В те времена мне присвоили звание прапорщика. И была у меня закадычная подруга, Зинаида Николаевна. Заведующая столовой. Женщина видная, общительная. Заходила я к ней нередко. Посидеть за чаем, о том о сем поболтать. Получить дельный совет.
Мышей в столовой было немеряно. Несмотря на то, что родом я из села и прожила в селе до окончания средней школы, но был такой грех - мышей боялась панически. Как увижу серенькое создание, так чуть до обморока не доходит. Беда да и только.
И Зинаида Николаевна об этом знала. Поэтому, прежде чем мне прийти, она выпроваживала мышей из своего кабинета поганой метлой.
Ну пришла я однажды, комфортно расположилась за столом. А Зинаида Николаевна куда-то отлучилась. Всего на минутку. Но этой минутки хватило на нечто, схожее с концом света. Сижу я за столом и вдруг вижу, как из-под шкафа серенькая мышка пробирается в моем направлении. Видимо не добралась до нее в свое время метла Зинаиды Николаевны. Промахнулась. Промазала. Не послала куда подальше.
А глотка у меня, надо отдать должное, луженая. Я вскочила на стол и заорала так, что, наверное, даже на плацу и в казармах слышно было. У мыши от такого крика парализовало задние ноги и она как юла стала вертеться на передних. Так продолжалось минуты две. Я ору во всю свою луженую глотку, а мышь, под аккомпанемент этого рева, вертится на передних тоненьких ножках как серая юла. И непонятно кому страшнее.
Как пуля вбежала перепуганная Зинаида Николаевна, прибежали, как по тревоге, дежурные по столовой, стоят, открыли рты и ничего не поймут. Наконец, до Зинаиды Николаевны дошло. Она взяла веник, прихлопнула мышь, вымела ее в коридор, а потом закрыла ладонью мой «динамик», включенный на всю громкость. Дежурные по столовой не могли остановиться от хохота.
Зинаида Николаевна налила в стакан холодной воды и поднесла мне. Руки дрожали, зубы стучали о стакан, вода проливалась на скатерть стола.
Потом я успокоилась. Мы пили чай и смеялись до слез над случившимся.
И припомнилось мне старое, давнее, из детства, из читаных лубочных книжек : «Страшнее мышки зверя нет».
И этот страх остается даже когда ты вырос.