Даниил и Юля были счастливы в браке. Через два года после свадьбы у ник родился сын, а ещё через три года на свет появилась дочка. Раз в год они всей семьёй приезжали в гости к матери, которая по-прежнему жила в квартире Татьяны Ивановны и воспитывала внучку. Девочка называла её мамой и по характеру совершенно не была похожа на Аделину. Добрая, чуткая, спокойная, рассудительная, в свои шесть лет она чётко понимала, что хочет получить хорошее образование.
- Зачем женщине хорошее образование? - шуткой спросила её Юля. - Главное, удачно выйти замуж. И будет тебе счастье.
- В этой жизни можно рассчитывать только на себя, - по-взрослому рассуждала Танюшка. - Муж может уйти, а знания останутся навсегда.
- Мама, от Аделины известия есть? - поинтересовался Даниил.
- Последний раз она звонила полгода назад, - припомнила Марина, - сказала, что встретила мужчину. У него своя квартира в нескольких минутах езды от моря. Она живёт у него, работает в гостинице горничной. Говорит, что тяжело, но другой работы нет.
- А что за мужчина? Замуж не зовёт? - спросила Юля.
- Аделина говорит, что им и так хорошо, к чему эти формальности, - процитировала Марина слова дочери. - Детей они не планируют, а штамп в паспорте только всё осложняет.
- А вас с Танюшкой навестить она не желает? За всё это время ни разу не приехала, - сказал Даниил после небольшой паузы. - Неужели ей не интересно посмотреть на дочку?
- Тише! - шикнула Марина на сына, посмотрев в сторону комнаты, где играли дети. - Таня услышит.
Мать с сыном и невесткой ещё долго сидели за столом, разговаривая обо всём. Марина была рада приезду Даниила с семьёй. Но ближе к вечеру она всё чаще поглядывала на часы.
- Ты куда-то торопишься? - спросил Даня.
- Да нет, - замешкалась Марина. - Просто хотела прогуляться перед сном, подышать свежим воздухом.
- Если хочешь, я могу составить тебе компанию, - предложил он.
- Нет-нет, это ни к чему. Вы устали с дороги. Располагайтесь в своей комнате, а я не надолго...
Марина быстро оделась, поправила причёску, сбрызнула волосы и шею любимым ароматом духов и выбежала из дома. Юля и Даниил переглянулись, обратив внимание на необычное поведение матери.
- Она всегда гуляет по вечерам? - поинтересовался Даниил у Танюшки.
- С тех пор, как познакомилась с дядей Васей, почти каждый день, - ответила девочка.
- Дядей Васей? - переспросил Даниил.
Танюшка, увлечённая игрой с братом и сестрой, лишь кивнула головой в подтверждение своих слов.
Марина вернулась домой, когда все уже спали. Только Даня сидел в зале перед телевизором. Окинув взглядом счастливую мать, Даниил только теперь заметил разительные перемены в ней. Она будто помолодела, посвежела, в глазах снова появился блеск, а улыбка не сходила с её губ. Увидев сына, Марина немного смутилась. Даниил наблюдал за матерью. Давно он не видел её такой одухотворённой.
- У тебя кто-то появился? - поинтересовался он. - Ты вся светишься...
Марина, словно девочка-подросток, смущённо опустила глаза. Ей было непривычно обсуждать с сыном подобные темы.
- Мама, я только буду рад, если ты, наконец, встретишь достойного мужчину, - поддержал её сын. - Ты после отца так и не решилась больше выйти замуж, посвятив всю себя нам. Но ведь каждому человеку важно чувствовать себя любимым и нужным. Сейчас я понимаю это, как никогда.
Слушая сына, Марина растрогалась до слёз. Ей было важно услышать эти слова. Почувствовав поддержку близкого человека, она призналась:
- Я уже три месяца встречаюсь с мужчиной. Его зовут Василий Иванович. Он переехал в наш дом недавно, разменяв свою большую квартиру в центре на две в спальных районах. Сам переехал в однокомнатную в соседний подъезд, а сын с семьёй купил двухкомнатную квартиру. Пока у сына детей не было, они жили вместе, но когда появились внуки, решили разъехаться.
- А жена?
- Он вдовец уже четыре года.
- Ты его любишь?
Откровенный вопрос сына снова заставил её смутиться.
- В нашем возрасте о любви говорить уже стыдно, - застенчиво сказала Марина. - Он хороший человек. Мне с ним интересно, спокойно, комфортно. Он вкусно готовит и знает много стихов...
- А почему вы не съедетесь? - поинтересовался Даниил, видя с каким упоением мать рассказывает о своём новом знакомом.
- Не хочу травмировать Танюшку, всё-таки для неё он посторонний человек, - пояснила она. - Да и в нашем возрасте как-то уже смешно жениться.
- Мама, что за комплексы! - возмутился Даня. - О каком возрасте ты постоянно говоришь? А как же крылатая фраза "Любви все возрасты покорны"? Ты у меня ещё молодая, любой двадцатилетней дашь фору.
- Ну, ты скажешь тоже, - заулыбалась Марина.
- И Танюшка, между прочим, по-моему, вполне адекватно реагирует на него.
- С чего ты взял? - удивилась Марина. - Я ей ничего не говорила о том, что мы встречаемся.
- Ты недооцениваешь её умственные способности. Она всё видит и понимает побольше нашего, - ответил Даниил, и вдруг его осенила мысль. - А знаешь что? - Пригласи своего Василия Ивановича в гости! Я бы с радостью познакомился с ним.
Марина задумалась. После паузы она уточнила:
- Ты уверен?
- Более, чем... - с улыбкой сказал Даня и отправился в свою комнату, бросив на ходу. - Я спать. Спокойной ночи, мама!