Туристы обычно приезжают в Иркутск, чтобы увидеть Байкал. Да, на западной стороне озера из областного города на машине можно быстрее добраться (примерно за 1 час), чем на восточном берегу из столицы Бурятии (несколько часов).
Что же предлагают туристу, так много слышавшего про великое озеро, но никогда его не видевшего? Поесть рыбки, посмотреть нерпу, попариться в баньке, зимой покататься на коньках и собачьих упряжках, прокатиться на Кругобайкалке и окунуться в Байкал, хотя бы ножки помочить. Почему «хотя бы»? Просто байкальская вода не для пляжного купания. Только смельчаки могут поплавать. А переплыть Байкал – это из области фантастики. Тридцатиоднолетняя американка Линн Кокс, которая совершила самый длительный заплыв на великом озере, проплыла без остановки около 18 км от мыса Бакланий до пади Крестовой за 4 часа 18 минут при температуре 9-11 градусов по Цельсию. Как вспоминал один из очевидцев этого заплыва, Анатолий Павлович Капустенский, во время заплыва время для пловчихи от временя от времени играл американский флейтист. Немного поиграет и от холода спрячется на катере. Как писали журналисты в «Восточно-Сибирской правде» «ни один человек в мире не отваживался на столь дальний уникальный заплыв». Линн Кокс к байкальскому заплыву шла аж 17 лет, перед этим переплыв Ла-Манш, Магелланов и Берингов проливы. На сегодняшний день этот рекорд не побит. После заплыва через Байкал Линн Кокс получила прозвище «живое эскимо».
К сожалению, заключительная пресс-конференция об итогах байкальского заплыва была сорвана «по вине ретивых работников милиции и капризов переводчиц», что повлекло за собой журналистскую разноголосицу в цифрах. Сейчас в Википедии указана дата заплыва 7 августа 1988г., хотя в газете «Восточно-Сибирской Правде» - 26 августа 1988г.