«Пейте хороший кофе и будьте честны», – эту фразу Эрна Натсен произнесла в одном из своих интервью и этого же лозунга придерживалась всю жизнь.
Ее называли матерью спешелти кофе и первой женщиной в кофейном бизнесе. Она прожила почти сто лет, каждый день выпивая по чашечке крепкого эспрессо. Контракты с фермерскими хозяйствами и мелкими обжарщиками она не только подписывала, но еще и целовала, оставляя оттиск алой помады как вторую подпись.
Женщина, которая любила кофе
Маленькая Эрна полюбила запах свежеобжаренного кофе благодаря матери. Та раз в неделю обжаривала зеленые зерна в духовке и каждое утро вставала раньше всех, чтобы смолоть и сварить кофе, провожая мужа на работу. В середине 1920-х семья Натсен эмигрировала из Норвегии в США и поселилась в Нью-Йорке, но родители Эрны не изменили своим привычкам. Даже во времена Великой депрессии в доме пахло свежим кофе.
В 18 лет, не получив никакого образования и даже не закончив школу, Эрна вышла замуж и сразу после свадьбы устроилась работать стенографисткой в банк, а вскоре переехала из Нью-Йорка в Сан-Франциско. Почти 30 следующих лет ее жизни были совершенно обычными: работа (сначала стенографисткой, затем секретарем и личным помощником), семейная жизнь, дом и… кофе. К моменту, когда Берт Фулмер из Coffee Fulmers пригласил ее стать «помощником руководителя на полставки», Натсен было уже 47 лет. И это приглашение изменило все.
Кофе, сексизм и борьба за свои права
Компания Coffee Fulmers была подразделением крупной фирмы BC Ireland, занимавшейся поставками больших партий зерна, специй, риса и кофе из стран ЮВА. Под началом Берта Фулмера Эрна занималась учетом зеленого кофе: ей нужно было контролировать приход зерна и «доводить» его до обжарочного производства. Чтобы лучше разобраться в процессе (и из любви к кофе, конечно), она захотела посмотреть, как происходит обжарка и дегустация… и наткнулась на неприятный отказ.
«Женщинам не место за столом». Это было самое мягкое, что Эрна Натсен услышала в свой адрес. Мужчины-обжарщики из BC Ireland категорично заявили, что уволятся, если она войдет в обжарочный цех. Она отомстила по-женски изящно: спустя несколько лет, в 1985 году, купила всю компанию, с улыбкой на лице уволила всех мужчин и переименовала BC Ireland в Knutsen Coffee s, Ltd.
Впрочем, до этого Эрна все же добилась того, что ее впустили к обжарщикам и дегустаторам (и никто не уволился). Нащупать собственный путь к успеху ей помог случай. Натсен всегда по-дружески общалась с поставщиками. Однажды, когда один из индонезийских партнеров посещал офис, она спросила, нет ли у него чего-нибудь интересного. Тот ответил, что есть, и принес ей из машины маленькую пачку зерен сорта «Суматра Манделинг». Попробовав готовый напиток, Эрна пришла в восторг и уговорила шефа купить целый контейнер, взяв обязательство распродать его в течение месяца.
Оказалось, что в Америке начала 70-х люди устали от «обычного» кофе, а тем более от кофе растворимого. Покупатели приходили к мелким обжарщикам за действительно хорошим зерном, но большинство небольших производств страдало из-за того, что поставщики отказывались с ними работать. Эрна не стала упускать свой шанс. Она c легкостью продала «Суматру» небольшими партиями маленьким предприятиям, а затем и вовсе полностью ушла в эту нишу.
Королева спешелти кофе, легенда индустрии и любящая жена
В 1973 году, всего через 6 лет после начала ее работы в Coffee Fulmers, Эрну уже знали все. Небольшие обжарщики со всей Америки стремились заключить контракт с упрямой норвежкой, которая неутомимо продвигала лучший кофе. В том же году она ввела само понятие specialty – для обозначения превосходного кофе, который отбирала лично и покупала малыми партиями. Об этом мы писали в нашей статье .
Очень скоро термин «спешелти» стал более широким и начал обозначать кофе, выращенный в определенной местности и при определенных условиях, не имеющий дефектов. Когда в 1982 году кофейные энтузиасты основали Американскую ассоциацию спешелти кофе (SCAA), Эрна стала их феей-крестной: оказывала поддержку, давала консультации и всегда была готова помочь советом.
Впрочем, кофейный бизнес дал Эрне не только состояние и статус легенды. Любовь к ароматному напитку свела ее с последним (четвертым по счету) мужем – Джоном Рапинчуком, таким же энтузиастом, как и она сама. Разница в возрасте почти в 30 лет не помешала супругам прожить вместе до самой смерти Джона в 2016 году.
Эрна Натсен не просто ввела термин specialty coffee. Благодаря своему упрямству, настойчивости и деловому чутью она произвела настоящую революцию в кофейной индустрии, сделав ее намного более человечной и повернутой к конечному потребителю.
А еще она показала, как многого может добиться всего лишь одна маленькая женщина, влюбленная в кофе.
Мечтайте, делайте мир вокруг себя лучше, как это делала Эрна, и пейте хороший кофе>>