Рок в пятидесятых все еще находился на ранней стадии зарождения. Первые жанры рока были довольно независимыми и происходили из самых разных источников.
Точное происхождение рок-н-ролла очень сложно выяснить и это часто является предметом глубоких споров. Скиффл, рокабилли и фолк возрождение - все это примитивные формы рока, демонстрирующие медленное развитие из разных источников к более унифицированному звучанию во время Золотого века рока.
Как бы то ни было, сам рок-н-ролл стал революционной вехой. Музыка впервые в истории преодолела огромные социальные барьеры. Рок-н-ролл объединил белую культуру (особенно белую американскую молодую семью из среднего класса) с черной культурой (особенно черными R&B музыкантами).
Но Рок также связал Соединенное Королевство с Соединенными Штатами. Британский Скиффл был реакцией на популярность американского рок-н-ролла. Но увы, поскольку Скиффл так и не смог прорваться, британцы приветствовали рок-н-ролл, что привело к британскому блюз-року и британскому вторжению.
И последнее, но не менее важное: R’n’R устраняет музыкальный барьер между молодыми и старыми. Иными словами: музыка из развлечения только для взрослых превратилась в жизненно важную часть подростковой жизни. Рок-н-ролл дает молодежи их собственное звучание, их жанр, их личную революцию против всего, что их родители любили слушать.
Рок-н-ролл представляет собой типичную для рок-музыки расстановку инструментов, состоящую из четырех-пяти музыкантов (хотя возможны и трое): солист, соло-гитара, ритм-гитара, барабаны и бас (хотя певец также может играть на инструментах).
Рок-н-ролл основан на ритме Jump Blues с сильно подчеркнутым битом. Рок-н-ролл даже быстрее, чем его прямые предшественники - ранний Rhythm ‘n’ Blues и Jump Blues, с меньшим упором на бас и заменой контрабаса электрическим басом.
Этимология слова «рок-н-ролл» раскрывает его подтекст: это словосочетание является старым афроамериканским сленгом для обозначения секса. Конечно, не во всех рок-н-ролльных песнях говорится о сексе, но многие из них были совершенно шокирующими и гедонистскими для консервативных пятидесятых, и некоторые артисты почти не пытались скрыть свои грязные мысли.
Возьмем, к примеру, «Rocket in my Pocket» Джимми Ллойда. Многие родители выразили серьезную обеспокоенность, а религиозные деятели подхватили скандал: «Рок-н-ролл - это музыка дьявола». Но запретный плод сладок на вкус, и Рок погрузился в восхитительную ауру опасности и возбуждения; аура, которая сохранялась еще долго после эпохи рок-н-ролла.
Интересно, что термин Rock 'n' Roll также относится к типу танцев, где пары танцуют: «rocking» (танец навстречу друг другу) и «rolling» (сохранение дистанции).
Рок-н-ролл в 1960 году сильно утратил свою смелость, и рок-мода начала утихать. После того как Рок стал политкорректным, Soul становится доминирующей музыкальной силой (особенно на радио и телевидении), но он явно не имел характеристик рок-н-ролла.
Популярность танца «твист», возрождает рок в начале шестидесятых и предотвращает исчезновение этого жанра до того, как британцы превратят его в прочную рок-основу популярной музыки.
Сам рок-н-ролл в течение десятилетий в значительной степени исчез. Не считая возрождения рокабилли и серф-рока в Японии, музыка в основном уходит в прошлое.
Однако ретро-интерес к ранним субкультурам тридцатых (свинг) и пятидесятых (рок-н-ролл) доказывает, что рок-н-ролл может волновать современную молодежь так же сильно, как и в пятидесятые. В конце концов, рок-н-ролл - это темп и энергия; он заставляет людей терять себя и становиться дикими, безумными и отвязными - становиться рок-н-роллом.
