Совместно с Национальным фондом космических грантов ведомство объявило о поиске новых концепций, которые могут быть использованы при исследовании и освоении дальнего космоса.
Академическая инновационная программа «Системы исследования и освоения Луны и Марса» (M2M X-Hab 2022) — это поиск нетрадиционных идей и технологий по следующим направлениям:
- системы мобильности экипажа , позволяющие астронавтам проводить «полевые» исследования поверхности и операции в космосе, например, портативные системы жизнеобеспечения, инструменты для работы в открытом космосе и пр.,
- жилые системы для жизни и работы людей в космосе и на поверхности планет,
- транспортные системы - пилотируемые и роботизированные исследовательские машины, двигательные установки, многофункциональные посадочные модули, модульные системы питания и системы дозаправки в космосе и на планетных поверхностях,
- базовые системы , обеспечивающие независимость и автономность миссий, например, использование ресурсов на месте, космическое производство, коммуникационные технологии и пр.,
- роботизированные миссии - для разведки местности перед пилотируемыми полетами,
- системы архитектуры пилотируемых космических полетов (ориентированные на Gateway) - проекты, связанные с практическим использованием окололунной станции.
Предполагается, что космические технологии, разработанные в рамках M2M X-Hab 2022, в конечном итоге станут основой для будущих исследовательских миссий. Все проекты пройдут серию стандартных оценок NASA, включая анализ определения системы (SDR), предварительный анализ проекта (PDR) и критический анализ проекта (CDR).