Эллиот сидел в оконном проёме полуразрушенного дома, на втором уровне и с интересом наблюдал за происходящим внизу. Он уже давно привык к спёртому воздуху нижних уровней и их грязи, но охранники, которых приставил к нему Рэнди, были здесь в первый раз. Они осторожно ступали по грязной улице, стараясь не запачкать чистую обувь и забавно морщили носы, почувствовав запах чего-то тухлого и мерзкого.
С утра эти двое таскались за ним не отставая и, в конце концов, Элл не выдержал и решил слегка поднять себе настроение. Сколько раз он просил Рэнди не приставлять к нему охрану, но всё было бесполезно - почти каждый день за ним по пятам ходила пара парней, докладывая обо всём, что он делает. Отделаться от них не составляло труда, но сегодня он решил поступить более жёстко. На самом деле Элл не думал, что у этих двоих хватит смелости пойти за ним на второй уровень, но ошибся. И хотя охрана наверняка знала, что спускаться сюда опасно, видимо, перспектива потерять хорошую работу пугала их больше.
Оба остановились в нерешительности как раз под проёмом, где сидел Элл, не зная, куда идти дальше. Сигнал шолта (переговорное устройство – передатчик, встроенный каждому жителю Крапта в правое плечо при рождении.) был где-то рядом, но самого мальчишки не было видно.
— Может, стоит вернуться и доложить мистеру Троуди?! — спросил тот, что повыше.
— Думаю уже поздно, — ответил второй и кивнул в сторону домов. К их ужасу, из тени соседнего дома вышло несколько человек с заросшими щетиной лицами и явно не самыми лучшими намерениями.
— Эй, ребятки! Вы что-то забыли? — спросил у охранников здоровенный детина без одного глаза и оскалил гнилые зубы.
— Мальчика ищем, - спокойно ответил длинный, — лет пятнадцати с тёмным волосом. Может, видели? — он сделал два шага назад и прижался спиной к товарищу, намереваясь дать отпор бандитам.
— Мальчика, значит? — усмехнулся одноглазый, — мальчиков тут много. Вон тот, случайно, не подойдёт? — И он показал пальцем на соседний дом. Из-за угла показались ещё четверо. Впереди шёл долговязый блондин, одетый чуть лучше других и явно не боящийся жужиков (основное оружие Крапта. Жужиком называют РиТ-44 из-за характерного жужжания во время выброса луча) которые достала охрана.
— Меня ищите? — с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, спросил он. — Что здесь понадобилось правительственным ищейкам? Совсем страх потеряли?
— Эй, белобрысый! — раздался звонкий мальчишечий голос. Все начали оглядываться и искать кто же так непочтительно обращался к их главарю. Эллиот сидел и с насмешкой смотрел на происходящее внизу.
— Вот же! — увидев, кто это произнёс белобрысый с досадой сплюнул на землю. — Что тебе опять тут надо? Мешать будешь?
— Конечно! Это мои люди, советую тебе убираться, — миролюбиво проговорил Эллиот. Белобрысый задумался. Этот мальчишка стал проклятьем для их уровня. Встречались они уже не впервой и такие встречи не сулили ничего хорошего. Мальчишка всегда умудрялся уходить живым и невредимым. Собственно одноглазый и стал одноглазым после одной из таких встреч. Белобрысый посмотрел на друга. Было видно, что тот кипел от злости, но кидаться на наглеца не спешил, боясь лишиться второго глаза, как пообещал ему Элл. Главарь подумал немного для вида и кивнул своим, чтобы расходились. Трое вооружённых людей могли стать не такой уж и лёгкой добычей.
— Ещё раз увижу — ноги поотрываю, — крикнул он для приличия Эллиоту.
Тот лишь улыбнулся и кивнул, делая вид, что поверил в угрозы.
— Ну что, возвращаемся? — Спросил Элл у ошарашенных охранников. — Что-то надоело мне вас охранять, скучно.
Конечно, о произошедшем сразу же доложили Рэнди, тот вздохнул и нехотя поплёлся в лабораторию к Са̀тори.
— Привет, — унылым тоном бросил он, присаживаясь в кресло учёного.
— Так вроде виделись сегодня? — не отрываясь от компьютера, ответил тот.
— Эллиот! — только и произнёс Рэнди.
— Понятно, что опять?
—Теперь он спускается на второй уровень. Не знаю, насколько далеко он там зашёл, но местные его побаиваются.
— Знаешь, — Са̀тори наконец оторвался от компьютера и повернулся к другу, — я его сам иногда боюсь.
— Да уж, изобретение века, — усмехнулся Рэнди.
— У него начинается переходный возраст, вот где мы наплачемся, а с нами, похоже, и весь Крапт.
— Он чуть не расправился с охраной чужими руками. Скоро охранять его никто не захочет.
— А нужна ли ему охрана? — Са̀тори зевнул. — Спать хочется.
— Пойдём поговорим с ним. Как бы он много ни читал, похоже, всё равно не понимает, что человеческими жизнями играть нельзя.
— Правда? Да ты стал моралистом! При этом сам спокойно играешь этими жизнями, но от мальчика требуешь послушания. Сам-то слышишь, что говоришь? Ладно, пошли! — учёный резко поднялся и направился к выходу.
Эллиот не спал, а просто лежал на диване глядя в потолок и слушал музыку. Гостей он заметил лишь когда Са̀тори уселся в кресло и, задрав ноги, положил их на низкий столик, стоящий перед ним. Рэнди остался стоять, скрестив руки на груди.
— Папочки, — улыбаясь, произнёс Элл и снял наушники. — Спокойной ночи пришли пожелать?
— Сказку на ночь рассказать, — ехидно огрызнулся Са̀тори, — какую хочешь?
—Ты же только ужастики можешь рассказывать, — не остался в долгу Эллиот.
— Хватит! — вмешался Рэнди. — Давай лучше расскажи, как тебя занесло на второй уровень и зачем ты так поступаешь с охраной. Люди работают на меня и стараются тебе помочь.
— Я столько раз говорил, что мне не нужна охрана! Просил же! — Жёстко ответил Эллиот, — но вы почему-то думаете, что мои слова можно игнорировать, — он спокойно глядел на Рэнди. — Я там тренируюсь, и шайка уличных разбойников мне никак не навредит.
— Тренируешься? — в один голос воскликнули Са̀тори и Рэнди.
— Да. А что мне ещё делать? Все тренировки здесь скучны и предсказуемы, а Грей не хочет со мной связываться. Что вы мне предлагаете? Гнить с вами в лаборатории или слоняться днями по двору и ждать пока освободятся бойцы “Адель”?
— Мог бы и погнить со мной в лаборатории с твоими то знаниями, — было видно, что Са̀тори задело сказанное.
— Я уже говорил, не хочу! Мне это не нравится! — Элл начинал злиться.
— То есть, ты решил полностью заняться военным делом? И другие варианты не рассматриваешь? — Спросил Рэнди.
— Не рассматриваю. Что будет потом, не знаю. Мне всего пятнадцать, но все ваши расчёты, пробирки и тела в кабинетах мне уже надоели — Са̀тори и Рэнди переглянулись.
— Ну хорошо, — примирительно сказал Рэнди. — И как ты видишь свою военную карьеру? Пойдёшь в государственную армию или сразу в “Адель”? Или в “Красную роту”? А может будешь бегать по уровням и выбивать и так несчастным жителям глаза и зубы? Это твоя цель?
Элл опустил голову. С этой стороны свои похождения он не рассматривал и вообще не особо думал о будущем.
— Я не знаю, кем стану и что хочу, но когда пойму - обязательно вам скажу.
— Будь добр, поставь нас в известность, — рассмеялся Са̀тори, наблюдая как меняется лицо Элла во время разговора. — И хватит мучить бедных жителей нижних уровней. Поверь, им и так живётся несладко, чтобы терпеть ещё такого, как ты.
— Я поговорю с кем-нибудь из “Адель” чтобы потренировали тебя, — задумчиво произнёс Рэнди. — Кстати, мог бы позаниматься с Вердом, у него неплохие навыки.
— Он научит меня, как шарить по чужим комнатам? — презрительно спросил Эллиот.
— Начальник службы безопасности должен знать о тебе почти всё, - Рэнди посмотрел на мальчика с удивлением.
— Сомневаюсь, что он сможет меня чему-то научить. Верд не кажется таким опасным как о нём рассказывают.
— Тем не менее, его боится добрая половина города — возразил Рэнди.
— Всё! Мне некогда, потом разберётесь — Са̀тори зевнул во весь рот и встал с кресла. — А от тебя… — он посмотрел на Эллиота, — в течение недели жду отчёта кем бы ты хотел стать и как видишь своё будущее. И не просто неопределённые мечты, а конкретный план. Пора взрослеть, мальчик, и быть кем-то, а не мелким разбойником, пугающим оборванцев в подворотне.
И он вышел из комнаты. Рэнди кивнул Эллиоту в знак прощания и поспешил за учёным.
Ровно через неделю Са̀тори читал отчёт, где Эллиот написал свои пожелания. Список был коротким, но заставил учёного задуматься и даже немного занервничать. Он минут двадцать сидел в кресле молча, а потом поднялся на этаж к Рэнди и постучал в дверь его комнаты. Ему никто не ответил, и он постучал второй раз. На стук с соседней комнаты выглянуло заспанное лицо домработницы, которая и сообщила позднему гостю, что мистер Троуди спит в комнате у жены.
Са̀тори никак не мог привыкнуть, что друг теперь женат и ночами редко бывает у себя. Он решил поговорить с ним завтра и уже направился к выходу, но Рэнди появился сам. Стараясь не шуметь, приложил палец к губам и молча показал на свою комнату. Перед тем как зайти в дверь он также знаками показал Нелли, чтобы она принесла напитки. Раньше Са̀тори спокойно будил Рэнди посреди ночи, если ему в голову приходила какая-то идея. Он не мог долго терпеть чтобы поделиться с другом своими мыслями. После женитьбы приходилось сдерживаться и ждать до утра. Но иногда по привычке Са̀тори шёл на этаж Рэнди и будил молодожёнов. Так что никто не был удивлён его визиту.
— Ну что? Опять не спится твоей гениальной голове? — спросил Рэнди, прикрывая за собой дверь.
— Наверное чтобы крепко спать ночами мне надо жениться, — улыбнулся Са̀тори.
— Что стряслось? -— Рэнди сел в кресло. Дверь тихо приоткрылась и вошла Нелли, неся поднос, на котором стояли два стакана с соком и лежало печенье.
— Эллиот прислал свои планы.
— И что же такого написал этот мальчишка, что ты, бросив все дела, примчался ко мне ночью? — удивлённо посмотрел на него Рэнди.
Са̀тори привык работать по ночам, ему нравилось, когда шум умолкал и вокруг становилось тихо. Как правило, работа продолжалась до утра, а отсыпался учёный в первой половине дня.
— Извини, никак не могу привыкнуть, что ты теперь женатый человек, — виноватым тоном проговорил Са̀тори.
— Всё нормально, рассказывай! — нетерпеливо произнёс Рэнди.
— В общем, наш сынок хочет свою армию, - не стал тянуть Са̀тори.
— Ого! — присвистнул Рэнди. — Прямо сразу армию в пятнадцать лет? Аппетиты, однако.
— А ты чего ждал с его амбициями? Машинку или игрушечный жужик?
— Ну точно не армию. Ты же понимаешь, что это невозможно?
— Почему? — Са̀тори заулыбался во весь рот, — вполне возможно.
— Ты ненормальный! — уставился на него Рэнди. — Доверить армию ребёнку, да ещё и ребёнку, которого мы, по сути, не можем контролировать. Как ты себе это представляешь?
— Если бы я был нормален, мы бы ничего не изобрели, - усмехнулся Са̀тори. — И, наверное, тогда я бы также отреагировал на заявление Элла. Хорошо, что я смотрю на всё с несколько другой стороны.
— То есть ты считаешь, что это хорошая идея?
— Лучше не придумаешь! — воскликнул Са̀тори и, вскочив, заходил по комнате.
Ренди взял стакан и сделал глоток.
— Смотри! — Са̀тори остановился, — конечно, в пятнадцать лет никакой армии ему не светит, но какой предлог научить его дисциплине и хоть как-то контролировать только пообещав. Скажем что ему ещё рано командовать, но план нам понравился. Вот только он должен стать дисциплинированным, должен выучить военное дело и не по книгам, а на практике. Тренировки научат его хоть немного общаться с людьми и подчиняться. — И он довольный собой посмотрел на ошарашенного Рэнди.
— Может ты и прав, — задумчиво произнёс тот. — В любом случае, если он хочет стать военным и иметь людей в подчинении, то ему придётся серьёзно измениться. Да и пообещать можно, а вот исполнить… Учитывая его характер, через некоторое время он уже будет хотеть что-то другое.
—Точно! Пользуйся моментом! — кивнул ему Са̀тори.
После ухода учёного Рэнди ещё полчаса сидел и думал, что он сможет извлечь из этой ситуации, в конце концов, довольно улыбнулся и пошёл спать.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: