Вторая попытка. Что нам говорит Альберт Великий в «Малом своде»? «Когда же, однако, красная сера, порченая и пригорелая, входит в соприкосновение с живым серебром в земле, зачинается медь…». Мне кажется, опыт будет неудачным. Сера со спичек горит, значит, может быть пригорелой. Сера бывает красная, белая и черная, объясняю коту. Он говорит, что у нас коричневая сера. Считай, что красная, настаиваю. И у нас выйдет медь, а то и «прокаженное золото» — свинец.
— Зачем же мы тогда градусник украли? — спросил кот.
— На случай, когда у нас появится «здоровая» красная сера, — говорю.
— А эта больная что ли? — никогда не думал, что у кота может быть скептическим выражение морды.
Ничего не понимает в алхимии, а туда же, сомневается. И вот совсем не ожидал от него вопроса: «А что, сера не горит?» Пока я собирался с мыслями, кот совершил другую подлость: включил хозяйкин ящик, набрал в поисковой строке «сера» и сказал, что она горит. Потом набрал «состав серы в спичке». Я и не знал, что он умеет читать. Что касается спички — чего только в серной головке нет. Может, для других опытов пригодится. Серы в составе спичечных головок мало, всего четыре процента. Кот сказал, что всё равно надо попробовать. В реакцию вступит сера, и мы получим золото. Медь мы получим, объясняю ему.
— Давай уже что-нибудь получим, — ехидно сказал кот.
Разбили градусник, я собрал белое серебро, перемешал с серными головками. Кот выкопал ямку в земле горшка. Закопали смесь. Ходим рядом с горшком, обмениваемся значительными взглядами. Ждём, когда золото созреет.