Дунгане – китаеязычные мусульмане переселившиеся из Китая на территорию Российской империи во второй половине XIX века. Причиной их депортации стало поражение в ходе восстания в период правления китайской династии Цин. Все попытки китайцев ассимилировать дунган не привели к успеху. Исламские духовные ценности оказались сильнее. Опасаясь расправ, дунгане были вынуждены переселиться во владения Российской империи и стать ее подданными.
Миграция дунган послужила началу формирования крупных диаспор этого народа на территории современных среднеазиатских республик. Он стал самым быстрорастущим национальным меньшинством в этом регионе. Если в те годы на земли, где проживали казахи, переселились чуть более 15 тыс. дунган, то в настоящее время только в Казахстане их насчитывается 62 тысячи. В соседней Киргизии их чуть меньше – 60 тыс. человек. Есть они и в Узбекистане.
В Казахстане дунгане расселены преимущественно в южных районах. Они, как и их предки, заняты в основном оросительным земледелием. Сажают рис, кукурузу, пшеницу. Из технических культур – хлопок и лен, которые идут на изготовление тканей, кунжут и подсолнечник. Выращивают яблоки, груши и абрикосы. В Алма-Ате существует социально активная община дунган, насчитывающая несколько тысяч человек. Там издается газета Хуэймин Бо на дунганском языке и действует Ассоциация дунган Казахстана.
На территории Киргизии дунгане тоже проживают как в сельской местности, так и в городах. Они заняты земледелием, торговлей, много их в сфере общественного питания. В кафе готовят традиционные еду и закуски. На дунганском языке печатают публицистическую и художественную литературу, ведутся радиопередачи.
Дунгане сохранили свою культуру, традиции и родной язык, который похож на китайский. Дома говорят только на нем. По вероисповеданию они мусульмане суннитского толка. Люди набожные, поэтому отмечают все традиционные мусульманские праздники.
Внешне дунганы похожи на монголов – скуластые и черноволосые. Мужчины зимой носят стеганные халаты, летом - длинные свободные рубашки и шаровары. Женщины - платья с воротником стойкой или короткие рубахи с боковой застежкой и шаровары. Любимое блюдо дунган – рис, который готовят на пару и без соли. Все овощные закуски острые. Алкоголь не употребляют. Вместо него пьют чай с сухофруктами, имбирем и орехами.
Девушек-дунганок за мужчин другой веры замуж не выдают. Это правило на мужскую половину населения не распространяется, однако в семье, дети всегда воспитываются как мусульмане. Свадебный обряд включает сватовство, в ходе которого обсуждается размер калыма. Свадьбу гуляет все селение и длится она несколько дней. Число гостей достигает несколько сотен.