Многие знают, как трагично сложилась судьба детей Ивана Грозного. Менее известны печальные истории его дядей и двоюродных братьев. А про племянницу Ивана IV практически никто не знает. Основным источником информации о ней являются мемуары английского дипломата Джерома Горсея, который лично был с ней знаком. Князь Владимир Старицкий приходился двоюродным братом Ивану Грозному и имел дочь Марию, которую выдали замуж за датского принца Магнуса.
Несмотря на то, что принц Магнус являлся вторым сыном короля Дании Кристиана III и ему полагался титул герцога Гольштейна, от отца он получил всего лишь остров Эзель (эстонский Сааремаа) и права на Ригу и Ревель, которые еще нужно было отвоевать у Литвы и Швеции. Наличие общих врагов объединили Магнуса и Ивана Грозного. Так родился проект династического брака между датским принцем и русской княжной. В начале Ливонской войны Иван Грозный завоевал у немцев Латвию и Эстонию, которые в качестве приданого передал Магнусу. Помимо двух тысяч всадников датский принц получил от русского царя также "сотню богато украшенных добрых лошадей, 200 тысяч рублей, золотые и серебряные сосуды, утварь, драгоценные камни и украшения". Таким образом, племянница Ивана Грозного стала королевой Ливонского государства со столицей в Дерпте (эстонский Тарту).
Однако, брак с Магнусом оказался неудачным. Во-первых, датский принц злоупотреблял спиртным и вёл разгульный образ жизни. За нескольких лет он растратил все города, замки и имущество, полученные в приданое. Во-вторых, он так и не смог отвоевать Ригу и Ревель. В-третьих, Магнус неожиданно и втайне заключил сепаратный мир с врагами Ивана Грозного и передал свои владения полякам и шведам. В итоге Ливонское королевство просуществовало всего 7 лет. Вскоре после этого король Магнус умер в нищете, оставив королеву Марию и дочь в бедственном положении. Поляки перевезли королеву и принцессу Ливонии в Ригу, где они содержались на мизерное жалование в качестве заложников.
После смерти Ивана Грозного следующим царем стал его сын Фёдор Иванович, женатый на Ирине Годуновой. Однако, реальным правителем России являлся Борис Годунов, её брат. Еще во времена Ивана IV англичане основали в России Московскую компанию, которая получила от королевы Елизаветы I монополию на торговлю с Россией через Архангельск. Агенты компании зачастую выполняли роль посредников в делах между Гринвичем и Кремлём. В своих мемуарах агент Московской компании Джером Горсей поведал, как искал в Лондоне медиков для лечения бесплодия Ирины Годуновой. Однако, наибольший интерес представляет его рассказ о поручении Бориса Годунова отправиться в Ригу и уговорить Марию Старицкую вернуться в Россию:
Царь Федор Иванович, ваш брат, узнал, в какой нужде живете вы и ваша дочь, он просит вас вернуться в свою родную страну и занять там достойное положение в соответствии с вашим царским происхождением, а также князь-правитель Борис Федорович, изъявляет свою готовность служить вам и ручается в том же...
В случае смерти царя Фёдора единственными потоками Ивана Калиты и соответственно кандидатами на российский престол оставались Мария Старицкая и Дмитрий Углицкий, младший сын Ивана Грозного от Марии Нагой. Однако, Мария Старицкая имела больше шансов занять российский престол. Во-первых, Нагая являлась шестой женой Ивана IV, что не допускалось церковью. А с точки зрения православия законным считаются только первые четыре брака. Во-вторых, существует много аргументов, что Василий III, отец Ивана Грозного, не мог иметь детей. Поэтому не исключено, что Мария Старицкая, чей дед Андрей был младшим сыном Ивана III и Софьи Палеолог, являлась единственным потомком Калиты и последнего императора Византии.
В итоге Джерому Горсею удалось уговорить Марию бежать в Россию. Однако, как только королева и принцесса вернулась в Россию, их тотчас постригли в монахини:
...вскоре она и ее дочь были помещены в женский монастырь, среди других королев, где она проклинала то время, когда поверила мне и была предана, но ни она не видела меня, ни я ее. Я очень угодил этой услугой [русским], но сильно раскаиваюсь в содеянном...
Другой агент Московской компании Джильс Флетчер сообщил дополнительную информацию об участи Марии Старицкой и её дочери:
... тотчас же по возвращении в Россию, была заключена в монастырь, где дочь в прошедшем году умерла (во время моего пребывания там) и, как предполагали, насильственной смертью. Мать пока все ещё находится в монастыре, где она оплакивает свою участь и проклинает день своего возвращения в Россию, куда была привлечена надеждой на новый брак и другими лестными обещаниями от имени царя.
Заключение в монастырь произошло в 1588 году, смерть - дочери - 1589, гибель от «несчастного случая» Дмитрия Углицкого, младшего сына Ивана Грозного, - в 1591 году. Таким образом, малоизвестные факты о Марии Старицкой являются дополнительным подтверждением виновности Бориса Годунова в устранении претендентов на престол. Мария Старицкая скончалась в июне 1597 года, а царь Фёдор - в 1598. Так завершилась история рода Ивана Калиты и началась эпоха Романовых. Кстати, англичанин Джером Горсей сообщил много любопытных фактов и о Романовых, которые жили по соседству с Английским двором на Варварке. По его мнению именно Александр Романов и Богдан Вольский (вероятно Бельский) ответственны за Смутное время 1598-1613. Однако, это большая тема для отдельного исследования. Не пропустите в следующих выпусках.