Два года назад в этот день я была в музее Родена. Сегодня я смотрю на это совсем другими глазами.
«Граждане Кале»
После поражения Франции во франко-прусской войне нация переживала не самые лучшие времена. Проигравшему в войне народу нужно было что-то, что заставит поверить, что потерпеть поражение не значит сломаться. Нужно было что-то масшатабное, и тогда было решено создать памятник, посвященный еще одной трагической странице французской истории- падению города Кале во время Столетней войны между Англией и Францией. Жители осажденного города Кале держались год, но наступил момент, когда город не мог больше сопротивляться. Английский король потребовал, чтоб ключи от города ему принесли шестеро самых богатых именитых граждан. Не просто принесли, а пришли пешком, босыми, одетые в рубища, с обвязанными вокруг шеи веревками. В обмен на это король обещать помиловать остальных граждан города, казнив лишь этих шестерых. Первым идти на смерть вызвался один из самых богатых людей города, Эсташу де Сен-Пьера, к нему присоединились еще пятеро жителей из числа самых богатых и уважаемых людей.
Этих шестерых, изможденных после долгой осады и голода, унизившихся ради собственного города и своих сограждан людей спасла королева Англии, которая вымолила у мужа прощение. Чтоб воплотить замысел, была организована подписка по сбору средств на создание памятника, и мэр Кале обратился к Огюсту Родену. Увы, денег было собрано недостаточно, поэтому мэр попросил скульптора создать ь памятник лишь Эсташу де Сен-Пьера, который первым решил пойти на смерть.
Роден отказался: «Как я могу пойти на компромисс? Шестеро граждан этого не сделали».
