Подъём, душ, столовая, построение. С одной стороны, это однообразие Эллу нравилось, с другой, он не чувствовал себя свободным как раньше, и это раздражало. Каждодневные тренировки шли ему на пользу и свободного времени почти не оставалось, но иногда хотелось почитать книгу или побродить по берегу океана как раньше. А ведь так придётся провести несколько лет, он понимал, что если хочет добиться своей цели, то нужно привыкать к дисциплине.
— Ланг! — заорал Чен у него над ухом. — Вперёд, на канат! — Элл вздрогнул от неожиданности так, что все рассмеялись. Во взводе его не особо любили, но и не придирались. Пару раз он слышал за спиной “богатенький мальчик”, презрительно брошенное кем-то. Это не задевало, а лишь вызывало улыбку. Возможно, его не трогали потому, что Чен постоянно был рядом, а, может, просто боялись наказания. Эллу было всё равно. Такие, как он не особо нуждались в друзьях или чьём-то одобрении.
Эллиот легко забрался по канату наверх и спустился обратно, потом повторил ещё раз.
— Ланг, хватит, — услышал он голос Кирилла.
В этот день Эллиот не мог сосредоточиться, часто думал о своём и даже заработал пинка от командира, оказавшись на его пути. Но как он ни старался взять себя в руки, голова была забита совсем другим. Почему-то вспомнилось детство, как он один бродил по коридорам корпорации, а когда у Рэнди было время, он забегал, чтобы посмотреть, всё ли в порядке. Именно тогда он начал много читать в любое свободное время в любом месте, пока это не надоело. Быстро поняв, что в художественных книгах полно выдумки, а наука скучна и занудна, он начал искать что-то новое. Как раз тогда ему попалось несколько книг о войне, о людях, которые решали будущее мира и судьбы людей. И он понял, что хочет быть таким же.
— Ла-а-ан-н-нг! — зло рычал на него командир, — что с тобой сегодня? Ты всех задерживаешь!
Эллиот перестал думать о будущем великом полководце Ланге и встал в начало полосы препятствий. Датчик зафиксировал его номер и время. Полосу он проходил со средним результатом, хотя мог и лучше. Элл видел, как старается Гранд, сколько сил на это тратили остальные и понимал, что едва ли они с восторгом примут успехи только что пришедшего выскочки пятнадцати лет.
Эллиот заметил Флэр, когда они отдыхали. Он, конечно, видел её раньше и знал, кто это, но сейчас она билась против достаточно крепкого и умелого противника. Флэр улыбалась и нисколько не была смущена тем, что тот превосходил её и силой, и весом. Элл наслаждался, наблюдая, как девушка ловко уходит от ударов и двигается по площадке с какой-то необыкновенной грацией и небрежностью. Эта тактика была похожа на ту, что использовал он, поэтому ему было понятно каждое движение, каждый приём.
Флэр не рассматривала бой лишь со стороны силы, она выматывала противника и, когда тот терял бдительность, наносила довольно опасные и точные удары, которые могли вывести из строя даже самого крепкого бойца. Она прекрасно знала, куда нужно бить и чувствовала, что противник начинал терять силы. При таком стиле боя главным было самому не попасть под удар и не дать себя схватить. Флэр справлялась с этим великолепно. Казалось, что вот она почти попалась, но в тот же момент соперник получал удар и хватал руками воздух.
Эллу приходилось действовать так же, возраст и вес не позволяли вступать в открытый бой с соперником, но его реакция и ловкость были лучше, чем у любого человека, и именно это выручало множество раз. Даже тот бугай на втором уровне, которому он выбил глаз, долго пытался догнать его, и лишь когда тот окончательно выдохся, Элл применил на нём несколько изученных приёмов, да так, что бугай рухнул на землю и напоролся глазом на торчащую железяку.
— Нравится? — услышал он голос и, обернувшись, увидел Пака, тоже наблюдавшего за боем.
— Нравится, — ответил ему Элл.
Пак захохотал.
— Ишь, мелкий такой, а уже на женщин заглядывается.
— Я не в этом смысле, — Эллиот почувствовал, как краснеет, — я про бой.
— Да ладно! — Пак похлопал его по плечу. — Она многим нравится, — и, наклонившись прошептал: — Кирилл влюблён в неё, — а потом громко добавил. — У Флэр свой стиль, и хотя многие грозятся ей ноги пообломать, почти ни у кого это не получалось. Девчонка — оторва.
— Эй, — к ним подошёл Кирилл, — смотрю, у вас сил много? Хватит языками чесать, пробегитесь-ка пару кругов.
Вечером Элл задумался: год обучения во взводе Кирилла, а что потом? У него останется ещё год до того, как Рэнди выполнит обещание. Найк открыто сказал, что места в роте нет и есть лишь два шанса остаться: стать лучшим или понравиться кому-то из командиров.
— Чен, ты после учёбы куда собрался?
— Во второй взвод, — ответил сонным голосом Чен.
— Это к той девушке? - спросил Элл.
— Ту девушку зовут Флэр, и она меня вытащила сюда из регулярной армии, — Чен открыл глаза и уставился в потолок.
Ещё недавно он попросту гнил в армии Крапта. Солдаты напивались, употребляли наркотики и пускались во все тяжкие. Они гибли десятками, но не на войне, а просто в драках или от передозировки. Чен думал, что сойдёт с ума в этом убогом и страшном мирке безысходности. Однажды на военных соревнованиях, которые проходили раз в год, ему пришлось выступить против девушки. Сначала он отказывался, но, увидев ехидную усмешку этой малявки, решил преподать ей урок.
Уже через несколько секунд стало понятно, насколько он ошибался. Девчонка ускользала от него, в то же время пытаясь задеть как можно сильнее. Чен стал более осторожен и ему удалось схватить её, но, увидев перед собой зелёные глаза, он на секунду замешкался, чуть ослабив хватку, чем девчонка и воспользовалась, нанеся ему довольно болезненный удар в колено. Это уже потом он узнал, что Флэр никогда не била своих в полную силу, а то остаться бы ему в тот момент без ноги. Но урок он усвоил на отлично. Бой закончился вничью. Девушка подбежала и обняла ошарашенного Чена.
— Пойдёшь ко мне? — Широко улыбаясь спросила она.
— К тебе — это куда? — не особо доброжелательно огрызнулся Чен, отстраняясь от неё. Он жутко злился, что не смог победить женщину.
— Командир второго взвода “Красной роты”, Флэр Эк, — представилась она.
— Чен Окенат, — ответил он.
“Красная рота” была мечтой, многие из армейских хотели перебраться туда. Условия были лучше, платили больше, правда, и риск был выше. Но “красные” могли себе позволить безбедное существование на пятом уровне после ухода со службы.
— Что молчишь? — Флэр была изумлена тем, что он ещё раздумывал.
— Почему я? — спросил Чен, не понимая, зачем он сдался этой девчонке.
— Я редко встречаю интересного соперника, и оставлять гнить в армии такого человека не хотелось бы, — она краем глаза заметила, что на площадке показался командный состав Крапта.
— Эк! — окликнул девушку Найк и махнул рукой, приглашая подойти.
— Подумай, если захочешь — дай знать, буду рада, — и она побежала в сторону командующего.
Чен размышлял около недели и, не найдя минусов в её предложении, просто написал письмо в “Красную роту” на имя Флэр Эк. Внутри было всего несколько слов.
“Я согласен. Чен Окенат”.
Так он оказался в четырнадцатом взводе и по окончании учёбы автоматически зачислялся во второй.
— Чен! — выдернул его из воспоминаний Элл. – Я тоже туда хочу.
— Куда? — не понял Чен.
— Во второй взвод,
Чен засмеялся:
— Ты серьёзно?
— Да, — проговорил Элл, поджав нижнюю губу.
— Бесполезно, Флэр сама отбирает себе бойцов и, если честно, я сомневаюсь, что она вообще обратит на тебя внимание.
— У меня ещё есть почти год для этого, ты мне поможешь? — Элл встал и подошёл к его кровати, сев на край.
— Я? Тебе? Как? Стать взрослым помогу?
— Нет, научишь своему стилю боя.
— Опять ты за своё?!
— Хочешь, я тебе заплачу? — предложил Элл и тут же пожалел об этом.
— Нет! — голос Чена звучал резко.
— Что ты хочешь? Говори.
— Ты серьёзно? — Чен приподнялся на локте и уставился на Эллиота так, будто видел его впервые. — Всё купить можешь?
— Твои условия? — Элл понял, что ещё немного и его пошлют подальше.
Но, как ни странно, Чен, немного помолчав, заговорил спокойно.
— Знаешь, как в роте можно добиться желаемого?
— Нет.
— Так вот, есть негласное правило, если ты хочешь добиться что-то от другого, то ты должен победить его.
— Ты предлагаешь мне победить тебя? — с удивлением переспросил Элл.
— Да, но тебе я позволю просто ничью, и тогда ты можешь просить всё, что хочешь, — ехидная улыбка не сходила с губ Чена.
Элл задумался.
Он достаточно давно и серьёзно занимался, знал несколько видов единоборств. Более того, его данные были лучше, чем у простых людей. Но он никогда не участвовал ни в серьезных драках, ни в боях. Ну, конечно, если не брать в расчёт второй уровень, где он немного шалил. Не мог же он сравнивать Чена с неумелыми и глуповатыми членами банды. Элл слишком хорошо понимал разницу между этими людьми. Но сдаваться было не в его характере, так же, как и бояться.
— Хорошо! — уверенно произнёс он.
— Хорошо?!
— Хорошо?!
— Хорошо?!
Донеслось до него три вскрика. Пак и Кайл, молча слушавшие их беседу, не удержались от удивления.
— Ты хотя бы понимаешь, что говоришь? — Кайл соскочил с кровати и буквально затряс Элла за плечи.
— Да он с головой не дружит, — засмеялся Пак.
— Я думал, ты умнее, — сказал Чен.
Эллиот вырвался из рук Кайла и невозмутимо направился к своей кровати.
— Мне нужно две недели и наш бой состоится, — сказал он и накрылся с головой одеялом.
— Это серьёзно? — удивлённо проговорил Пак.
Чен молчал. Такой бой не делал ему чести, но и зазнавшегося мальчишку надо было поставить на место. Ни разу со времени своего появления Элл не дал ему повода сомневаться в своей вменяемости. Более того, Чен вспомнил, как профессионально Эллиот разбирал чужие бои. Он и сам не заметил, как перестал видеть в этом мальчике подростка. Но такая выходка показывала его незрелость.
Чен вздохнул и закрыл глаза, сон не шёл. Вспомнилась семья, которую ему пришлось оставить. Отец хоть и не был старым, но часто болел и почти не мог работать. Мать вкалывала за двоих чтобы содержать отца, Чена и его сестру. Сын вырос и она вздохнула облегчено, но Чен не оправдал её надежд и вляпался в историю. Во всём был виноват дурной характер. Чтобы избежать смерти, ему пришлось покинуть дом и скрываться в Крапте. Семья была навеки проклята и каждый считал долгом плюнуть в их сторону. А он уже никогда не сможет вернуться в Дикие земли и, скорее всего, не увидит родных. Чен пытался посылать им денег, но отец возвращал их, не желая даже слышать о сыне. В последнее время это мучило и не давало спать ночами.
“Я вернусь”, — в который раз он давал себе обещание. — “Вернусь и все узнают правду...” — подумал он и провалился в спасительный сон.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: