Интересно, что чтение Дюма может натолкнуть на размышления об истории огнестрельного оружия. Даже вскользь брошенная фраза тянет за собой ниточку изысканий и копание в своем фотоархиве.
В романе «Королева Марго» (3 глава) в сцене встречи Карла IX и Морвеля говорится:
«Карл нащупал за спиной на столе рукоятку пистолета новой системы, у которого вспышка пороха производилась не фитилем, а трением пирита о колесико в замке»
Одна фраза, а сколько информации. Пистолет новой системы, колесцовый замок, даже принцип его действия. Можно представить размер и вес пистолета, если его можно спрятать за спиной, чтобы потом легко выхватить.
Начнем со слова «новый». Действие происходит в 1572 году. Насколько пистолет с колесцовым замком был новым для Франции этого времени?
Понятно, что первого образца, да еще с указанием даты изобретения, не отыскать. Сведения в источниках мутные и неконкретные. На самом деле всё еще хуже, нет ясности не только с появлением колесцового замка, но и с появлением пистолета вообще.
Кто-то относит к пистолетам просто короткие стволы на деревянном ложе с фитильным воспламенением затравки. И называет XV век рождением пистолета. Происхождение названия сегодня относят к чешскому «пиштала», обозначавшему как раз ствол на деревяшке.
Другие говорят, что пистолет как класс появился именно с изобретением колесцового замка, позволившего отказаться от фитиля. Оно вроде бы и правда, с фитилем из пистолета стрелять то еще удовольствие. Особенно на коне.
Время создания оружия с колесцовым замком, пожалуй, не определить. Кто-то говорит о первой половине XVI века, кто-то о середине. Считается, что сам колесцовый механизм-зажигалку придумали часовщики Германии еще около 1500 года. В общем, черт ногу сломит.
Понятен только результат. Колесцовый механизм действительно позволял пользоваться огнестрельным оружием даже всадникам на скаку. Он не имел тлеющего фитиля. И даже полка с затравкой прикрывалась крышкой, препятствующей просыпанию пороха.
В изготовлении колесцовый замок был сложен и тродозатратен. В курок зажимается кусочек пирита или даже кремня. Затравка насыпается на полку. Посередине замка крепится колесо с зубцами. Курок прижимается к колесу. Внутри механизма находится сжатая пружина. Спусковой крючок ее разжимает. Колесо вращается, трется о камень, высекает искры. Для следующего выстрела пружина заводится специальным ключом.
Это вам не просто рычаг с фитилем приделать к ложу. Это почти точная механика с количеством деталей порядка тридцати штук. Неудивительно, что замок особо не прижился. По крайней мере, не получил массового распространения. Пехота продолжала стрелять из фитильных мушкетов практически до XVIII века, когда их повсеместно вытеснил ударно-кремневый замок (хотя возник он значительно раньше, в конце XVI века).
Впрочем, кавалерии, рейтарам некогда было ждать новых изобретений. В этой среде применялся колесцовый замок. Разумеется, дворяне могли себе позволить лишний расход. Они обзаводились и пистолетами, и охотничьими ружьями с колесцовым механизмом.
Как видим, и у короля Карла IX был припрятан такой пистолет. А в виду неопределенности времени его появления с натяжкой можно считать это оружие новым для 1572 года.
Размер и вес пистолета тоже имеют значение. Скорее всего, король припрятал маленький экземпляр. 15-20 сантиметров. Для выстрела в упор годится. Кавалеристы использовали более внушительные пистолеты – до полуметра. Как экзотические и штучные продукты известны пистолеты с двумя стволами и, соответственно, двумя колесцовыми замками.
Между прочим, Морвель для убийства адмирала Колиньи в той же сцене предпочел фитильную аркебузу:
— Простите, ваше величество, но я стреляю из аркебузы лучше, чем из пистолета, — ответил разбойник, почти оправившись от страха.
— Пистолет или аркебуза, — сказал Карл, — не имеет значения.
Она, разумеется, била дальше и сильнее. У нее и ствол длиннее, и стенки у него толще (заряд пороха больше), и приклад имеется. Но это уже другая история.
