- Зря ты их сюда притащила,...ох зря, - этот знакомый голосок проникал сквозь пелену моего затуманенного сознания и я поморщилась. - Вот эта, скандальная очень баба...
- А кого нужно было? Я весь город исходила! - второй голос был тоже знакомым. Старушка с ягодами! - Все, чего уж пенять!
- Аферисты, - простонала я, с трудом открывая глаза.
Надо мной склонились кот и старушка.
- Очухалась, - забурчал кот. - Точно нам все дело испортит...
Я приподнялась на локтях и повертела головой, в поисках друзей. Димка лежал справа от меня, а Томка слева, что очень меня порадовало.
- Да на месте они, на месте! - буркнул Тимофей. - Куда они денутся...
- А вы кто? - я посмотрела на старушку и та немного стушевалась.
- Ну как тебе сказать...
- Как есть! - зло ответила я, разгоняя туман в голове. - Вы что в малину подмешали?!
- А кто меня в лес притащил? - раздался Томкин голос. - Мы же вроде бы у Димки были...
Димон хрюкнул во сне и она его затормошила, отчего его голова тряслась из стороны в сторону.
- Ммм... Не надо, - замычал Димка, отмахиваясь от неё длинными руками. - Я хочу поспать...
- Так мне кто-нибудь объяснит, где мы и кто вы?! - я уперла руки в бока и одарила старушку злобным взглядом. - Или у вас будут неприятности!
- Вот дура, - хмыкнул кот. - Ты кому угрожаешь, непутевая???
- Колдунья я, - вздохнула старушка. - Зовут меня - Акулина Степановна. И мне нужна помощь ваша. А я за нее вам счастья наколдую! Много!
- И что за помощь вам нужна? - я проигнорировала ее слова, но Томка оживилась:
- Ух ты! А какого счастья? Мужчину что-ли? А можно я сама выберу?
- Томка, заткнись! - простонал Димон и его лохматая голова присоединилась к нашим. - Какой голос у тебя противный...
- Точно зря мы их сюда приперли! - снова загрустил кот. - Они же глупые тетехи!
- Успокойся, Тимоша! - одернула его Акулина Степановна и он недовольно отвернулся. - Простите его, переживает он очень за Василису...
- Прекрасную или Премудрую? - съязвила я, но старушка меня явно не поняла:
- Да нет же! Василиса - дочка моя! Ее Лесной царь украл!
- Ух ты! - снова завелась Томка. - И что? Жениться на ней хочет? Да?
- Подождите, женщина, - Дима приосанился, прокашлялся и уставился на старушку ясным взглядом. - Я правильно понял, что вашу дочь украл мифический персонаж - Лесной царь?
- Да, да! Этот персонаж и украл! - закивала Акулина Степановна.
- А она кто, дочь ваша?
- Колдунья лесная. Кто же еще? Все от меня взяла! - гордо ответила старушка. - Если бы он на ней жениться хотел - еще полбеды, а то ведь нужно ему, чтоб она ему наколдовала деву, красоты невиданной, о которой он в тайных книгах читал... С золотыми волосами...
Димка с Томкой покосились на меня, вернее мои волосы, которые после неудачного окрашивания, приобрели ядовитый рыжий цвет. Я ответила им злобным взглядом и посмотрела на старушку:
- Хорошо, пусть так... И в чем проблема? Пусть наколдует и идет домой. Она же колдунья. Вон как лихо у вас с ягодами одурманить нас получилось, думаю у доченьки вашей тоже проблем не возникнет!
- Да тут дело такое, - замялась Акулина Степановна. - Чтоб открыть вход в тайный мир, нужно попросить разрешения у проклятого молодца! Ведь дева эта, золотоволосая, оттуда прийти должна!
- Так за чем дело стало? - Димка совсем очухался и чувствовал себя как рыба в воде. - Попросить же не трудно.
- Не трудно, - старушка расстроенно махнула рукой. - Вот только он слышать ни о чем не хочет! Вражда у них с Лесным царем давняя!
- Тупик, - Димка почесал свой умный лоб и спросил: - А мы-то что сделать можем?
- И почему мы??? - добавила я.
- Проклятый молодец очень падок на мелких девок с рябыми мордами, - протянул кот, будто и не к нам обращаясь. - Вот такая незадача, но у нас в лесу таких нет...
Томка возмущенно охнула и покраснела как кумач, хватаясь за лицо:
- Ах ты...
- Да не слушайте вы его! - старушка согнала кота с коряги. - Иди-ка отсюда! Все дело мне испортишь!
Кот обиженно крутнул хвостом и спрятался за деревом.
- Не так совсем, - Акулина Степановна виновато улыбнулась Томке. - Нравятся ему девки, чтоб низенького роста, да с веснушками на лице. Мило, говорит, очень...
- И вы решили, что Тома наша может с ним договориться? - сделал вывод Дима и старушка потупила глазки. - А какая роль у Оли?
- Если не получиться деву из тайного мира вызвать, то и она сойдет, - ляпнул кот и снова спрятался за деревом.
- Что-о??? - такая наглость совсем меня разозлила. - Знаете что! Немедленно отправляйте нас обратно!
- Подожди, - остановил меня Димка. - А я-то зачем?
- А ты, добрый молодец, Василису в жены возьмешь и заберешь в свой мир, чтоб никто больше на нее не искушался, - улыбнулась Акулина Степановна озорной улыбкой. - Если бы вы знали, как мне трудно было вашу компанию найти! Чтоб все тютелька в тютельку!
- И вы думаете, что мы согласимся? - хмыкнула я. - Щас! Давайте, завязывайте со своими штучками и отправляйте нас обратно!
- Да подожди ты, Оля! - строго оборвал меня Димка. - Людям ведь помочь нужно! Не красиво это все с нашей стороны.
- С нашей стороны некрасиво??? - возмутилась я. - Ты себя слышишь? Нас вообще никто не спрашивал!
- И правда, Оль, - подала голос Томка. - Когда еще такое приключится может? Никогда! Мы же в сказке!
- Да вижу я вас насквозь, как облупленных! - прикрикнула я на нее. - Ты уже намылилась этого молодца проклятого охмурять, а этот донжуан губу на колдунью раскатал, угадала?
- Вот ты! - надулась Томка и отвернулась от меня. - Правильная чересчур...
Я хотела было ответить ей, но тут встрял кот:
- Вы бы не гавкались, время не в вашу пользу тикает...
- В смысле??? - Димка шагнул к нему, но кот забрался на дерево, откуда и сказал:
- Если вы за два дня и две ночи не управитесь, труба дело. Останетесь здесь навсегда, а для того мира исчезните...
Наша троица повернулась к Акулине Степановне и та пожала плечами:
- Ну да, этож дело такое...колдовское...
- Вы издеваетесь?! - мне стало плохо и я присела на корягу с красочным мухомором на ней. - Немедленно верните нас обратно!
- Ага, вот сейчас все кинулись возвращать... - протянул кот и снова спрятался. - Умная какая...
- Если дело приняло такой оборот, - вздохнул Димка. - Значит нужно спасать Василису. Все равно, я так понимаю, выбора у нас нет. Рассказывайте все в подробностях.
Акулина Степановна оживилась, обрадовалась и сказала:
- А пойдемте ко мне в избушку, там и поговорим! Я щей наварила, грибочков насолила!
- У нас же время тикает, - язвительно сказала я и старушка закивала:
- Тикает. Но с завтрашнего утра. Этот день не считается, не полный он.
Она резво отвернулась и посеменила между деревьями, а я как-то засомневалась в ее словах. Хитрая все таки бабуля... Мы пошли следом.
Димка с интересом разглядывая параллельный мир, Томка восторженно улыбалась и размахивая руками, а я, надувшись сложила руки в замок за спиной. Кот прыгал за нами с ветки на ветку и я искренне желала, чтоб он свалился.
Через минут пять хождения по лесу мы вышли к красочной поляне, заросшей колокольчиками, ромашками и пахучим горошком, посреди которой стояла избушка Акулины Степановны. Светлый, высокий домишка с резным крыльцом и такими же наличниками, маленький дворик с навесом, под которым стоял добротный стол и лавки возле него. За домом кудахтали куры, а рядом, в траве, паслась коза с колокольчиком на шее.
- Ничего себе избушка! - протянула я и старушка горделиво приосанилась:
- Все на своем горбу, все вот этими рученьками...
Она выставила вперед руки, с ухоженными, розовыми ладошками и тут же спрятала их за спину.
- Вся в трудах значит. Вся в трудах...
- Как тут здорово! - Томка носилась по цветочному ковру и была на седьмом небе от счастья, а Димка, усевшись за стол, сказал:
- А есть у вас портрет Василисы? Должны же мы знать, кого спасать идем.
Я подкатила глаза, а Акулина Степановна помчалась в дом:
- А как же! Есть родимый! Все есть!
В доме послышался грохот, из окна вылетел кот и старушка снова появилась на крыльце, сжимая в руке какую-то картинку в рамке.
- Вот она, моя родимая!
Старушка сунула Димке рамку и я с усмешкой наблюдала, как он краснеет. Понравилась видать...
- Можно посмотреть? - я подошла ближе и он протянул мне портрет Василисы:
- Симпатичная, кхм... девушка.
Мне стоило огромных усилий, чтобы не рассмеяться...
Это было нечто... Василиса была губастой девахой с тройным подбородком и грозным выражением лица под сросшимися бровями. Художник изобразил ее сидящую на цветущем холмике, со сложенными руками на выпирающем пузе и мило оголенной щиколоткой, похожей на опору моста. Размер туфли этой красавицы был соответствующим. Странно, как это она сама этого Лесного царя не заломала...
- Правда ведь красавица? - старушка умиленно вздохнула и мы закивали.
- Нимфа, лесная, - прерывающимся голосом сказала Томка, заглядывая через мое плечо. - Королева!
- Смотри, не прогадай! - Акулина Степановна подмигнула Димке и свойским жестом потрепала его по волосам. - Пойду щи согрею!
- Зять теперь ее, - я не могла сдержать улыбку. - Вот повезло, так повезло... Все, как ты любишь. Мистика, девушка-колдунья, опасность...мммм...
- Заткнись, Оля! - Димка покраснел пуще прежнего. - Не собираюсь я на ней жениться!
- Так она же колдунья... - протянула Томка, развлекаясь не меньше моего. - Зачарует, опомниться не успеешь!
- Да ну вас! - Димка отсел подальше от портрета, с которого на него взирала Василиса прекрасная, - Спасем... это...и домой.
Его передернуло, а мы стали хохотать, заливаясь слезами.
- Чего смеемся? - кот запрыгнул на стол и подошел к рамке. - Неужто с Василисы???
- Да что ты! Что ты! - махнула рукой Томка. - Так, вспомнилось что-то...
- Аааа, - Тимофей принялся вылизывать лапу. - А то я думал уже Акулине рассказать, что вы с ее дочки потешаетесь... Она бы вас сразу...в расход.
- Кто ж ее дочку тогда спасать будет? - поинтересовалась я и кот вздохнул:
- Это да, спасать ее некому... Кто местный, тот ее знает... Нет...местные не пойдут, точно... а еще, таких как вы, тетех искать времени нет...
Акулина Степановна бегала с котелками и плошками, стараясь все, что повкусней, поставить перед Димкой, а мы с Томкой веселились, глядя на испуганного товарища. Перекусив, я немного подобрела и решила все таки разузнать все подробности этого заковыристого дела, в которое нас впутала эта хитрая старушенция.
- А что за проклятый молодец? - спросила я. - Кто его и за что проклял?
- А молодец этот был раньше царевичем Благояром, - охотно принялась за рассказ Акулина Степановна. - В нашем большом мире, под названием - Дивноморье, есть несколько царств. В одном Благояр правит - вход в иной мир стережет, в другом Черномор - морские чертоги охраняет и третье царство - Лесному царю, Теплыне принадлежит. И имеют три царя каждый по умению. Благояр - может любую девицу в себя влюбить да в сокола оборачиваться. Черномор - любому разум замутить и рыбой стать. Теплыня имеет силу проклятия накладывать и волком становиться.
Благояр очень красивым молодцем слыл, глаза его были как камни драгоценные, губы как маки весенние, а сам он крепок, как скала и высок как сосна. Однажды Теплыня стал за Лесавкой ухаживать, это Лешего внучка, а Благояр возьми и укради ее в свои чертоги. Разозлился Теплыня и проклял Благояра, да так, что он теперь страшилище невиданное...
- А Лесавка эта что? - спросила Томка и старушка раздраженно поджала губы:
- Что-что, завеялась с Цветичем. Та еще, непутевая!
- А Цветич кто? - Томку интересовало все подряд.
- За цветы в лесу он отвечает, следит, чтоб все вовремя расцветало, чтоб каждому цветку свое место было.
- И из-за этой ветреной девки такая вражда началась??? - удивился Димка и Томка хмыкнула:
- Чтоб ты понимал. За женщин и не такое начаться может!
- Ты то много понимаешь, - Димон оглядел ее насмешливым взглядом. - За тебя уж точно никого не проклянут.
- Посмотрим! - прошипела Томка.
- Сегодня пойдете? Или утра дождетесь? - поинтересовалась Акулина Степановна и я, посмотрев на небо, солнце на котором было в зените, сказала:
- Конечно сегодня. Чего время тянуть? Вы нам хоть объясните, идти куда...
- А я вам карту дам, - засуетилась старушка. - И Тимофей с вами пойдет.
- Я?!!! - кот перестал лизать задницу и уставился на нее. - Я не могу. Я чудовищ боюсь страсть как. Да и клещей в лесу полно...
- Я сказала пойдешь, - Акулина Степановна зыркнула на него и кот тяжело вздохнул:
- Знать судьба моя такая, в лесах сгинуть...
- А почему так пессимистично? - поинтересовался Димка у кота и тот с тоской посмотрел на него:
- Умный ты парень, Димитрий. Пессе...песси...пессично все, ой как пессично... Леса у нас глухие, тропки завихрастые, а болота гиблые...
- Ну начинается, - протянула Томка. - Все хорошо будет, не переживай. С молодцем договоримся, Теплыне красавицу добудем и домой, счастья ждать обещанного.
- А если не добудем? - я прервала ее мечтания. - Меня здесь оставите?
- Нет! Ты что! - успокоила меня Томка. - У тебя же башка от краски отмоется, сразу подлог будет виден...
- Спасибо и на этом, - я увидела как Акулина Степановна чешет к нам быстрым шагом, с каким-то свертком в руке.
- Вот! Еле нашла! - она развернула ее и ткнула пальцем в какую-то точку. - Сюда вам надобно.
Мы склонились над картой.
- А сейчас мы где? - спросил Димка и старушка услужливо показала:
- Вот.
- Ничего себе! - завопили мы с Томкой. - Да мы туда и за неделю не доберемся!
- Доберетесь, еще как доберетесь, - загадочно сказала Акулина Степановна. - У меня волшебные лапотки есть!
- Сапоги-скороходы что-ли? - засмеялась я.
- Нет, сапог нету, - развела руками старушка. - Были одни, да Василиса их на траву для похудения выменяла... Я так ругала ее, страсть! Куда такую красоту портить!
- Это правильно, - Томка была сама серьезность и ее можно было понять.
Она в том месяце купила чай для похудения и неделю из дому не выходила. Вот и сейчас видать вспомнилось.
- Эта трава до добра не доведет...
Димка хохотнул и отвернулся, чтоб не спалиться.
- А лапотки, они хоть и помедленнее будут, но все равно хороши! - уговаривала нас Акулина Степановна и мы согласились, хотя никто из нас толком не понимал, что с этой обувью делать. - Вы лучше вот сюда смотрите. Вот где главное!
Она указала на карту и мы прочли:
- Гадючий поворот.
- Что это? - Томка замахала руками, находясь в чувствах. - Если это о змеях, то сразу - нет. Я их боюсь как смерти!
- Я показываю вам этот поворот, чтоб вы часом туда не свернули! - зловещим голосом произнесла старушка. - Страшное место...
- И что же там? - Димка взглядом указал Томке на скамью. - Сядь, не истери. Никто тебя к змеям не потащит.
- Этот поворот легко спутать с настоящим поворотом, - ответила Акулина Степановна. - И указатель там весит, вот только Гадюкины служки его постоянно поворачивают в свою сторону, чтоб путник с дороги сбился и в их гадючье болото забрел. А на болоте стоит дом, в котором Гадюка Гадюшевна живет и всех, кто к ней попадает, она ядом страшным травит и в бочке как опят солит.
- Как это??? - Димкины брови взлетели вверх. - Про опята?
- Ну об них может и брешут, не знаю, - пожала плечами старушка. - Но проверять не советую.
- А другой дороги нет? - проблеяла Томка. - Чтоб не шастать возле поворотов этих..
- Нет. Другой нет, - вздохнула Акулина Степановна. - Но если умными будете, все обойдется. Тем паче, Тимофей с вами.
Я бы конечно не особо надеялась на этого мелкого, хамовитого барсика, но все таки он местный, а это уже плюс.
- Ну вроде все рассказала. А там сами разберетесь, - добавила старушка и бахнула по столу связкой лаптей. - Вот и обувка. Примеряете по надобности. Сейчас я вам соберу корзинку в дорогу, чтоб не оголодали и можете отправляться...
продолжение следует