Около 20 лет назад при реконструкции стадиона Уэмбли (Англия) были обнаружены следы старой постройки, которые оказались ничем иным, как остатками фундамента «английской Эйфелевой башни». Хотя этот проект не был закончен, он остался в истории страны как одна из самых амбициозных попыток 19 столетия создать нечто грандиозное.
Автором проекта был Эдвард Уоткин, также известный идеей тоннеля под Ла-Маншем. Он горел желанием оставить историческое наследие и хотел построить башню, подобную французской, и даже превзойти ее. Для решения этой задачи сэр Уоткин пригласил самого Эйфеля, но тот отказался из патриотических соображений.
Выбор проекта
Зависть к славе самого высокого сооружения в мире не давала покоя человеку, занимавшемуся железной дорогой. Он хотел привлечь лондонцев за город и повысить популярность пассажирских перевозок. Лучшей идеей Уоткин посчитал создание парка развлечений в районе Уэмбли. Он выкупил участок земли на местных болотах и задумал строительство грандиозного поселения с парком развлечений, собственным озером и высочайшим рукотворным произведением.
Для воплощения замысла Уоткину был необходим архитектурный проект. Поскольку Эйфель уклонился от оказанной ему чести, железнодорожный магнат объявил поиски талантов среди соотечественников. Всего было представлено 67 вариантов, от самых обычных до фантастических. Некоторые из них напоминали Вавилонскую башню со спиральной железной дорогой до самой вершины, другие были похожи на гигантский винт, вонзающийся в небо.
Победителями стали три архитектора: Данн, Стюарт и Макларен. Они создали нечто похожее на парижскую достопримечательность. Их творение стояло на восьми опорах, выглядело более изящно и было выше прототипа на 34 м — 358 м.
Только 47 метров
Парк развлечений открыли весной 1894-го, и он сразу приобрел популярность у англичан. В первые месяцы его посетило не менее ста тысяч человек, которые стали свидетелями вяло текущего процесса строительства башни. Из-за недостатка средств было решено отказаться от половины опор, а оставшиеся четыре вместе с первым уровнем возвели на болотистой местности.
Стальная конструкция имела значительный вес и оказалась неустойчивой из-за болотистой почвы. Она заметно покосилась спустя пару лет после окончания первого этажа. Но еще до этого печального события Уоткин осознал, что не способен завершить строительство, так как проект требовал больших финансовых вложений. Возведение башни приостановили на отметке 47 метров.
Стадион вместо башни
По замыслу объект должен был предоставить посетителям 90 гостиничных номеров, театральную сцену, ресторан, зимние сады, места для прогулок на свежем воздухе, турецкие бани, а также обсерваторию и метеостанцию. По словам современников и историков наших дней, главной ошибкой Уоткина стало неправильно выбранное место. Если бы он построил Watkin's Tower в Гайд-парке, она имела бы огромный успех и оставалась бы самой высокой конструкцией в мире вплоть до 1931 года.
Чтобы спасти положение, в 1896-ом владелец конструкции установил лифты для привлечения туристов, но их интерес быстро иссяк. Любопытство проявило всего лишь 18 500 человек. Вместо красивого имени в честь королевы Виктории за недостроенной башней установились такие прозвища, как: «Лондонский пень» и «Безумие Уоткина».
Сам Сэр Эдвард покинул этот мир в 1901 году, а через год его творение было снесено с лица английской земли. Он оказался провидцем, напророчив парку Уэмбли популярность, которая настигла это место в 1923-ем, после открытия великолепного стадиона с башнями-близнецами.
О самой башне Уэмбли вспомнили лишь в 2002 году, когда был снесен знаменитый стадион для строительства нового современного сооружения. На его месте были обнаружены остатки фундамента. Это все, что напоминало о некогда великом и амбициозном замысле Сэра Эдварда Уоткина.
Читайте: "Рабочий и колхозница": как знаменитая советская скульптура оказалась рядом с Эйфелевой башней