Настала пора сказать правду.
- В город пришли дикие вампиры, сначала я пыталась оправдать напряженную атмосферу этими событиями, и даже в смерти Томми собиралась обвинить вампира. Ведь он есть среди нас. Тяжелая жизнь Даррена оставила следы на его облике, хотя глаза и тело выглядят слишком моложавыми. Мы с Томми стояли на холме, когда я заметила вашу ссору, Мэддс и Хайден. Ты тыкал платком в грудь брату, но что было на том платке? Пятно черной крови, не так ли? Утром Даррен порезался, когда мы чистили аквариум, и он не позволил мне перевязать палец. Он сделал это сам, но забыл платок со следами черной крови. Потом понял это и стал искать, а Хайден, когда мы собрались на террасе, это заметил.
Вампир не стал отпираться.
- Представляете, Мэддс обещал, что у него за городом будет тихо и спокойно! Вампиров не любят, даже мирных, а я хотел… немногого. Перевязывая руку, я оторвал лоскут и забыл платок в общей ванной. Это было глупо.
- Я не могла понять, как вы убили Томми, если на нем нет ран…
- Напасть я не мог – у меня давно удалили родные клыки и вампирские железы.
Он и не интересовал Еву.
- И остались эльфы… Не все так просто, да, Керстены? У Томми нет ни царапины. Похожее произошло много лет назад, когда умер Чарли. Помните?
Конечно, они помнили.
- Послушай, это случайность…
Мэддс хотел было подойти к ней ближе, но остановился на расстоянии вытянутой руки. Ева еще не знала, верить ли Керстенам, понятия не имела, что делать дальше, и только что потеряла друга детства. Но одно в ее жизни отличалось завидной стабильностью – по-детски горячая любовь к Мэддсу.
- Неужели эльфы опасней вампиров? – спросил Даррен, устраиваясь поудобней.
- Смотря как посмотреть… - пробормотала Ева, оглядывая Керстенов. Только пьяный Хайден смог выдержать ее взгляд, но хорошо ли он соображал? – Мне надо было благодарить Томми, что он рассорил нас! Три года я была в безопасности благодаря его лжи, хотя не понимала, зачем он так некрасиво солгал? И сейчас вижу, что речь шла о простой человеческой солидарности, а не ревности. В какой-то момент он раскусил вас! Томми понял, что у Хайдена тоже есть дар…
- Ты же не думаешь… что это дар убивать?
Усталость и выпивка не оставили шанса, но он держался.
- Нет. Я много думала над словами мистера Керстена, что я не замечаю, как жизнь и смерть уравновешивают друг друга. Зачем он проговорился? Наверно, не надеялся, что я запомню или дал шанс… У тебя, Хайден, есть способность к ночному видению, которая с годами развилась до такой степени, что днем ты видишь плохо. Не надо отпираться! Я видела желтые зрачки, никакие это не линзы! У Мэддса есть дар понимания птиц, а может, и животных. Поэтому он иногда не может разговаривать с нами. А ты, Грейс… Томми вас раскусил и боялся, что могут пострадать люди.
Хайден поднялся и на шатающихся ногах попробовал приблизиться, его остановили слова сестры.
- Томми тоже предъявлял какие-то смешные обвинения… Потом он все понял… - прошептала Грейс, и Хайден сипло разрыдался, его худые плечи беспомощно затряслись.
- Со смертью Томми связаны вы, Керстены! Но кто именно? Мэддс был со мной весь вечер, если не считать задержку на кухне, где он искал вино. Мог ли Мэддс убить Томми до нашей встречи на кухне? Вряд ли, потому что в доме стояла абсолютная тишина. Я вспомнила даже то, как Хайден считал на террасе. Да и времени не хватило бы.
И она не могла поверить, что после смерти Томми Мэддс мог прихватить вино и так себя вести.
- У нее волшебный слух, может, она – эльф? – перебил Хайден.
- Хайден, раз так замечательно видишь в темноте… Ты мог подкрасться и сделать свое дело.
- И за что я так с ним?!
- Ты прав, я не нашла мотива… Мы все равно узнали бы о зрении, это несерьезно. В тот день, перед игрой, Томми просил и предупреждал тебя о чем-то, Грейс. Даже угрожал, что мы собрались здесь в последний раз. Ты вернулась из больницы, убитая после тяжелой работы.
Грейс не реагировала.
- И отказалась от чего-то, что он жаждал увидеть один раз. Возможно, он предлагал отдых или что ты там делаешь, чтобы восстановиться после боли?
- Медитирую в одиночестве, - повинным голосом отозвалась Грейс, чужая, незнакомая в уязвимости и прекрасная с непролитыми слезами в глазах. Ева не первый раз в жизни удивилась, как непроизвольно проникается сочувствием только из-за красоты.
- Томми хотел присутствовать на медитации… Тебе было больно, ты настолько устала, что попросила увести собак, боясь к ним прикоснуться. Эта нелюбовь к прикосновениям… Раньше я списывала на высокомерие, но это необходимость, ставшая привычкой. Мы с тобой и не обнялись при встрече. Вы с Томми ушли с террасы первыми и спрятались рядом. Крики раздались в гостиной, а не на кухне, как соврал ради тебя Хайден. Ты убила Томми преднамеренно или по неосторожности?!
- Мне пришлось его толкать и перешагивать, как будто это не Томми, а мешок, набитый ветошью… - Грейс закрыла лицо ладонями. Ее плач был так похож на истеричные крики, разнесшиеся по всему дому во время игры. – Нас нашел Хайден, постарался меня успокоить, увел в другое место, словно и не было рядом… Я целую вечность ждала, пока завершится проклятая игра!
Хайден молчал. Он же целую вечность притворялся, что не обнаружил сестру рядом с трупом друга, он искал остальных и делал все, чтобы игра продолжалась. А потом, наконец, получил возможность предложить поиски.
- Так получилось, что между нами завязалась детская дружба. Мне всегда нужен был кто-то еще, кроме Мэддса и Грейс: ты, Томми, собаки, да хоть рыбки… - он невесело засмеялся.
- Грейс?..
- Считаешь, я специально его убила, да? Хайден скрывал дар, чтобы людям было с ним проще, но это не стоило чьей-то жизни! Он собирался рассказать, потому что эти глаза больше не скрыть. Вот что произошло! Томми сразу заметил, что я истощена и стал требовать… Хотел быть рядом на медитации. Я решила помедитировать в темноте, пока Хайден будет искать, он бы разглядел меня и не тронул. Томми ушел наверх, а затем Даррен, и вы с Мэддсом. Потом я потеряла связь с реальностью, требовалась толика времени!.. Эти люди, покусанные, измученные вампирским ядом, отняли все силы, я не могла контролировать процесс. Почему-то Томми спустился и оказался рядом. О, вы его не знали! Он был мил с Хайденом, чтобы получить доступ к семье, его не интересовал Мэддс со странным даром… Томми нужна была я, и он мучил меня все эти годы. Он не понимал, чем уравновешен мой дар и выпытывал, угрожая выдать эльфийский секрет «Чистым». Думаете, он случайно предложил игру? Томми сломал замок от двери в мою спальню и предоставил мне возможность остаться одной. Он собирался за мной следить, будь проклят его нездоровый интерес! Может, я застонала от боли, и такое случается, а он был неподалеку и забеспокоился… Не верю! Только я испытала резкое облегчение, прилив новых сил, медитация закончилась слишком скоро, и я очнулась. А Томми был рядом и мертв. Я этого не хотела. Точно так же умер котенок Чарли – из-за телесного контакта в момент моего истощения. Он… Он отравился и страшно страдал, а я хотела помочь, но еще не владела даром…
- Смерть накладывает печать на свидетелей, - произнес Даррен. – Как вы могли подозревать, я не зря скрываю свою сущность. Добровольное удаление клыков – другое дело, но я видел смерть и был ее причиной. Как виновный, понесший наказание, быть может, я имею право признать вас невинными?
Он поднялся, тихо переговорил лично с Мэддсом и покинул их. Наверно, собрался уезжать.
Ева увидела, что Хайден и Грейс заснули в обнимку или сидели с закрытыми глазами. Должна ли Грейс понести наказание? Ева не чувствовала за собой судейского права, но правду – выяснила.
Мэддс не спускал с нее глаз.
- Есть ещ-ще кое-что. Я стал лучше понимать птиц и даже некоторых животных. Но если буду развивать д-дар, однажды не смогу говорить с вами. Тебе надо уехать. И обещай, ч-что никогда не увидишь меня жалк-ким.
- Мэддс, не верю я в возвышенных эльфов… И я обязательно увижу тебя, как ты говоришь, жалким, если дар будет расти. И ты увидишь меня жалкой старухой. Мы будем смеяться друг на другом и останемся вместе вопреки или благодаря всему. Может, я недостаточно много отдала, как говорит Олле, но точно не отдам тебя.
- Родители с-сейчас в частном санатории для эльфов, которых одолел д-дар. Их способность, одна из самых редких, передалась Грейс.
Казалось, все разваливается, а она не могла это остановить и была вынуждена храбриться. «Агония не слабела. Человек не мог быть человеком, а Бог – Богом. Агония усиливалась»*, - звучало в ее голове голосом Томми. Ведь она никогда не поймет, правду ли сказала Грейс или убила Томми умышленно. Теперь дружба началась по-настоящему: Ева была связана с Керстенами, но не трагической смертью человека, а неприглядной тайной.
*Тэд Хьюз «Ворон черен как никогда» в переводе Александра Андреева.
