В природе животные редко доживают до глубокой старости из-за очень высокого уровня детской смертности, болезней, хищников, плохой погоды, разрушения среды обитания или конкуренции за пищу и убежище. Тем не менее, среди них встречаются настоящие долгожители. И, кстати, черепахи далеко не на вершине этого топа.
10. Ара
Ара, которых можно узнать по яркому оперению, относятся к семейству попугаев. У них долгая жизнь, и в идеальных условиях они живут почти столько же, сколько и человек — до 60–80 лет. Ара живут в тропических лесах, питаются орехами и семенами. К сожалению, большинство этих красивых птиц находятся под угрозой исчезновения в дикой природе, а некоторые уже вымерли из-за разрушения среды обитания и незаконного отлова.
9. Африканский слон
Африканские слоны — самые крупные из ныне живущих наземных животных. Средняя продолжительность их жизни составляет около 70 лет. Эксперты могут определить возраст по нескольким характеристикам, включая размер и количество зубов.
Самки достигают половой зрелости примерно в 10-12 лет и, в отличие от нас, могут оставаться фертильными на всю оставшуюся жизнь. Всего они могут родить около 7 слонят. Однако жизнь в ожидании пополнения — непростая задача для слониха, ведь беременность длится 22 месяца, что почти в три раза дольше человеческой!
8. Длинноперый угорь
Длинноперые угри обычно доживают до 60 лет, хотя самый известный представитель этого вида достиг невероятного возраста — около 106 лет! Эти создания родом из Новой Зеландии и Австралии проводят большую часть своей жизни, прячась в пресноводных ручьях, прежде чем мигрировать в Тихий океан для размножения. Они делают это только один раз в жизни и умирают после нереста. Хотя растут угри очень медленно, всего на 1-2 см в год, в конечном итоге самки достигают внушительных 73–156 см в длину.
7. Галапагосская черепаха
Гигантские галапагосские черепахи известны не только своими огромными размерами; но и долгожительством. Они могут дожить до 100 лет, а самому старому представителю этого вида было 152 года! Однако самый старый — не самый известный. Одинокий Джордж был последней черепахой с острова Пинта и какое-то время самым редким существом в мире. Он умер в 2012 году в возрасте около 100 лет. Как и многие животные в этом списке, гигантские черепахи ведут размеренный образ жизни, жуют траву и другую растительность, греются на солнце и отдыхают до 16 часов в день.
6. Красный морской еж
Считается, что красные морские ежи почти бессмертны и, как известно, могут прожить более 200 лет без признаков старения. У них гораздо больше шансов быть съеденными хищником, чем умереть от возрастного заболевания, а 100-летние особи так же здоровы и способны к размножению, как и молодняк. Определить возраст этих колючих иглокожих можно путем измерения уровней углерода-14 — процесса, известного как радиоуглеродное датирование.
5. Рыба кои
Средняя продолжительность жизни японских кои составляет около 40 лет, хотя они могут прожить намного дольше, если живут в правильных условиях. Одной кои по имени Ханако было 226 лет, когда она умерла в 1977 году. Ученые смогли оценить ее возраст, посчитав годичные кольца на ее чешуе.
4. Гренландский кит
Гренландские киты могут жить более 200 лет — значительно дольше, чем любые другие млекопитающие. Однако не всегда легко определить их возраст, поскольку эти животные проводят свою жизнь в Арктике и могут пережить исследователей, изучающих их. Один из способов определить возраст — использовать фрагменты гарпунов, оставшихся в жировой прослойке пойманных животных. Одному ученому удалось найти осколки гарпунов, датирующиеся 1800 годом! Другой способ - использовать ДНК для оценки продолжительности жизни. Ученые предполагают, что гренландские киты могут дожить до глубокой старости - 268 лет!
3. Гренландская акула
Гренландские акулы живут от 300 до 500 лет и являются рекордсменами среди позвоночных животных. Они плавают очень медленно, двигаясь в среднем со скоростью 1 км в час и вырастают примерно на 1 см каждый год. Самки этого вида могут достичь половой зрелости только к 100–150 годам — то есть, их детство длится дольше, чем человеческая жизнь! Несмотря на свои огромные размеры и долгую жизнь, эти акулы долгие годы были загадкой для ученых. Лишь недавно они открыли новый метод определения возраста, который включает радиоуглеродное датирование хрусталика глаза. Каждый год к хрусталику добавляются новые ткани, и возраст можно определить по тому, сколько изотопа углерода присутствует в них.
2. Куахог
Куахоги — съедобные моллюски с впечатляющей продолжительностью жизни. Многие доживают до своего 400-летия, а самому старому из зарегистрированных было 507 лет, когда его поймали у берегов Исландии в 2006 году. Ученые смогли определить возраст, посчитав годичные кольца на раковине, аналогично тому, как оценивается возраст деревьев. Моллюск также помог ученым узнать другую информацию о том, как менялись океаны за эти годы.
1. Turritopsis dohrnii
Можете ли вы представить себя бессмертным? Дожить до старости, а затем, вместо того, чтобы умереть, вернуться и начать жизнь заново? Для нас это мечта. Для бессмертной медузы вида Turritopsis dohrnii это обычная реальность.
Эти удивительные животные начинают свою жизнь в виде личинок, известных как планула. Они плавают в океане, а затем оседают на морском дне и становятся статичными полипами, после чего превращаются в плавающую медузу. Если на какой-либо стадии бессмертные медузы испытывают травму или стресс из-за изменений в окружающей среде, они могут вернуться к стадии полипа и начать заново. И могут делать это снова и снова, если у них есть возможность.