В 1920-х годах самым распространенным трактором в СССР был «Фордзон-Путиловец». Это была копия американского Fordson - простой, но вместе с тем прогрессивной для своего времени машины. Тем не менее стремление к максимальному удешевлению конструкции не делало ее надежной и долговечной.
Американский Fordson неплохо подходил для фермерских хозяйств, где трактористы работали не более 600 часов в год. Однако в советских условиях, где шел переход к крупномасштабному колхозному земледелию, требовалось обрабатывать обширные площади полей.
Трактор Fordson-F в начале 1920-х был самым дешевым и массовым трактором в мире. Советское сельское хозяйство крайне нуждалось в таких машинах, однако правительство решило не просто закупать трактора у американцев, но и организовать собственное их производство.
Задача была поручена ленинградскому заводу «Красный Путиловец». Поначалу о приобретении какой-либо американской лицензии на производство никто и не задумывался. Несколько купленных в США образцов просто разобрали, а все детали тщательно скопировали.
Их испытали на прочность, провели химический и металлографический анализы, подобрали нужные материалы. Всего получилось 700 различных деталей, некоторые из которые из которых требовали очень тщательной обработки.
Особенно много проблем оказалось с коленчатым валом. Шлифовать его приходилось вручную, так как токарный станок просто не давал необходимой точности. Доводкой занимались лучшие слесаря завода, а их были единицы.
Впоследствии с заводом Форда были установлены деловые контакты, а «Красный Путиловец» получил лицензию на производство тракторов и стал получать из Америки некоторые детали. Первые отечественные тракторы были продемонстрированы на первомайской демонстрации в 1924 году под лозунгом: «Берегись, соха, трактор идет».
Причем собранные в СССР тракторы оказались как минимум не хуже американских. Проводились даже своеобразные соревнования машин, собранных в СССР и в США. На вспашке и бороновании отечественные трактора показывали лучшие результаты.
Хотя у этих тракторов были и общие недостатки: при выполнении тяжелых сельхозработ система разбрызгивания масла не обеспечивала достаточной смазки двигателя, вследствие чего он часто перегревался.