- Отдать левый якорь, - подаю команду и боцман освобождает ленточный стопор. Мы в дельте реки КОНГО . Судно выходит на якорную цепь , задерживается и теперь дело за лоцманом.
Конго является самой глубокой рекой в мире. Двести тридцать метров от поверхности воды до дна. Может показаться, что здесь могут ходить суда с самой большой осадкой, но это не так.
Паводки в северных притоках вызывают половодье, масса воды устремляется в Атлантический океан, непрерывно подмывает правый берег, несет десятки тонн земли. Именно эта земля и создает большую опасность.
- Русло меняется постоянно, - рассказывал лоцман. – Еще вчера можно было пройти вдоль левого берега , в сегодня новая мель заставляет нас прижиматься к правому.
В лоции нет этих каждодневных изменений, только местный лоцман может безопасно провести судно от приемного буя до причала. Мы двигались осторожно , с интересом смотрели на джунгли, вечнозеленые манговые деревья.
- Принять правее, - неожиданно подает команду лоцман. Рулевой выполнил приказ и мимо нашего левого борта продрейфовало огромное дерево с толстенным стволом и раскидистой кроной. Оно стояло почти вертикально, так как корни цепко держались за землю. А земли было предостаточно. Большой кусок берега подмыло , оторвало от джунглей и теперь течение несло этот маленький остров с травой , кустарниками, деревьями.
- А почему к этому островку привязана лодка, что делает в ней человек ? –
хочу выяснить у лоцмана. В лодке сидел местный житель и поигрывал увесистой колотушкой
- Вода постепенно вымывает землю, отламывает кусочки, островок уменьшается и скоро исчезнет под водой,- прозвучал ответ.
- А лодка зачем ? – недоумеваю.
- В кустах много живности – это ведь джунгли. Спасаясь от воды, животные прыгают в лодку. Здесь их подживает охотник. Колотушкой по темени и складывает добычу на дно лодки.
В густой кроне дерева виднелись обезъяны, слышны были их крики.
На мой молчаливый вопрос, лоцман кивнул и сказал:
- Они тоже прыгнут в лодку.
- И получат колотушкой по темени ?
Лоцман деликатно промолчал, поднес бинокль к глазам и дал команду :
- Так держать!
- Есть так держать! – ответил рулевой.