Максим вернулся домой поздно вечером. Молодой человек не хотел, чтобы бабушка его услышала, поэтому прошёл в свою комнату на цыпочках. Однако Тамара Ивановна его потеряла и не ложилась спать, ждала. Естественно, она услышала, как пришёл внук, и вышла к нему.
— Максим, ну и где ты был? Почти полночь уже, — задала вопрос хозяйка квартиры.
— В гости ходил.
— Без сапог?
— Зашёл к соседке ненадолго и заболтался.
— Максимушка, для задушевных бесед у тебя есть невеста. Хотя сегодня днём я слышала, как вы «душевно» разговаривали, — с иронией сказала Тамара Ивановна.
Званцев не хотел ни с кем говорить, он терпеливо ждал, когда бабушка покинет его комнату. Но неожиданно зазвонил домашний телефон.
— Бабушка, если это Ирина, скажи, что я уже сплю, — напрягся Максим.
— Как это, спишь? Она уже раз пять звонила.
— Бабуль, сделай, как я говорю, пожалуйста.
— Слушаю, — взяла наконец трубку Тамара Ивановна. — Да, Ирочка... Пришел, спит уже... Сказал, что завтра позвонит... И тебе спокойной точи, — положила трубку. — Врать меня заставляешь, — с обидой в голосе произнесла бабушка.
— Спасибо, бабуль.
— Ну что, опять поссорились? — присела рядом Тамара Ивановна, приобняв внука.
— Да.
— Милые бранятся — только тешатся!
— Только тешатся, — безразлично повторил за бабушкой Максим, глядя в одну точку. Затем повернулся, поцеловал родную женщину: — Спокойной ночи, бабуль.
— Спокойной ночи, внучек.
***
Утром Максим долго бродил по улицам, размышляя, как ему теперь вести себя с Ириной. Было воскресение, и он знал, что Ощепкова тоже сегодня отдыхает, но зайти к ней домой не решался. Подумав, Званцев достал из кармана сотовый телефон и набрал номер невесты:
— Алло, Ира... Привет... Нет, не обижаюсь. Зайдёшь сегодня?.. Не боюсь я твоего папы... Какая новость?.. Хорошо, буду ждать.
Из интонации Ирины Максим понял, что невеста на него не злится и уж тем более ни в чём не подозревает. Успокоившись, молодой человек направился домой.
***
Ирина пришла к Максиму довольно быстро. Ощепкова с порога стала рассказывать жениху хорошую, как она считала для них обоих, новость.
— Максик! Представляешь, мне подруга две горящие путёвки забронировала, в Турцию! Ты не против, если мы распишемся раньше? Нам ведь сказали в ЗАГСе, что очереди почти нет.
— Ириш, — спокойно и даже холодно отреагировал Званцев, — а если не получится перенести регистрацию?
— Ерунда! Там у папы, оказывается, одноклассница бывшая работает. Сто процентов договоримся. Я уже с ним поговорила.
— Ох, молодёжь, как я вам завидую! — вышла в коридор Тамара Ивановна. — Дочка, пропусти, я к соседке. — Бабушка вышла из квартиры. — Обед, если что, на плите!
Ирина и Максим прошли в гостиную и присели на диван. Ощепкова видела, что Званцев до сих пор без настроения. На самом же деле настроения у Максима не было из-за вчерашней измены.
— Максим, ты прости меня за вчерашнее, — виновато сказала Ирина. — Я вела себя...
— Всё нормально, Ириша. Бывает.
— Я люблю тебя.
— И я...
— В общем так! Смотри — тур на две недели. А самое главное, что от отеля до моря рукой подать! — радостно продолжила невеста.
— Послушай, Ириш...
— Вот, и тут написано, — Ирина достала туристический журнал, — что это место сохранило верность национальным традициям. Так что попадём прямо с самолёта в другой мир, экзотический!..
— Я тебе изменил, — не выдержал и признался вдруг Максим, совершенно не слушая, что ему говорит Ирина. Совесть затмила его разум и, чтобы его разблокировать, нужно было признаться.
— ... Так что будем любоваться историческими памятниками чужой культуры...
— Ты меня слышала? — повысил голос Званцев. — Я тебе изменил!
Ирина замолчала. Дошло. Она стала нервно теребить свои ладони, затем сняла обручальное кольцо, подаренное Максимом, и положила его на журнальный столик, рядом с телефоном. На этот раз девушка не стала закатывать истерику. Посмотрев в глаза бывшему жениху, она молча вышла из комнаты.
***
Прошло три месяца. Молодые больше не встречались. Тамара Ивановна, родители, даже брат и сестра Максима — все расстроились. В этот день Званцев, придя после работы, закрылся в своей комнате и лежал, глядя в потолок.
Прозвучал звонок в дверь. Через некоторое время мягкий голос Тамары Ивановны позвал внука выйти в коридор. Когда Максим вышел из комнаты, он увидел, на пороге стояла Лиля. Она была бледная, как лёд.
— Максим, нам нужно поговорить.