Было забавно наблюдать как два молодых солдата, вдвоём, пытаются расколоть большой чурбак, сосне, наверно, лет сто, а может, и больше! Стараясь попасть в одно место, они били его топорами, но дерево не поддавалось. Я знал, с самого начала, что их действия к результату не приведут, они не правильно его установили. Сколько я переколол дров за свою довоенную жизнь и не счесть. Мозоли на руках были как что-то должное, когда с отцом и братом заготавливали дрова на зиму. Зимы у нас были суровые, морозные, Урал – это не юг! Прошло уже два месяца после моего выздоровления, контузия была. Наступившая зима дала возможность начать активные действия на нашем фронте. Полк укомплектовали пополнением, завезли боеприпасы. Мы стали активнее наступать, кусать врага, но в окопах всё равно ходили разговоры, что ожидается что-то большое, неспроста большую часть времени фронт стоит. Меня перевели в полковую разведку, видимо учли мои боевые заслуги и два ордена. Не знаю как где, но у нас в полку это считалось поощрением. Ребята в разведвзводе подобрались геройские, да других там просто и быть не могло.
- Глазеешь? Подошёл Володька. Он служил при штабе, исполнительный, быстрый, голова работала, командование его ценило.
- Ага, что ещё делать?!
- Видал, начальство приехало? Будет что-то, чую, будет. На кухню вчера спирт привезли, разводят сейчас.
- Всё-то ты знаешь и видишь! Тебе в разведку надо, а ни при штабе бегать.
- Так просился, и не раз. Группа приехавших стояла возле командира, он сам их провожал. После отъезда машины, командир, посмотрев по сторонам, увидел Володьку, махнул ему рукой. Тот с неохотой затушил самокрутку, и чуть ли не бегом подошёл к командиру. Выслушав того, таким же быстрым шагом отправился в сторону роты. И правда, что-то намечается!
- Что тут было? Ко мне подошёл капитан Савельев, командир разведчиков.
- Приезжало начальство, ненадолго. Уехали уже. Командир полка Володьку за ротным отправил. Работа у нас будет.
- Работа это хорошо, а то застоялись уже. Капитан потянулся, видимо проснулся недавно. Ночью ходили за «языком» двумя группами, одной он командовал. Жаль одного только привели, младшего офицера немецкого. Моя группа пришла пустой, очень осторожный стал враг.
- Пошли обедать. Михалыч уже, наверное, принёс обед в расположение.
- Иду, - сказал я, с неохотой слезая с саней, - уже иду.
После сытного обеда захотелось дремать, глаза сами закрывались, противиться организму было бесполезно, я, разместившись на наспех сколоченных из подручных средств нарах, провалился в сон.
- Разведка, выходи строиться! Соскочив с нар, ещё не проснувшись, побежал выполнять приказ. Нас разведчиков было восемнадцать человек, эта армия уже построилась и внимательно смотрела на своего командира. Капитан осмотрел строй и начал излагать причину построения:
- Значит так, бойцы, наш полк, силами двух рот будет проводить разведку боем. Нам приказано разделиться и находиться на флангах наступающих. Приказ ясен? Разведчики недружно ответили, что им всё ясно.
- Воротников, - капитан поманил меня к себе рукой, когда остальные разошлись, - ты присмотри умелых бойцов, ну таких, чтобы стреляли хорошо.
- Есть такие, в моей роте есть.
- Давай туда и веди человек пять-шесть. Это приказ командира полка, так ротному и передай.
- Есть. Прибыв в свою бывшую роту, сразу же направился к ротному. Передал приказ и, сопровождаемый его гневным взглядом, пошёл отыскивать талантливых в стрельбе бойцов. В своё время я даже занятия проводил с бойцами, учил умению определить цель, расстояние до неё, маскировке. Хотя чему можно было научить уставшего от постоянных боёв солдата за три, четыре занятия?! Но, в ходе этих уроков, я определил для себя способных к меткой стрельбе солдат. Один даже потом использовал трофейный карабин с оптическим прицелом, прятал он его между боями, а в бою доставал. Командиры знали, но даже замечания не делали – самое главное, что враг уничтожается. Отыскал только троих. Кто-то был ранен, убит, а один даже заболел – ангина. Привёл свой отряд к капитану.
- Это все.
- Мало, но делать нечего. Всем получить дополнительные боеприпасы и отдыхать, вечером выходим на передок, Воротников со мной. Я прошёл за командиром.
- Возьми двоих с собой, тебе самый опасный участок, группа разведки рядом. Главная задача метким огнём не дать окружить тех, кто будет рваться вперёд. Ясно?
- Ясно. Пойду?
- Иди. Патронов много берите, автомат там не очень поможет, а вот один хороший выстрел стоит дорого.
Согласно приказу, мне, как снайперу, и двум приписанным бойцам, с восемью автоматчиками из разведки, предстояло занять позицию на правом фланге атакующих войск. Позицию мы заняли под утро, наступление роты должно было начаться в семь утра. Я с Сашкой, хороший стрелок даже без оптики, разместились в большой воронке на краю села, второй стрелок слева, в соседней воронке, а автоматчики за нашим подбитым танком на метров тридцать ближе к селу. Моя задача состояла в том, чтобы открыв огонь привлечь к себе внимание тех фрицев, которые будут пытаться обойти наступающих. Ровно в семь утра, артиллерия начала обстрел позиций немцев. С нашего места было отчётливо видно, как разлетаются на брёвна сельские дома, местных жителей там не было, можно было не волноваться. Где-то уже строчил немецкий пулемёт, хотя нашей пехоты ещё не видно. Вот и крики «Ура», пошла пехота. Немцы открыли сильный огонь из стрелкового оружия, раздались разрывы мин. Примерно через пятнадцать минут я увидел гитлеровцев. Используя высокую, сухую крапиву, они попытались зайти наступающим красноармейцам во фланг. Мой расчёт в выборе позиции оказался верен. Чтобы выполнить свою задачу, фашистам надо было выйти на открытое место, а тут мы! Дав пройти врагу до края поля, мы с Сашкой, и вторым стрелком открыли огонь. Когда мы уже расстреляли по обойме, враг понял, что стрельба ведётся именно по нему, и только из винтовок. Восемь фрицев лежали в разных позах на земле, долго у них реакция срабатывала! Рассматривая нас как слабую в огневом плане засаду, немцы, развернувшись в цепь, всем скопом двинулись на нас. Пригибая головы к краю воронки, мы продолжали вести огонь, левее нас слышались выстрелы другого стрелка. Мы притягивали к себе немцев. Особой задачи убить не было, нужно было связать боем этих гадов, у нас это отлично получалось. Прекратив стрельбу, мы дали возможность фашистам подойти к подбитому танку. Тут заговорили наши ППШ! Разведчики валили врага как косой! Немцы залегли и стали отползать, смешно выпячивая задницы. Это был вызов нам с Сашкой, и мы его приняли, теперь они лежали и не двигались. Разведчики то же прекратили огонь, а двое из них, укрываясь за покосившимся плетнем, продвинулись ближе к немецкому отряду. Ждём, что они будут делать? Лежащий в снегу немецкий офицер несколько раз пытался поднять своих солдат в атаку, но те не поднимались. В очередной раз он приподнялся на локтях, отдавая приказ.
- Твой, - сказал я Сашке.
- Понял, - ответил он одновременно со своим выстрелом, офицер затих. Я спустился ниже в воронку, что бы достать патроны из вещмешка. Приготовленные заранее на тряпице перед собой закончились. Снарядив зарядные планки, выполз на край воронки. Немцы лежали, мы не стреляли. Разведчики все были живы, я видел их движения. Что ж, всё идёт по плану. Послышался звук мотора, в нашу сторону, от села, направлялся немецкий танк, неожиданный поворот! Лежащие немцы стали отползать, освобождаю дорогу. Тот шёл прямиком на нас с Сашкой. Гранаты у нас были, но они противопехотные, танку урона не нанесут. Что же делать? Раскатает он нас в этой воронке, да ещё и земельки сверху добавит, готовая могила! Вдруг, один из разведчиков замахал нам рукой, убедившись, что мы его видим, показал в сторону немецкой пехоты, она уже была за танком. Мы с Сашкой открыли беспорядочную стрельбу по поднявшимся немцам, точность была не важна, главное уложить их опять на землю. Так и вышло, пехота залегла, а танк уже был напротив разведчиков. Я увидел, как тот разведчик, что подавал нам сигналы, отбросив автомат, бросился к танку. Пробежав около пяти метров, он бросил гранату, после броска так же быстро вернулся за свою броню. Граната разорвалась под правой гусеницей танка, сделав последний рывок он встал, разведчики расстреляли показавшийся экипаж в упор. Увидев, что защиты в качестве танка у них больше нет, немцы, уже даже не пригибаясь, побежали. Бегущие от нас фашисты попали под автоматный огонь разведчиков сразу с двух позиций, не многим удалось добежать до спасительной крапивы. Мы с Сашкой то же развлекались, стреляя в мелькающие вражеские спины. Между тем основной бой, продолжался. Я не раз слышал крики «Ура» и немецкие пулемёты. Там, на позициях, у немцев были даже доты, хоть и деревянные, но они были. Нашим солдатам было очень сложно одолеть эти маленькие крепости. Оглядев поле боя, я остался доволен. Мало того, что мы помешали фланговому удару врага, да ещё и все живы остались. Думаю, около тридцати фашистов остались на этом поле! Опасаясь нового штурма, я вновь спустился на дно воронки за патронами, посоветовал сделать это же и Сашке. Снаряжая обоймы, услышал выстрел, это был не выстрел в ходе боя, который вела рота, это был одиночный и очень громкий выстрел! Я посмотрел на Сашку, он лежал лицом в перепаханной пулями земле, из-под каски капала кровь. «Снайпер» - сразу же определил я! Переместившись к тому краю воронки, что был на стороне разведчиков, я просвистел, привлекая внимание. Когда меня заметили, показал в сторону села и рукою подал знак присесть на землю, меня поняли. «Так, что делать? Снайпер это не простой пехотинец, этот знает цену выстрелу!» - лихорадочно обдумывал я свои действия. Посмотрел на ещё совсем недавно живого Сашку, хороший был стрелок! Заметил, что его тело лежит на большом валуне замёрзшей земли. Попытался просунуть ствол своей винтовки под его тело, получилось. Чуть приподнимая тело за одежду, освободил пространство под оптический прицел. «Я готов, ты где?» - я вёл разговор с врагом. Осмотрев местность и определив направление пули врага, я пришёл к выводу, что он может быть в крайнем доме. Вся остальная местность была ниже, он бы просто не достал Сашку. Сашка, Сашка – такой бой выиграли, и на тебе! Заметил движение у края крыши, пригляделся, так и есть видна нога, точно – правая. Ждал, когда он станет менять позу, пять, десять, пятнадцать минут прошло. Вот, зашевелился, устал враг лежать! Выстрел, мой выстрел – всё! Зарядив винтовку полным боекомплектом, пришёл к разведчикам за танк, другие то же вернулись.
- Что там было?
- Снайпер на крайнем доме, Сашку убил. Снял я его, готов!
- Ну, Мишка, ты молодец, Сашку жалко! Смотри, сколько мы их тут положили!
- А там, - я указал на село, - их ещё много, будем ждать приказа об возвращении. Ждать приказа не пришлось, через полчаса началась сильная артподготовка, с нашей стороны шла канонада выстрелов. Я понял так: разведка боем переросла в настоящее наступление наших войск. Что ж, идём дальше на запад.
