Военные щедро поделились с нами своей провизией, и мы с радостью утолили голод.
- Здесь недалеко у нас организован пост, - рассказал офицер Слепцов, - сейчас дойдем и доставим вас с ветерком, мы там оставили УАЗик.
- Так что же все-таки здесь происходит? – допытывался я.
- Вы же понимаете, что мы не имеем права разглашать секретную информацию, достаточно того, что вы уже видели, - ответил Слепцов, - благодарите судьбу, что вам удалось выжить.
Рядовой шел молча, иногда исподлобья смотря на нас, то ли не доверяя незнакомцам, то ли чувствовал что-то, что беспокоило и меня.
- Там у нас на посту еще двое, так что бояться нечего, сможем дать отпор кому угодно, - бравировал офицер.
Но его бравада тотчас исчезла, когда он издалека увидел перевернутую на бок машину.
- Оставайтесь здесь, - приказал он нам, - рядовой, охраняй их, я сейчас вернусь.
Слепцов взял наизготовку автомат, снял предохранитель и поставил флажок на стрельбу очередями. Он осторожно начал красться к лежащему на боку внедорожнику.
- Что там стряслось? – забеспокоилась Мария.
- Тише, - цыкнул рядовой, услышав подозрительные звуки в чаще справа от нас.
Что-то промелькнуло в стороне и офицер, уже изрядно отдалившийся от нашей группы, открыл беспорядочный огонь. Нечто набросилось на него, словно молния и перекусило пополам, оставив верхнюю часть Слепцова на дороге, а его ноги уволокло с собой в чащу. Надо отдать должное, что рядовой отреагировал мгновенно, открыв огонь по неведомой твари и, кажется, сумел-таки ее задеть, о чем свидетельствовали капли крови на траве, которые мы заметили, когда подошли к месту нападения ближе.
Слепцов уже не подавал признаков жизни, когда мы все втроем побежали к нему, чтобы оказать первую помощь, но увидев его состояние, сразу поняли, что ничего сделать уже не сможем. Здесь же лежали тела еще двоих солдат, растерзанные неведомым существом, скрывшимся в лесу. Автомобиль был неисправен, даже если бы нам удалось перевернуть его и поставить на колеса, он бы, к сожалению, никуда не поехал.
Теперь мы остались на попечение рядового. Он снял с пояса рацию и начал вызывать кого-то:
- Сокол, сокол, я пятый, у нас три двухсотых, требуется эвакуация. Нашли двух гражданских.
Ответа я не разобрал, кажется, со связью возникли проблемы. Рядовой еще несколько раз пытался вызвать Сокола, но радиоэфир был заполнен лишь помехами.
- Меня зовут Николай, - Рядовой решил взять инициативу в свои руки и предложил нам следующий план, - как вы понимаете, мы имеем дело с крайне опасным и агрессивным существом, которое разгуливает по этому лесу, возможно, не в единственном экземпляре. Сейчас мы с вами собираем то, что можно взять с собой – оружие, провиант, медикаменты, и будем прорываться к следующему посту, он в нескольких километрах к югу. Идти придется через лес, поэтому вам, мадам, - он посмотрел на обувь Марии, - лучше снять сапоги вон с того парня, они ему теперь ни к чему. Стрелять умеете? – обратился Николай ко мне.
Я кивнул и мне тотчас был выдан автомат неизвестной мне системы, рядовой быстро объяснил мне как им пользоваться, и потребовал, чтобы я сделал несколько пробных выстрелов. Я помог снять с усопшего сапоги и одел их Марии, она даже не дрогнула, вероятно, события последних дней сделали из нее настоящую амазонку.
- А вам, барышня, мой небольшой презент, - Николай протянул моей супруге пистолет Стечкина и она, наконец, избавилась от своей пресловутой кочерги.
Освоив оружие и потратив несколько патронов, Мария неплохо освоилась с пистолетом, и рядовой перешел к инструктажу:
- Я понимаю, что Слепцов не хотел вас пугать, рассказывая, что же здесь твориться, но я считаю, что знание не меньшее оружие, чем автомат, поэтому будьте готовы ко всему. Те, звери, что здесь обитают – продукт одного из наших НИИ, расположенных в десятках километрах отсюда. По недосмотру они сбежали, прорвав ограждение и рассредоточившись по лесу. Сколько их всего, нам не сказали, вероятно, боясь, что число особей и их опасность вызовет панику в наших рядах и, как я вижу, не зря. Сейчас наша задача – достигнуть второго поста, поэтому движемся за мной след в след, увидите что-то или услышите – сразу дайте знать, остановив группу. Если почувствуете что-то – останавливайте группу, увидите опасность – без раздумий стреляйте, тут, по ходу, все равно уже нет обычных зверей.
- А что случилось с дорогой? – спросила Мария, - почему она превратилась в обрыв?
- А вот этого я и сам не знаю, - откровенно ответил солдат, - мне такие вещи знать не положено, но сдается мне, что и здесь наши ученые чего-то навертели, растудыть их в коромысло.
- Готовы? – спросил Николай, и убедившись, что мы собрались и готовы идти, сошел с дороги прямиком в лес. Следом пошла Мария, а я вызвался идти замыкающим.
Начало . Главы: 2 , 3 , 4 , 5 , 6 , 7 , 8 , 9 , 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15 , 16 , 17 , 18 , 19 , 20 , 21 , 22 , 23 , 24 , 25 . Финал .