До пропасти оставался один шаг. Конь, недовольно фыркая, перебирал ногами. И вдруг Сонора испугалась. Она испугалась так, как не боялась ни разу в своей еще недлинной жизни. Предчувствия, которым она доверялась в своей работе, ее не обманули. Этот прыжок стоил ей многого.
Сонора появилась на свет в феврале 1904 года в американской рабочей семье. Девочка росла упрямой и непоседливой, а посещению школы предпочитала конюшни. Она обожала лошадей, посвящая им все свободное время.
Между тем, жизнь ее складывалась вполне прозаично. Окончив школу, Сонора устроилась счетоводом в универмаг. Она, возможно, так и проработала бы там всю жизнь, если бы не тяга к приключениям. Увидев объявление, податели которого искали “привлекательную молодую женщину, которая умеет плавать и нырять; любит лошадей; хочет путешествовать”, девушка живо на него откликнулась. Так, в 1923 году, в свои 19, она попала в шоу Вильяма Ф. Карвера. Вильям Ф. был таким же авантюристом по духу - некогда дантист, он встретил Буффало Билла, известного своим передвижным шоу "Дикий Запад", и загорелся...Он прославился как меткий стрелок и хороший наездник, а потом решил создать свою труппу. В нее и вошла Сонора.
Трюк, который должна была исполнять девушка, действительно требовал умения плавать, и безграничного понимания психологии лошадей. Соноре предстояло прыгать на лошади в воду с высоты в 40 футов - то есть около 13 метров - то есть с пятиэтажный дом.
Первой в этом деле Сонора не была. До нее такой трюк уже исполнялся Мами Фрэнсис, которая сделала это впервые в 1908 году. Вообще, стоит заметить, что мужчин на эту роль не брали. То ли хрупкая девушка в купальнике смотрелась куда эффектнее, то ли в памяти Карвера были свежи воспоминания о том, как при выполнении акробатических трюков на лошади - на платформе высотой в четырехэтажный дом, установленной над озером - сорвался и погиб от удара о воду Оскар Смит, парнишка 18 лет. В общем, мужчины были сочтены то ли недостаточно ловкими, то ли недостаточно симпатичными.
Считается, что к созданию этого трюка приложил руку сам Вильям Ф. Карвер. Девушка должна была стоять на перилах возведенной по такому случаю платформы, к ней подводили лошадь и, вскочив на нее, наездница бросалась в воду - зачастую в специальный бассейн, хотя, бывало, в реку или в озеро. Все зависело от того, в каком городе проходили выступления.
Наездница ныряла на лошади, и выныривала тоже на ней. Стоит ли говорить, насколько опасным был такой трюк?
Долгое время удача была на стороне отважной Соноры. В эпоху "ревущих двадцатых", когда люди стремились жить, пусть безумно, но весело, сегодня и сейчас, она стала звездой. В 1927 году Вильям Ф., возглавлявший труппу, скончался, а руководство перешло к его сыну - Элу. Новый владелец шоу и его звезда поженились в 1928 году.
В том же году к шоу присоединилась Арнетт, сестра Соноры, которая тоже начала выполнять трюк на лошади. К тому времени семья устала от путешествий, и в 1929 году они обрели постоянное место для выступлений - Атлантик-Сити. Так они пережили Великую Депрессию, а потом начались неудачи...
В 1931 году, в свои 27, Сонора потеряла зрение в результате сильного удара о воду - отслойка сетчатки. Однако, едва восстановившись, она стала вновь исполнять трюк, положившись лишь на свою интуицию и опыт:
"Мы не хотели сдаваться. Как только вы сели на лошадь, вам не нужно было ничего делать, только держаться. Лошадь была главной" - из интервью ее сестры Арнетт.
Сонора проделывала свой трюк еще 11 лет, вплоть до 1942 года, когда Война внесла в жизнь свои коррективы.
Потери не сломили женщину, которой хватало мужества прыгать с высоты в воду. Она изучила методику набора текста и устроилась машинисткой, проработав так до конца 1970-х годов. Правда, Сонора успела сделать еще одно важное дело: в 1961 году она написала свою автобиографию "Девушка и пять отважных лошадей”. Книга заинтересовала многих, на нее выкупила права кинокомпания "Уолт Дисней Пикчерс", и даже сняла по ней фильм под названием "Дикие сердца нельзя разбить".
Фильм Сонора раскритиковала, заявив, что правды в нем почти нет. Даже в старости она обладала поистине железным характером. Возможно, потому и прожила такую долгую жизнь: ее не стало в 2003 году в невероятные 99 лет.
- Спасибо за прочтение. Если вам понравился материал - подписывайтесь на канал и ставьте лайк... А пока я пишу еще, можно прочитать другие мои статьи, например: