Сильный ветер гнал мохнатые снежные тучи по небу куда-то на юг. Частые и крупные снежинки то и дело попадали в лицо. Дорога шла в гору, на которой рос лес и когда-то располагался монастырь. От его надземного храма и хозяйственных построек остались всего лишь развалины.
А произошло это благодаря стараниям власть предержащих и не боящихся небесной кары жителей округи. Первые призывали строить новый мир и разрушать старый, а вторые выживали, как позволяли их уровень интеллекта и совесть.
Матрена родилась уже во время сплошной коллективизации. Она знала о монастыре только по рассказам родителей и пожилых односельчан. Они когда-то в детстве приходили сюда на праздничные службы.
Здесь многих из них крестили и даже лечили от разных болезней. О случаях чудесного выздоровления безнадежных больных рассказывали многие. А в годы засух и неурожаев сюда подтягивалась беднота — на монастырской кухне кормили всех голодных.
Сейчас, в конце шестидесятых, уже мало кто вспоминал об этом. Впрочем, как и о развалинах монастыря уже почти никто не помнил. Или не хотел?
Разве что местные рыбаки, промышлявшие на Дону, иногда видели рядом с бывшей монастырской территорией светящиеся огоньки — то ли от костра, то ли от фонаря... А суеверные селяне предполагали, что это души расстрелянных красноармейцами монахов никак не могут найти себе приют...
Матрена подошла к остаткам стен славившегося своим колокольным звоном надземного храма. Рядом с ним когда-то было и кладбище, где хоронили монахов и некоторых благодетелей мужской обители. Теперь и от их могил уже не осталось ни следа...
На погосте уже давно самостоятельно выросли фруктовые деревья, напоминающие памятливым людям о большом монастырском саде. Сейчас их ветви были припорошены снегом и казались сказочными...
Оглянувшись вокруг и увидев, что рядом нет ни души, Матрена перекрестилась, помолилась об упокоении душ лежащих под корнями деревьев монахов. Она так делала всегда, приходя сюда.
Затем женщина подошла к краю обрыва, постояла на том самом месте, где в незапамятные времена круглый год по ночам творили молитву особенно усердные насельники. Внизу нес свои казавшиеся темными воды Дон, а рядом была тропинка, ведущая по крутому склону в пещерную часть монастыря.
Тем утром Матрена шла сюда с нехорошими предчувствиями — ей казалось, что с опекаемым ею батюшкой Сергием что-то случилось. Всего три месяца назад он говорил ей — как только его не станет, она об этом сразу узнает... Не зря же он сегодня наяву привиделся в белой одежде, когда рано утром она собиралась доить корову...
— Возраст немалый, как бы не заболел. Зима в этом году холодная, — думала женщина, осторожно спускаясь к лазу в меловой горе, у которого ее в последнее время ждал седовласый и очень худой старец. Еще осенью он, хоть и с трудом, но выходил на гору...
Впервые Матрена увидела его прошлым летом. Она шла в гости к своим родственникам, жившим в селе, расположенном в лощине с обратной стороны горы. И, как всегда, завернула на монастырское подворье.
Подойдя к развалинам церкви, женщина как обычно перекрестилась, а затем увидела седого старика с длинными волосами и бородой, одетого в лохмотья. Он стоял на коленях в тени деревьев у бывшего кладбища и молился. Увидев его, она испугалась...
— Не пугайся, Матрена, я такой же человек, как и ты. И пока еще живой, — даже не оглянувшись, но уже вставая с колен, тихим голосом произнес он. — Я знал, что ты сегодня будешь идти мимо монастыря, поэтому и ждал тебя здесь.
— А кто вам сказал, что я буду идти сегодня? — опешила Матрена.
— Там знают, — неопределенно ответил старец и поднял руку к небу.
— Как вас зовут? — спросила немного осмелевшая женщина.
— Сергием назвали, когда принимал постриг, — ответил монах.
— Как же вы уцелели? Здесь же, рассказывали, массовый расстрел красноармейцы в начале двадцатых устроили, — спросила вспомнившая рассказы родителей и односельчан женщина.
— Так Господь распорядился, — ответил монах Сергий. — В последние пять лет нас здесь было всего трое. Двоих братьев я похоронил, а меня вот уже некому предать земле. Приходила одна женщина, но знаю, что ее уже призвал Господь. И меня скоро призовет, — снова показал рукой на небо старец.
— Батюшка, да живите еще, я вам еду буду приносить, одежду соберу, — сквозь слезы начала уговаривать Сергия сердобольная женщина.
— На все воля Божья, — ответил старец.
В тот день она не продолжила свой путь к родственникам. Они с батюшкой Сергием проговорили несколько часов подряд. Старец рассказывал о том, как остался в живых один из всей монастырской братии... Видимо, пули на него не хватило... О том, как красноармейцы расстреливали иконы, как грабили монастырь...
А еще о том, как спустя несколько лет издалека пришли еще несколько братьев-монахов... Как во время войны они ночью собирали раненых и выхаживали, как помогали уходить от погони отбившимся от своих нашим солдатам — через многочисленные ходы в меловой горе, называемые рукавами...
— И они не донесли на вас? — спросила Матрена.
— На все была воля Божья, — снова сказал батюшка Сергий.
В тот же день Матрена вернулась на монастырское подворье еще раз —уже затемно. Принесла еду, одежду и ватное одеяло. Чтобы выйти из села незамеченной, пробиралась огородами.
В то время нельзя было раскрывать тайну, в которую она была посвящена... Да и мужу женщина тогда ничего не сказала...
Матрена в тот момент надеялась на то, что с ее помощью человек, увидевший немало горя на своем веку, поживет еще... А в этот раз такого чувства у нее почему-то уже не было...
Друзья! Прошу не размещать в комментариях рекламу чего-либо. И, пожалуйста, не оскорбляйте друг друга. Такие комментарии удаляю сразу, а их авторов блокирую. Спасибо за понимание)
Буду благодарна, если поделитесь интересными историями) И, как всегда, очень надеюсь на ваши подписки, репосты, лайки и комментарии)
Другие мои рассказы читайте здесь