Cyberpunk 2077 — игра от первого лица. Игрок управляет полностью настраиваемым[комм. 1] персонажем по имени Ви[14] . Значения HUD варьируются в зависимости от того, развитию каких умений игрок хочет уделить внимание: хакерству , техническим способностям или бою. Для установки имплантов и обновления программного обеспечения Ви нужно обратиться к «риперу»; в то же время чёрные рынки предлагают возможности, по законам игровой вселенной доступные только военным. Редкость любого снаряжения показана соответствующим цветом их иконок[15] . Ви может прятаться за препятствиями, стрелять, бегать, прыгать, совершать двойной прыжок и скользить[16] [17] . В игре представлено как оружие ближнего боя[18] [19] , так и дальнобойное оружие; последнее представлено в трёх типах, все из которых могут быть настроены под игрока и модифицированы: силовое (стандартное), техническое (пробивающее стены и броню противника) и «умное» (с самонаводящимися пулями)[20] [21] . Дальнобойное оружие обладает способностью отражать пули в направлении цели и замедлять их. Ви может наносить и получать четыре типа урона: физический, тепловой, электромагнитный и химический[22] [23] [24] . Использование оружия повышает точность и скорость перезарядки, и это отражается на анимации персонажа[25] . Оружейники могут ремонтировать и модернизировать оружие[18] . Игра может быть завершена без убийства кого-либо[26] , с использованием несмертельного оружия и программного обеспечения[27] .
Действие происходит в условиях открытого мира в вымышленном городе Найт-Сити[комм. 2] , расположенном в Калифорнии . Найт-Сити состоит из шести районов: корпоративного центра города, заселённого иммигрантами Уотсона[комм. 3] , роскошного Вестбрука[комм. 4] , пригородного Хейвуда[комм. 5] , контролируемой бандитами Пасифики[комм. 6] и индустриального Санто-Доминго[комм. 7] . Окрестности города, Пустоши[комм. 8] , также могут быть изучены. Ви может перемещаться по этим местам пешком и на автомобилях; во время использования последних можно играть как от первого, так и от третьего лица. Пешеходы уязвимы перед дорожно-транспортными происшествиями[20] . В зависимости от места происшествия, в случае совершения Ви преступления, могут быть призваны правоохранительные органы[28] [29] . Во время управления транспортным средством можно слушать радио[30] . Полноценный динамичный цикл день — ночь и меняющаяся погода влияют на поведение неигровых персонажей [20] [31] . У Ви есть собственная квартира и гараж[18] . В Найт-Сити есть неанглоязычные NPC, речь которых можно переводить с помощью специальных имплантов[32] . Помимо этого, в игре доступны «брейндансы» — устройства, позволяющие персонажу просматривать отрывки воспоминаний других людей, переживая, в том числе, чувства и эмоции, которые те испытывали в момент записи[33] [34] . Взаимодействие с NPC и процесс выполнения квестов продвигается с помощью разветвлённых диалогов[35] . Очки опыта даются за выполнение основных квестов и увеличивают статистику HUD; выполнение второстепенных квестов повышает репутацию игрока, благодаря чему становятся доступными новые навыки, продавцы, места и дополнительные квесты[15] [20] [21] [36] . Большинство второстепенных квестов даётся так называемыми «фиксерами»[21] . На протяжении всей игры Ви довольно часто выполняет задания не в одиночку в сопровождении других персонажей[18] . Предметы, которые можно употреблять в пищу, такие как безалкогольные напитки, используются для исцеления[17] . Ви может в любой момент осмотреть предмет в своём инвентаре[17] . Дополнительная деятельность включает в себя автогонки[37] , занятия хакерством, боксом, боевыми искусствами и стрельбой[38] . Действия игрока во время основной сюжетной линии приводят к различным концовкам[34] .
