Большая панда или бамбуковый медведь - млекопитающее, родиной которого является центральный Китай. Большая панда живёт в горных регионах, таких как Сычуань и Тибет. До 1869 года в Европе не знали о существовании такого животного.
11 марта 1869 года во время путешествия по Китаю французскому натуралисту и миссионеру Жан-Пьеру Арману Давиду охотники из провинции Сычуань преподнесли в подарок черно-белую шкуру зверя, которого они называли бей-шуанг - "белогрудый медведь".
Давид передал это сычуаньское "чудо" в Парижский музей естествознания. Зоологи, приглашенные на осмотр шкуры неведомого зверя, были поражены причудливым сочетанием цветов меха.
Они подвергли шкуру скрупулезному исследованию, поначалу решив, что видят перед собой мастерски совмещенные лоскуты черного и белого меха, но, не найдя следов ни ниток, ни клея, отмели это подозрение и признали факт существования ранее неизвестного европейцам животного, позже получившего название большая панда.
Большие панды вскоре стали любимцами публики благодаря их схожести с плюшевыми медведями. Также свою лепту в создавшийся невинный облик живой мягкой игрушки внёс тот факт, что панды являются практически вегетарианцами и питаются в основном бамбуком.
Со второй половины XX века панда стала чем-то вроде национальной эмблемы Китая.
Интересные факты -
Современное название панда (panda), произошло от китайского "пунья" - "poonya".
Китайское слово панда состоит из 2 иероглифов, означает "медведь-кошка", при этом если читать его наоборот то оно означает то же самое.
По-китайски слово панда произносится, как "сюнмао". В дословном переводе это слово означает медведь, похожий на кошку.
Письменные упоминания об этом звере в Китае восходят к XIII столетию: в свитке Шу династии XIII-го столетия, но европейцы узнали о нем только в XIX вке. Официально открыл его в 1821 году английский генерал и натуралист Томас Хардвик, собиравший материал на территории английских колоний.
Большие панды достигают в длину 1,5 метра от носа до кончика хвоста, их нормальный вес - от 100 до 150 килограммов. Тело массивное, покрытое густым белым мехом с чёрными пятнами вокруг глаз, чёрными ушами и чёрными лапами. Короткие толстые задние лапы имеют острые когти. На подошвах и в основании каждого пальца хорошо развиты голые подушечки, облегчающие удерживание гладких стеблей бамбука.
Половой зрелости большие панды достигают в возрасте от 4 до 8 лет. Сезон спаривания длится с середины марта по май. В остальное время ведут одиночный образ жизни. Беременность длится от 95 до 160 дней. Вес новорожденного панды составляет всего лишь одну восьмисотую от веса своей матери.
Панды часто рождают двойню, но после родов панда-мать выбирает более крепкого малыша, который впоследствии живет с ней от полутора до трех лет, а второй, оставленный без присмотра, вскоре погибает.
Медленное воспроизводство замедляет рост численности, что, вероятно, позволяет избежать конкуренции за пищевые ресурсы.
До 2000 года большие панды в зоопарках не размножались. Размножение панд в неволе происходит крайне редко.
Всего в неволе живет не больше 200 панд. И рождение каждого нового малыша - огромная радость. По словам руководителя группы исследователей из зоопарка Сан-Диего Дона Линдбурга, разведение панд - почти подвиг, ведь эти животные "не слишком стремятся к воспроизведению".
Продолжительность жизни большой панды в естественной среде от 14 до 20 лет. В неволе панды доживают и до 26 лет.
Для полноценной жизни в естественной среде большой панде нужно 7-11 квадратных километров земли.
Несмотря на то, что панды относятся к отряду хищных, фактически они едят один только бамбук. В день взрослая панда съедает до 30 кг бамбука и побегов. Бамбук составляет 98% диеты панд, каждый день взрослая особь более 12 часов занята едой. Мишка съедает примерно 12-15% от своего веса, но усваивает только 20% от съеденного. Для защиты от бамбуковых щепок пищевод и желудок выстлан толстым слоем упругой слизистой ткани. Также известно, что панды при случае едят яйца, мелких птиц, зверьков и некоторых насекомых.
Помимо обычных 5 пальцев у панд есть своеобразный 6-й "палец", на самом деле являющийся измененной костью запястья. Зуб панды в 7 раз больше, чем у человека. Геномы человека и панды совпадают на 68%, а панды и собаки на 80%.
Панда активна в течение всего года, в зимнюю спячку не впадает.
В естественной среде большая панда водится только в некоторых западных провинциях Китая (Сычуань, Ганьсу, Тибет).
Взрослые панды могут издавать десятки различных звуков. Например, стандартное приветствие напоминает щебет. Желая сделать предупреждение, панда гудит, а чтобы продемонстрировать ярость и агрессию - лает.
В конце XIX века учёные исследовали четыре шкуры большой панды и решили, что большая панда - это древний представитель медвежьих, чуть ли не предок современных медведей.
В 1936 году американский специалист по сравнительной анатомии животных профессор Вильям Грегори после тщательного анализа нашёл у большой панды много анатомических признаков, свойственных американским енотам-полоскунам, и пришёл к выводу, что большая панда - это гигантский енот.
Наконец, генетические тесты доказали, что большая панда в действительности является медведем, а её ближайшим родственником является очковый медведь, живущий в Южной Америке.
Большая панда является уязвимым видом. До 2016 года считалась исчезающим видом, характеризующимся постоянно уменьшающимся размером популяции и низким уровнем рождаемости, как в дикой природе, так и при содержании в неволе. Учёные предполагают, что в дикой природе осталось около 2060 особей. Охота на панд запрещена с 1962 года, а убийство панды в Китае может быть наказано смертной казнью.
Первый случай передачи панды в дипломатических целях относится ещё к времени правления династии Тан, когда императрица У Цзэтянь подарила пару панд японскому монарху.
Начиная с 1984 года, панд перестали дарить в дипломатических целях. Вместо этого Китай предлагает панд другим странам в 10-летнюю аренду. Стандартные условия аренды включают арендную плату в 1 миллион долларов США в год и предоставления гарантий, что все родившиеся в период аренды медвежата являются собственностью КНР.
Мало кто догадывается, что название популярного интернет браузера "Mozilla Firefox", а именно часть "Firefox", это одно из названий красной панды. Изначально малая панда должна была присутствовать на логотипе браузера. Но дизайнер счел, что образ красной панды не будет узнаваться на логотипе, поэтому был заменен на образ лисы.