Сумерки застали нас на середине пути от лесного домика до трассы, пришлось делать привал, собирать хворост для костра и держать оборону до рассвета. Дорога вымотала нас обоих. Супруга еле переставляла ноги, и шла опираясь на кочергу, которая с каждым шагом становилась все тяжелей и тяжелей. Да и мои руки заметно устали нести арбалет, который тоже не был слишком легким, но так как он оставался единственным нашим грозным оружием, я не мог им пожертвовать.
За день путешествия мне не удалось никого подстрелить, поэтому пришлось смириться с мыслью, что мы ляжем спать голодными. Хорошо, что недалеко протекал маленький ручеек, поэтому недостатка воды мы не испытывали.
К вечеру лес затих – не пели птицы, не порхали бабочки, зато на тропу охоты вышли ночные обитатели, то и дело поблизости слышались шорохи, заставляющие нас вздрагивать.
Как настоящий мужчина, я вызвался дежурить первым, позволив жене немного поспать. Я сидел возле костра и наблюдал, как моя супруга пытается заснуть, но сильный стресс не позволил ей окунуться в глубокий сон и она, то и дело, просыпалась, чтобы убедиться, что я рядом и все в порядке.
Ближе к полуночи меня стало клонить в сон, усталость все же брала свое, я боролся со сном сколько мог, чтобы дать жене поспать как можно дольше, но сам не заметил как на секунду закрыл глаза и провалился в сон.
Разбудил меня странный стрекочущий звук, раздававшийся из леса, так мог бы стрекотать кузнечик размером с грузовик. Жена спала крепким сном, и я мысленно отругал себя за слабость. Чтобы не уснуть снова, я встал на ноги и начал ходить вокруг костра, вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то во мгле, но мои попытки были безуспешны. Тем временем звук стал приближаться и я занервничал, хотя надеялся, что этот странный шум никак не связан с тем чудовищем.
Оно появилось внезапно, стоило мне моргнуть, а оно уже стояло передо мной с раскрытой пастью, похожей на акулью. Оно действовало так бесшумно, что мне на секунду показалось, что я снова уснул. Я бросил взгляд на спящую жену, чтобы крикнуть, но крик замер у меня в горле. Тем временем существо приближалось все ближе и ближе, продолжая противно стрекотать, еще миг – и оно броситься на меня.
Мгновение – и произошло страшное, оно качнулось в сторону, будто отвлекая меня, и резво прыгнуло на меня, я так перепугался, что нажал на курок арбалета, и тяжелая стрела воткнулась в туловище существа, которое отпрянуло в сторону и заверещало. Не теряя ни секунды, я дрожащими руками стал укладывать на ложе новую стрелу, но руки не слушались меня и я уронил одну из стрел. Я отвлекся лишь на мгновение, чтобы взять другую стрелку, как из леса выскочило нечто.
Это новое существо сложно было описать, размером с огромного волка с пастью полной огромных клыков, выставлявшихся наружу, оно перехватило стрекочущую тварь поперек и поволокло в лес, при этом существо, вдруг ставшее жертвой, удивилось не меньше моего.
Супруга уже давно проснулась и с ужасом наблюдала за схваткой двух невероятных существ, которых нельзя было отнести к фауне нашего мира. Они будто сошли с экрана телевизора, в котором демонстрировался фантастический фильм про иные миры.
- Господи, - жена была удивлена не меньше моего, - что это было?
- Знать не хочу, - я взял супругу за руку и помог ей подняться на ноги, - кажется, здесь куда опасней, чем я предполагал, и я не удивлюсь, если столкнусь с инопланетянами или безумным ученым, который создает этих тварей в своей лаборатории.
- Мы никогда отсюда не выберемся, - еще чуть-чуть и у жены начнется истерика.
- Все будет хорошо, - я прижал ее к себе и почувствовал, как дрожит ее тело, словно осиновый листок на ветру, - мы обязательно выберемся.
Если честно, то я уже не верил, что нам удастся покинуть лес живыми, но то, что случилось потом, заставило меня сомневаться в том, что я вижу и слышу, и что я вообще все еще нахожусь на Земле.
Начало . Главы: 2 , 3 , 4 , 5 , 6 , 7 , 8 , 9 , 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15 , 16 , 17 , 18 , 19 , 20 , 21 , 22 , 23 , 24 , 25 . Финал .