Каким бы поверхностным оно ни было, у большинства из нас, вероятно, есть скрытое подозрение, что мы были бы счастливее, если бы у нас были более привлекательные черты лица и более спортивное тело. В конце концов, мы тратим деньги на косметику, абонемент в спортзал и пластическую хирургию. Но становимся ли мы жертвой известной психологической иллюзии?
Работа основана на предыдущих примерах «фокусирующей иллюзии» - идеи о том, что, когда мы вынуждены думать об одном аспекте нашей жизни, он имеет тенденцию доминировать над нашими чувствами и приобретает непропорционально большое значение в этот момент.
В одном из первых примеров Фриц Страк из Университета Мангейма и его коллеги спрашивали участников об их личной жизни и их общем счастье. Результаты оказались зависимыми от порядка вопросов: если участников сначала спросили об их личной жизни, то обнаружилась довольно сильная корреляция между количеством романтических свиданий, которые у них были, и их благополучием. Но если вопрос о счастье встал первым, очевидная связь между романтикой и благополучием исчезла.
То же самое можно сказать и о богатстве и здоровье: когда мы начинаем думать об этих атрибутах, их влияние на наше сиюминутное счастье временно усиливается. Выдающийся психолог Дэниел Канеман резюмирует эти результаты следующим образом: «В жизни нет ничего важнее, чем вы думаете, пока вы об этом думаете».
Мы живем в медиакультуре, которая говорит нам, что красивая внешность - это виртуальная предпосылка для счастливой жизни, но имеет смысл, что истинная важность нашей физической привлекательности, как и других атрибутов, является предметом фокусирующей иллюзии. Чтобы проверить эту идею, Лукаш Качмарек и его коллеги из Университета Адама Мицкевича в Польше поставили простой эксперимент, попросив 97 студентов заполнить две анкеты для измерения их удовлетворенности жизнью (они оценили свое согласие с такими утверждениями, как «условия моей жизни отличные») и «удовлетворенность телом» (это включало оценку того, довольны ли они различными аспектами своей внешности, включая лицо, физическое телосложение и части тела). Важно отметить, что, как и в предыдущем исследовании иллюзии фокусирования, порядок анкет был случайным: половина участников начала с оценки своих лиц и тел, другая половина - с оценки своей жизни в целом.
Результаты были в точности такими, как ожидалось: люди, более уверенные в своей внешности, как правило, были несколько более счастливыми, чем те, кто считал себя менее красивыми (удовлетворенность телом объясняла примерно 19% вариации в удовлетворенности жизнью в целом), но только если они принимали тело Исследование удовлетворенности первое, а не второе.