Я очень люблю книги про маленькие городки и деревни. Тщательно прописанные декорации. "Обычные" персонажи. Семейные тайны. Запутанные (или не очень) истории. И даже неважно, какого книга жанра - детектив, драма или, прости Господи, хоррор. Привлекает сам антураж.
Если в рецензии написано "Действие происходит в небольшом провинциальном городке" - всё, я на крючке. Почти 100% прочитаю. Или хотя бы начну. Некоторые книги, к сожалению, даже несмотря на красивые декорации не стоят того, чтобы тратить на них время. Такие я с чистой совестью бросаю. Но есть и настоящие "жемчужины" - необычные, талантливые, искренние.
За последние месяцы у меня таких книг было три. Вот они.
1. "Клуб любителей книг и пирогов из картофельных очистков". Энн Бэрроуз, Мэри Шаффер.
Сразу предупреждаю - это роман в письмах, и первые страниц 30-40 у вас уйдет на то, чтобы просто понять, кто все эти люди, которые обмениваются посланиями. Возможно, у вас даже появится соблазн бросить и не читать дальше. Не делайте этого ни в коем случае!..
Забросив "Клуб", вы так и не узнаете, что произойдет с главной героиней - молодой писательницей Джулиет, которая после выхода своей первой весьма успешной книги отчаянно ищет сюжет для нового произведения.
Джулиет не хочет писать о войне, а на дворе, между тем, 1946 год. Война ещё повсюду. И Джулия положительно не знает, что делать, но тут...
Ей приходит письмо с далекого острова Гернси.
Письмо от свиновода по имени Доуси. Который просит порекомендовать ему хороший книжный магазин - ибо и свиноводам не чуждо прекрасное.
Между Джулиет и Доуси завязывается оживленная переписка, к которой вскоре присоединяются и другие жители острова Гернси. Все они являются членами Клуба любителей книг и пирогов из картофельных очистков. И каждый из них - по-своему уникальная личность.
А потом Джулия решает отправиться на остров самолично...
Дальше рассказывать не буду, чтобы не отбить интерес к сюжету. Но обещаю, что вы не заскучаете - будет и любовь, и интрига, и битва со злом. И, разумеется, хэппи-энд - но такой, от которого вам захочется не плеваться, а улыбаться и хлопать в ладоши.
Это яркая, тонкая, жизнеутверждающая книга про обретение дома, семьи и любви. Про обретение себя. Есть очень пронзительные моменты, связанные с войной. А отдельного упоминания достоин замечательный, поистине британский юмор, который, по меткому выражению автора, является лучшим способом перенести непереносимое.
2. "О чём весь город говорит". Фэнни Флэгг.
Если вы читали знаменитые "Жареные зеленые помидоры в кафе "Полустанок", то вы и эту книгу тоже читали, потому что, познакомившись с творчеством Фэнни Флэгг, оторваться от него очень трудно.
А если не читали - сделайте это непременно.
Это удивительная книга.
В ней есть брак "с закрытыми глазами", между совершенно незнакомыми друг с другом мужчиной и женщиной - но это не любовный роман.
В ней есть несколько семей, которые на протяжении целого века причудливо переплетаются между собой родственными узами - но это не семейная сага.
В ней есть кладбище и самая настоящая загробная жизнь - но это не мистический триллер.
Определить жанр этой книги очень трудно.
И читать ее нелегко.
Избалованный более "стандартными" произведениями мозг все время ждет, что "вот-вот что-то случится". Но после того, как мертвые проснутся на холме (не пугайтесь, это один из самых добрых и светлых моментов книги) почти ничего не происходит. Вереница совершенно повседневных событий - чьи-то отъезды, чьи-то свадьбы, чьи-то похороны - обозначенных автором почти пунктирно. Ничего экстраординарного, ничего выдающегося.
По большому счету, "О чем весь город говорит" - это неспешная хроника жизни самого обычного провинциального городка под названием Элмвуд-Спрингс. Правда, эту хронику ведут мертвецы, но от этого она не становится менее неспешно и провинциальной.
Перевалив за середину, когда количество персонажей достигает полусотни, начинаешь путаться, зевать и даже нет-нет думаешь - а может, ну ее?.. Но потом все-таки втягиваешься, дочитываешь до конца... и вот он, катарсис.
Ну, как всегда у Фэнни Флэгг.
Сидишь, плачешь светлыми, очищающими слезами и думаешь - эх, а вот бы и впрямь всё было так!.. А вот бы и мы однажды проснулись на холме и могли поговорить с теми, кого потеряли. Вот бы и людям, и городам давали второй шанс...
В общем, прекрасная книга. Рекомендую.
3. "Эмпайр Фоллз", Ричард Руссо.
Американец, решивший написать психологический остросюжетный роман о жизни в маленьком городке в штате Мэн, может считаться не менее безрассудным человеком, чем русский, который возьмется за эпический 4-хтомник о войне 1812 года.
Потому что штат Мэн с его депрессивными рабочими городками, дремучими непроходимыми лесами и живописными скалами давно и прочно оккупировал великий и могучий Стивен Кинг.
Это его корова, и он с энтузиазмом ее доит уже лет тридцать.
Так что Ричард Руссо, сунувшийся к чужой кормушке, - без сомнения, смелый парень.
Чего не скажешь о главном герое его книги.
Майлз - добрый, верный, вдумчивый и интеллигентный тюфяк. По крайней мере, таким его воспринимают окружающие. Да и он сам себя таким воспринимает, если уж на то пошло.
И не без оснований. Вот уже 20 лет он стоит за стойкой дешевого ресторана, в смутной надежде, что владеющая заведением - и всем городком Эмпайр Фоллз - зловредная старуха когда-нибудь завещает его (ресторан, а не город, конечно) верному Майлзу.
Жена от Майлза ушла к самодовольному кретину. Брат покалечился в автокатастрофе. У дочери проблемы в школе. Женщина, в которую Майлз влюблен, отвечает взаимностью всем, кроме него самого.
А коварная старуха-хозяйка, как паучиха, плетет сеть, в которую затягивает самого Майлза и всех его близких.
Выпуклые, объемные характеры, небанальный сюжет, тонкий юмор - не зря за этот роман Руссо получил Пулитцеровскую премию. Но финал автор, как мне кажется, слил. Две молнии, одновременно ударившие в голову главного злодея за секунду до решающей схватки выглядели бы более правдоподобно, чем то, что получилось в итоге. Похоже, в процессе написания книги Руссо так сильно полюбил своих героев, что просто не смог подвергнуть их очередной опасности. И его вполне можно понять, если учесть, какого страху им пришлось натерпеться по его вине...
Но даже несмотря на спорный финал "Эмпайр Фоллз" очень даже стоит внимания.
Если вы еще читали эти книги, искренне рекомендую исправить эту досадную оплошность. Они действительно классные!