В Южной Америке, в горах, есть крохотное государство Вьехонто. С населением примерно 700 тысяч человек. Люди как люди, только со своими представлениями о красоте. Молодые упругие тела – это некрасиво. Старые, потрепанные жизнью – это прекрасно. Молодежь Вьехонто носит глухие наряды, скрывая тела, очень много работает и мечтает скорее обрести морщины. Старики живут в веселье и усладах, носят самые наглые шорты и открытые майки. Все восхищаются ими. Одна неделя в году, в апреле, праздничная для вьехонтийцев: тут проходит конкурс красоты. Выбирают самую морщинистую старушку. В прошлом году Королевой Вьехонто стала Мария Борхес, 84 лет.
Туристов из других стран пускают крайне неохотно, чтобы эти люди не вносили разлад со своими унылыми штампами о красоте, принятыми в остальном мире. Туристов моложе пятидесяти не пускают вообще: рано еще, не заслужили!
Но осенью прошлого года мирную жизнь вьехонтийцев нарушил приезжий из соседней Бразилии, модный пластический хирург. Он объявил, что может состарить любого, были бы деньги. Старые вьехонтийцы негодовали: морщины надо заслужить! Ради настоящей красоты надо прожить большую трудную жизнь!
Но у хирурга появились клиентки из молодых. Они требовали прибавить им лет 20-30, сделать морщины и складки. Деятельность хирурга запретили, но он продолжает действовать подпольно. И по улицам Вьехонто пошли разгуливать фальшивые старухи. Они тратят безумные деньги, разоряют родителей – лишь бы быстро состариться. Последний скандал случился на днях. Пропала двадцатилетняя внучка той самой Марии Борхес. Все подозревают, что девушка легла на тайную операцию…
... Так мог бы начинаться увлекательный роман «Страна глубоких морщин». Который я никогда не напишу.
Алексей БЕЛЯКОВ