Упоминания о собаках встречаются почти в каждом раннем историческом свидетельстве об освоении Северной Америки. Однако, в 99,9% случаев это безымянные “проходные персонажи”, почти без истории, чья участь охранять имущество, перетаскивать грузы, гнать зверя или служить праздничным угощением на индейском пиру в честь начала боевых действий.
Поэтому, следующее свидетельство можно смело отнести к редким самоцветам ранней истории друзей наших меньших в Северной Америке. В нем упоминаются не только клички двух канадских собак, но и оригинальный способ, которым французы заставили пса служить почтальоном.
1688 год. Месье де Бержер был назначен командовать фортом Шамбли на реке Ришелье, которую часто называли рекой Ирокезов, т.к. она являлась частью самого удобного, водного пути, по которому воины Пяти племен ирокезов совершали набеги на французскую Канаду.
До командования фортом Шамбли де Бержер служил в форте Денонвиль у волока через водопады Ниагары. От туда он привез с собой молодого пса, являвшегося потомком сторожевой собаки по кличке Двадцать Су. Очевидно, это была цена, по которой был приобретен пес, 20 су равнялись 1 французскому ливру.
Форт Шамбли кроме того, что охранял водный путь “из ирокезов к французам”, был конечным пунктом сухопутной дороги от деревни Ла Прери Магдалена на южном берегу реки Св.Лаврентия, прямо напротив Монреаля. Общая длина дороги была около 4 лье - 20 км.
1688 был годом неспокойным, между французами и Союзом ирокезов вновь вспыхнула война. На сухопутных и водных путях Канады было не безопасно. Любые путешествия, в т.ч. и доставка корреспонденции грозила риском быть пойманным и убитым дикарями.
Однажды солдаты из военного гарнизона Ла Прери Магдалена заметили, что пес коменданта Шамбли стал часто посещать деревню по причине “собачьих свадеб”. Солдаты сообщили о приблудном псе своему командиру, т.к. опасались за судьбу хозяина собаки, полагая, что тот был убит ирокезами, когда шел из форта Шамбли.
Офицер приказал поймать собаку и дать ей чего-нибудь поесть. Затем к ошейнику пса прикрепили письмо и как следует избили животное, дали пинка под зад и побитый пес побежал домой к хозяину в Шамбли.
Через некоторое время собака прибежала к воротам родного форта, где сразу же обнаружили письмо и прочитав послание решили, что нашли неплохой способ доставлять почту в Монреаль, не подвергая опасности жизни курьеров. К ошейнику снова привязали письмо и поступили точно также, как их коллеги из Ла Прери, т.е. избили и прогнали вон.
Таким образом, бедный кобель был назначен форейтором для доставки почты между этими двумя военными постами. Де Бержер написал интенданту в Квебек и попросил разрешение поставить пса на солдатское довольствие за счет казны. Такое разрешение было получено и пес под кличкой “Монсеньор по прозвищу Ниагара” (Monsieur dit Niagara) был вписан в гарнизонную книгу.
Как отмечал Каталон де Гидеон в своих “Реляциях о Канаде 1683-1712”:
Был даже найден способ кормить пса за казенный счет в течение нескольких лет после того, как он одряхлел. Когда делался этот обзор, он был либо в бегах, либо на охоте .