Ученые связывают встречи с ночными кошмарами с побочными эффектами сонного паралича. Мы с недоверием слушаем или читаем леденящие кровь истории о людях, которых по ночам преследуют демоны, призраки или другие странные существа. На границе между сном и бодрствованием пугающие существа садятся на грудь своих жертв и не дают им пошевелиться.
По словам переживших подобное, это очень пугает. Люди видят и слышат ночного фантома, который может, например, петь странные песни, одновременно прижимая своим весом спящего к кровати. Полусонная жертва хочет пошевелиться, проснуться от этого кошмара, но, к сожалению, не может. Дыхание становится тяжелым, а сердце начинает биться все сильнее и сильнее. Холодный пот покрывает лоб, и после пробуждения жертву ночного видения охватывает страх. Разве это не ужасно?
Хотя раньше люди, которых преследовали призраки, были убеждены в объективности и реальности этих событий, на протяжении многих лет наука относила эти явления к так называемому параличу сна и сопутствующим галлюцинациям, как зрительным, так и слуховым.
Что такое сонный паралич?
Сонный паралич, это естественное состояние человеческого организма. Это происходит, когда мы находимся в фазе быстрого сна - самого интенсивного сна. Благодаря сонному параличу, мы не совершаем действий, которые нам снятся. Это вполне естественная мера предосторожности от причинения вреда себе, и когда вы просыпаетесь, паралич естественным образом проходит.
Однако бывает, что в определенные периоды фазы быстрого сна наш разум просыпается, но тело не успевает за ним и остается парализованным. Тогда мы не можем двигаться, мы дышим быстро и неглубоко, и не можем произнести ни слова. По мнению ученых, в результате такого состояния между сном и бодрствованием могут появляться галлюцинации, т.к. кошмары, это результат воображения, вызванного естественными физиологическими реакциями нашего мозга во время сна.
Фактически, состояние повышенной бдительности во время паралича сна может способствовать возникновению чрезвычайно интенсивных галлюцинаций. Оказывается, когда мы просыпаемся парализованными и чувствуем себя уязвимыми, в нашем мозгу активируется состояние бдительности.
Это связано с естественным защитным механизмом, задача которого - распознавать возможные угрозы и определять уровень реакции на то или иное обстоятельство. Беспомощность может усугубить последствия реакции на угрозу, выходящую далеко за пределы нормального уровня сна, что может объяснить, почему видения, полученные во время сонного паралича, столь ярки. Мы просыпаемся с ощущением сдавливания грудной клетки и одышки, которые «система оповещения», активируемая угрозой, интерпретирует как некое существо, сидящее у нас на груди и мешающее нормальному дыханию.
Реакция чрезмерной бдительности может способствовать формированию эндогенных раздражителей, которые еще больше увеличивают интенсивность воспринимаемой угрозы. Следовательно, по мнению ученых, возникают галлюцинации, при которых субъект воспринимает присутствие как удушающее состояние.
Сонный паралич - это может быть ужасающим переживанием
Представьте, что вы просыпаетесь посреди ночи, но не можете пошевелиться. Вы очень напуганы, но ничего не можете поделать! Вы даже не можете дышать достаточно громко, чтобы предупредить человека рядом с вами. И тут начинается ваш настоящий кошмар!
Вы чувствуете пугающее, темное присутствие в комнате, которое наблюдает, как вы лежите неподвижно, и медленно приближается к вам. Вы ничего не можете сделать. Понимаете неизбежность, но не можете кричать. Призрак сидит на вас, и вам становится еще труднее дышать. Вы слышите ее громкое мелодичное пение или зловещий шепот на ухо. Вы думаете, что это конец! Внезапно вы задыхаетесь и просыпаетесь от этого кошмара. Вы с ужасом смотрите по сторонам и все еще чувствуете кого-то в комнате. Вас трясет от странного ощущения холода, и вы боитесь закрыть глаза…
Сонный паралич в различных культурах
Интересно, что в различные времена и в разных культурах неприятные переживания, связанные с ночным кошмаром, описывались или представлялись в произведениях искусства очень похожим образом. Почему, несмотря на культурные различия, совершенно разные жизненные реалии и социальные обстоятельства, люди, испытывающие галлюцинации во время сонного паралича, всегда имели почти одинаковые переживания?
Каждый из тех, кто пережил подобное состояние, видел темную фигуру, сидящую у него на груди и громко распевающую или шепчущую песни, давя на жертву своим весом.
По мнению антропологов, физиологически возникающий паралич сна может быть причиной появления в народных верованиях ночного демона (мара, суккуб, инкуб), который парализует свою жертву, иногда с целью сексуального насилия.
Народные верования и фольклор
Вера в ночные фантомы, которые душат нас во сне, глубоко укоренилась не только в нашей культуре, но и встречается почти во всех уголках мира. Ночных призраков, которые любят мучить нас, когда мы собираемся заснуть, можно назвать по-разному. В России, это часто приписывают домовому.
Согласно народным поверьям, это может быть либо дух (живого или умершего человека), например, грешная женщина, обиженный человек, либо человек, умерший без исповеди.
Кто может быть ночным кошмаром в жизни? Есть несколько обстоятельств, которые, согласно народным поверьям, могут превратить живого человека в ночного призрака:
- женщина является седьмой дочерью;
- неправильное произношение имени священником при крещении;
- наличие разноцветных глаз или бровей;
- неправильное произношение молитв.
Проклятие может принимать форму животных и предметов, таких как кошки, лягушки, пряжа, солома или яблоки, а ночью высасывать жизненную силу своих жертв, которыми могут быть не только люди, но и животные.
Существо может попасть в любую комнату. Чаще всего он сидит на груди спящего, давит на грудь коленями и вызывает прилив крови к голове, лишая жертву дыхания. Он пьет кровь, и не только человеческую. Иногда он оставляет следы когтей на груди жертвы. В результате ночных нападок жертва теряет силы, которые естественным образом восстанавливаются днем.
Наука еще очень мало знает о сне и о самих сновидениях. Удивительные результаты последних исследований сна показали, что, когда мы спим, наш мозг буквально очищается, и поэтому, после сна, мы чувствуем себя будто заново рожденными.