Она бежала так быстро, как только могла, но все равно понимала, что не успеет. Черные волосы растрепались и теперь больше походили на какое-то гнездо, которое нерадивая птица не успела закончить, да так и улетела. Это сейчас было не важно. Ничего было не важно, потому что совсем скоро у нее родится брат, и она ну никак не могла пропустить это событие, потому что в таком случае мать ее ни за что не простит. Еще бы – первый мальчик в семье, будущий глава. Такое пропускать было нельзя.
Больница уже совсем рядом, уже виднеется ее крыша, нужно только дорогу перейти… И вот незадачливый водитель, который тоже спешил в ту же больницу к своей бабуле, не замечает перебегающую девочку. Точнее, замечает, но слишком поздно, уже когда тело ударяется о капот и подлетает в воздух. Ему еще долго по ночам будут сниться эти полные ужаса и вместе с тем непонимания в глазах девушки. Она же, к счастью, очень быстро потеряла сознание и не успела почувствовать чудовищной боли.
Первым, что она увидела, было небо. Пронзительно-голубого цвета с небольшими вкраплениями белых облачков, которые быстро бежали по нему. Странно, разве она не должна находиться в больнице, если попала в аварию? Мысли ворочались в голове неохотно – видимо, было сотрясение. Девушка помнила испуганные глаза водителя до того, как потеряла сознание. Удивительно, что вообще осталась жива, с такой-то аварией. Девушка попробовала пошевелить руками, потом ногами. Ничего не болело, но вместе с тем вставать было страшно. А что, если он ее сбил да уехал, и она лежит сейчас в поле парализованная! Тьфу, бред какой-то… Если бы она была парализована, то не смогла бы ничем пошевелить.
Роза больше не могла оставаться в неведении, потому рывком села и поняла, что находится в каком-то поле. Ничего не было видно, кроме травы и неба во все стороны.
- Может быть, я умерла и попала в рай? Или в ад? – Спросила она сама себя. Ответом ей были только обычные звуки летнего луга – жужжание каких-то насекомых, стрекот кузнечиков. Даже несмотря на то, что она оказалась в ситуации, пугающей своей необычностью, девушка все равно помнила о том, что не успела на рождение брата. Теперь ее точно накажут – снова отправят к дядьке в поля отрабатывать проступок. И отказаться возможности никакой – мужчины решают, женщины подчиняются. Так было в ее семье, в ее городе. Это было залогом выживания в суровом мире, где за каждым поворотом тебя может ожидать монстр и только мужчина сможет защитить.
Впрочем, если Роза действительно погибла, то беспокоиться о работе у надоевшего дяди не приходилось. Только если он тоже не умер и не попал сюда же. Хотя отец рассказывал, что мужчины после смерти попадают в другое, намного лучшее место, чем женщины. Такая уж у женщин судьба.
Девушка встала и осмотрелась по сторонам. В первые секунды она ничего не увидела, но все же немного погодя, заметила тонкую струйку дыма, поднимавшуюся почти вертикально. Что ж, значит, там есть другие люди или кто-то по крайней мере столь же разумный, чтобы развести огонь. У него можно будет узнать, что это за место, да и других идей, куда нужно идти, не было – вокруг все одинаковое, конца этому лугу не видно.
Как ни странно, она заметила небольшую тропинку, ведущую от нее как раз в ту сторону, куда было нужно. До того, как она увидела этот дым, то и тропинку не замечала, будто она образовалась сама именно для того, чтобы Роза по ней пошла вперед, как Элли по дороге из желтого кирпича. Как бы то ни было, это совсем не было похоже на ад, наоборот – все тут дышало покоем и умиротворенностью. Девушка давно уже не была за городом на природе – испуганные люди не выходили за пределы границ с дозорами, опасаясь нападения. И хотя ни одного монстра она сама никогда не видела – страх, что культивировался с детства, был очень силен. Мать говорила, что залог выживания – быть всегда настороже, всегда ждать нападения и быть к нему готовым. А еще – слушаться мужчин, безоговорочно и даже не задумываясь о логичности и безопасности указов.
Этот же луг был просто замечательным. Запахи прекрасные, цветы красивые, яркие сочные цвета зелени. А еще вскоре стало слышно пение птиц. Роза никогда не слышала, чтобы певчие птицы водились в лугах, но почему бы и нет? В школе о дикой природе почти не рассказывали, а после школы женщин обучали только ведению хозяйства да некоторым навыком медсестер. Считалось, что больше ничего и не нужно. А Роза, например, очень любила рисовать, и сейчас жалела, что нет возможности запечатлеть красоту вокруг. Да и красок у нее наверняка бы не хватило – столько разнообразных цветов она замечала вокруг. Некоторые она видела на картинках, какие-то росли в садах в городе, но были и такие, которые вообще не были знакомы и даже не были похожи на растения. Например, один желтый цветок был настолько похож на огромного паука, что Роза сначала отпрянула в сторону и вскрикнула, но потом все же решила приглядеться повнимательнее к такой живности, тогда и поняла, что это просто растение.
Так и получилось, что прогулка по лугу была совсем не утомительной – слишком было интересно осматриваться в этом новом мире. Тем не менее дым, на который ориентировалась девушка, становился все ближе, и почему-то от этого становилось все тревожнее. Кто знает, что за люди там ожидают? И люди ли вообще? Может быть, это те самые монстры… Отец рассказывал, что они очень умны. И чем больше она об этом думала, тем лучшей идеей ей казалось не подойти напрямую, а подкрасться поближе, чтобы сначала посмотреть на то, кто там развел огонь. Хорошо, что трава была очень высокой – она доходила девушке почти до пояса, а отдельные стебли чуть ли не до макушки, так что спрятаться было несложно. Нужно было лишь отойти подальше от тропинки. Ветер и без нее колышет стебли, так что вряд ли ее кто-то заметит.
Сказано – сделано.
Девушка почти на коленках пробиралась по кустам и радовалась, что была в плотных джинсах – если бы ноги были голыми, наверняка высохшие травинки и стебли ей бы искололи все ноги. И даже расцарапали бы в кровь. Плохо было то, что ей совсем ничего не было видно, так что приходилось ориентироваться все на тот же дым, который все больше приближался. Сердце стучало где-то в висках, Роза двигалась все медленней и медленней, боясь выдать свое присутствие. Скоро густая поросль травы впереди начала редеть, уже были видны просветы, в которые и всматривалась Роза.
- Ты что это делаешь? – Раздался мужской голос откуда-то справа.
Глава 2:
