- Павел Иванович, как дела?
- Живу и здравствую как Советский Союз.
В хуторе его знали все. Ходил с палочкой, ноги заплетались – ранение в позвоночник со времен далекой Великой Отечественной.
Ни одна юбилейная дата, первое и девятое мая, седьмое ноября, не обходилась без его выступления. Говорить он мог долго и без бумажки. Начинал примерно так: «Наша партия сильна и монолитна потому что она опирается на широкое сознание трудящихся масс».
Потом пришла перестройка. Он не верил, что это надолго. Не верил, что Советский Союз пал. Что страна развалится.
А брат жены радовался, что пришла демократия.
« Теперь я могу ляпать языком все, что хочу. Без оглядки. Без страха, что завтра меня схватят за мотню и бросят в собачий ящик».
Он и Павел Иванович дружили. Звали друг друга «братишок». Чокались в застольях и просто в буднях.
Однажды поехали на рыбалку. Ну а какая рыбалка без пяти капель? Захмелевшие головы начали спорить о политике. Один был за коммунистов. Другой – за демократов. Слово за слово. Страсти накалялись. Слов уже не хватало. Павел Иванович схватил скрытую лаком палочку для ходьбы, подаренную зятем и влепил «братишка» по голове. Палочка сломалась. «Братишок» схватил Павла Ивановича за руку и оторвал рукав рубашки. Затем сел на автомобиль и уехал.
Позже они помирились. Да и чего ссориться? Той могучей страны, в которой они выросли, за которую воевал Павел Иванович, нет и в помине.
Павел Иванович работал до последних дней своих. Сторожевал. Умер в 76.
Поставили ему памятник из гранитной крошки.
Лет через пять ушел в мир иной и «братишок». Тоже в 76.
Похоронили их рядом с Михаилом Андреевичем, который прошел и гражданскую и отечественную. Павел Иванович приходился ему зятем. «Братишок» - сыном.