К началу второй мировой войны у немцев был единый пулемет (ручной, зенитный и станковый) MG 34, помимо достоинств у него было два недостатка: пулеметчик должен был высоквалифицированным, а сам пулемет был трудоемок в производстве.
MG 42 был создан компанией "Фабрика металлических и лакированных изделий Йоганнеса Гросфуса" в городе Дебельн, сконструировали его Вернер Грунер и Курт Хорн. Он должен был заменить MG 34. На вооружение его приняли в 1942 г. Производился пулемет до окончания войны, всего выпустили 400 тыс. пулеметов. MG 34 остался в производстве, поскольку он больше подходил для установки на боевой технике.
Хотя в конструкции MG 42 использовались детали MG 34, пулемет был оригинальной конструкцией. Он был более технологичен благодаря широкому применению штамповки: короб вместе с кожухом ствола делался из единой заготовки, а у MG 34 две детали делали на фрезерных станках. У пулемета убрали возможность подачи ленты с любой стороны, возможность магазинного питания и переключателя режима огня (стрельба одиночными стала невозможной). Число деталей уменьшилось до 200. Пулемет стал дешевле на 30 %, а металлоемкость уменьшилась вполовину. Правда и служил он меньше.
Пулемет слева направо потреблял 7,92x57 патроны "маузер" из штатной металлической ленты Gurt34/4I, обычно они были кусками по 50 патронов, между собой они скрепляться патроном. Лента на 50 патронов укладывалась в коническую коробку, если пулемет использовался как ручной, была лента на 250 патронов в отдельной стальной или алюминиевой коробке.
Пулемет работал на принципе отдачи ствола (короткий ход). При перегреве ствола его было возможно заменить. Ствол освобождался отщелкиванием специального зажима. На все уходило до 30 секунд.
Пулемет имел большую скорострельность (1500 выстр/мин) и требовал замены ствола уже через 150 выстрелов. Американцы прозвали его "Пила Гитлера", они вспоминали, что он стрелял так часто, что его стрекот напоминал звук разрываемого линолеума. Советские солдаты называли его "вдовьи слезы".
Поскольку у пулемета были большие допуски и рациональная система запирания он надежно работал в пустыне и на восточном фронте. Рассеивание пуль из-за нагрева ствола было больше, чему у MG 34, но меткость MG 42 признавали достаточной на нормальной дальности. Частично вибрация компенсировалась массой и балансом оружия. В уходе "сорок второй" был проще и мог даже стрелять без смазки.
Пулемет в качестве станкового ставили на 20,5-кг станок Lafette 42: с прицелом MGZ.34 прицельная дальность 2 500 м, с закрытых позиций 3 000 м прямой наводкой и 3 500 м непрямой наводкой, а с прицелом MGZ.40 - 2200 м.
Весил пулемет 11,6 кг, полная длина пулемета 1 219 мм, без приклада 1 080 мм, ствол 533 мм, ствол 476 мм с 4 правосторонними нарезами, эффективная дальность стрельбы с сошки - 800 м, 2 200 - 3 000 м со станка. Масса ленты с 250 патронами - 6,9 кг. Начальная скорость пули 760 м/с.
Пулемет даже называют лучшим пулеметом второй мировой войны. После войны выпускался с незначительными изменениями в Югославии (Застава М53), Австрии (Steyr MG-74) и Германии (MG 3).
Спасибо за прочтение.
Источники. http://эхо-войны.рф/publ/ammo/3-1-0-103 https://kopateli.cc/topic/12408-pulemetnye-pricely-mgz34-i-mgz40-vzglyad-vblizi-i-iznutri/