К счастью, ближе к вершине склон становился более пологим, так что идти было все проще и проще. А на самом верху нас уже поджидала наша маленькая помощница-призрак.
- Я рада, что вы смогли добраться сюда. Весь остров гудит в поисках вас, огромная удача, что не заметили на той поляне, иначе худо бы вам пришлось. Колдун велел на месте убивать любого. Он считает, и вполне справедливо, что держать вас в живых слишком опасно. Он даже готов пожертвовать своим прежним источником сил, готов ждать, пока не появится кто-то подходящий. Все для того, чтобы сохранить свою власть. А эти люди так сильно его боятся, что готовы выполнять любой приказ. Так что даже не надейтесь, что при столкновении с ними сможете как-то договориться и убедить, что вы на их стороне и пытаетесь спасти от тирана. Если вдруг что-то пойдет не так – просто убегайте, поняли?
Мы согласно кивнули. За спиной девочки зиял огромный кратер вулкана, откуда-то изнутри можно было увидеть слабое свечение, похожее на то, что мы видели в подземной усыпальнице. Радовало, что оттуда не валил дым и не было красного света от кипящей лавы.
- Как вы понимаете, вам нужно спуститься вниз, на самое дно вулкана. Могу успокоить – он уже давно не извергается. В привычном смысле этого слова, конечно. Но именно там скрыт нужным нам камень как источник нужной вам силы.
- Как нам это сделать?
- Спуститься вниз? Просто спрыгнуть?
Мы замолчали на пару минут, после чего Йолун сказал:
- Великолепная идея. Мы прыгнем вниз, умрем, а если нам не повезет, то просто сломаем себе ноги и позвоночник, и потому будем долго и мучительно умирать от голода и жажды.
- Я привела вас сюда. Вы увидели такие чудеса, которые не могли бы существовать ни в одной из частей земного шара. Ты думаешь, теперь я подвергну вашу жизнь опасности просто так?
- Как знать…
- Что ж, поступайте, как пожелаете.
С этими словами она исчезла, а мы остались стоять и всматриваться в темную бездну. Никто, конечно, прыгать не хотел. Но какой у нас был выбор? Она уже не один раз спасла нам жизнь, так что повода не доверять у меня не было. Потому я подошел поближе к краю, осмотрелся по сторонам, отметил, что луна сегодня какая-то невероятно большая и близкая, после чего закрыл глаза и шагнул вперед.
В первые секунды у меня захватило дыхание, так что если бы я и захотел закричать, то не смог бы. Падение было очень быстрым и каким-то очень долгим. Да, после такого мне точно не выжить. Сначала я так и летел с закрытыми глазами, но когда прошло уже несколько минут или даже часов – сложно было ориентироваться в такой ситуации, я все же позволил себе взглянуть на то, что происходит по сторонам. Я действительно падал, мимо пролетали удивительно гладкие стены, они были совсем не похожи на что-то, что было естественно-природного происхождения. При взгляде наверх я увидел далекий светлый кругляш небо, внизу же совсем ничего было не рассмотреть. Кроме все такого же непонятного белого света.
Уже даже страшно не было, оставалось только недоумение от того, что вообще происходит. А еще вопрос о том, где же, собственно, остальные? Неужели никто не решился на такой же прыжок веры? Эти вопросы так и оставались без ответа. Я уже начинал злиться и думать о том, что лучше разбиться о землю, только бы уже прекратить это постоянное и бесконечное падение!
- Да сколько можно? Хочу стоять на твердой земле! – В сердцах сказал я вслух, и произошло нечто чудесное – я и правда стоял на земле! Правда, ноги подкосились, и я упал, я даже не понимал, как это все произошло, но самое главное – я больше уже не падал!
Как же здорово было снова ощутить под собой твердую поверхность. Я поднял голову вверх и увидел вулкан изнутри – его верх был совсем не так далеко, как казалось. Магия?
