- Да ты что! - я вздохнула с облегчением. - Слава Богу!
- А что это ты так? - удивилась Томка. - Прям засияла вся, а?
- А то! - я покраснела. - Занято местечко уже.
- Ну ясно, - Томка язвительно хмыкнула. - Мы тут зашиваемся, а она любови крутит и с врагами идейными интриги крутит!
- Васька не враг! - вступилась я и Василиса кивнула обиженно. - Она тоже счастья хочет!
- Так, хватит! - Димка прервал нашу перепалку. - Давайте решать как Благояра спасти, если все остальное уже не имеет смысла.
- А его тоже уже спасать не нужно! - гордо сказала, будто это моя заслуга. - Теплыня поехал на свадьбу Черномора приглашать и с Благояром мириться!
- Ага! Так ты и замуж уже собралась! - возмущенно завопила Томка. - А он то знает, что ты не Горлица? Или лапшу ему на уши повесила???
- Знает, знает, - раздался позади нас голос Теплыни и я почувствовала как ноги делаются ватными. - Что ж я, совсем дубина деревянная? Я, как только вы тут появились, все знал.
- Но как?.. - медленно повернулась и увидела, что он улыбается сидя на коне.
- Я же лесной царь, ты забыла? И должен все знать. И когда тебя увидел, сразу сердцем прикипел и никакая мне дева золотоволосая не нужна более.
- Тогда зачем ты меня Горлицей звал???
- Пошутить хотел. Вы тут такие дела затеяли, что мне просто любопытно стало, как вы это все закончите. Когда в кустах лежали, от меня прятались, а я мимо на коне проезжал, я ведь к Акулине направлялся, чтобы узнать кого она в Дивногорье притащила. Вот тут-то все и открылось, - Теплыня спешился и направился к нам.
- И про меня все знал? - охнула Василиса и сделалась бурячневой.
- А о тебе, я от Акулины узнал. Она ведь горемычная умолять меня стала, чтобы я тебя отпустил из плена своего, а ей сказал, что ты сама ко мне пришла и помощь свою предложила. Вот и вскрылось все.
- И молчал! - бедная Васька чуть в обморок не грохнулась. - И вернулся небось, чтоб я твоей зазнобе плохо не сделала...
- Вернулся и понял, что опасаться за нее не стоит, - Теплыня прижал меня к себе и посмотрел на Благояра. - Снято с тебя мое проклятие. Прости меня.
- И ты меня прости, - Благояр опустил капюшон и Томка томно вздохнула, увидев совершенную красоту мужчины:
- Не может быть...
- Какие все слащавые, аж плевать хочется! - прошипел кот. - А бедный Тимофей не нужен никому!
Васька подошла к нему и взяла на руки.
- Пойдешь жить со мной к духу Медной горы? Он мужик богатый...
- Ты же сказала, что я блохастый? - кот дулся и не хотел разговаривать. - Как же меня, да в богатые хоромы...
- Ну хватит уж, - Васька погладила его по голове. - Дурой я была, а сейчас поумнела...
Он замурчал и потерся о ее щеку, сразу же забыв свои обиды. Димка с Гадюкой обнялись и из-за ветвей березы заискрило солнышко.
ЭПИЛОГ
Мы с Томкой жили на два мира, но чаще в Дивногорье, потому что она до ужаса ревновала Благояра и таскалась за ним, как нитка за иголкой, что ему по видимому нравилось. Теплыня лелеял меня как цветок и дарил каждый день самые удивительные подарки. Димка женился на Гадюке и они жили в его однушке, так как Галочке (так теперь звали Гадюку), очень нравились все современные штуки, начиная от фена и заканчивая интернетом. Их двое детей бегали по Дивногорью в волшебных лапотках и нам все, было очень тяжело их ловить, чтобы покормить. А этих маленьких вредителей нам присылали очень часто, так сказать на чистый воздух.
Василиса помирилась с мамкой, которая узнав о ее выходке чуть косы ей не выдрала, но быстро простила свое любимое чадо и благословила на свадьбу с духом Медной горы. Он же был на седьмом небе от счастья и Василиса вскорости разродилась здоровенной губатой девочкой, которую назвали Оленькой. Кот вечно ныл и таскался из дома в дом, напоминая, что мы все друзья, поэтому молоко в его плошке должно быть постоянно, ведь неизвестно когда он надумает явиться в следующий раз.
Все закончилось замечательно и теперь, пережив такое занимательное приключение, я советую вам женщины... Пейте малиновый компот, а вдруг ягоды сам лесной царь собирал?!!
предыдущая часть