Сейчас Армения – маленькая страна, зажатая в горах, вдали от моря. Но было время, когда Армения официально называлась Великой (как ныне Британия) – и простиралась от моря до моря.
В глубокой древности предки армян обосновались в восточной части Малой Азии (она так и называется - Армянское нагорье). Первые письменные известия о стране армян появились в Иране. Тогда это была провинция (под управлением местной династии сатрапов) империи Ахеменидов.
В 4 в до н.э. Ахемениды пали под ударами армии Александра Македонского. Армянские земли оказались предоставлены сами себе. Местные правители признали власть Александра, но их зависимость была номинальной. Ни сам Александр, ни его военачальники в Армению не ходили. Их интересы были южнее.
В 189 г. до н.э. Арташес I провозгласил создание независимого царства. Страна называлась «Великая Армения» (в греческих источниках Μεγάλη Ἀρμενία , Мега́лэ Армени́я). Это не потому, что она была такой уж большой, а потому, что была ещё и Малая Армения (географически и политически обособленная часть армянских земель). Вот по сравнению с малой Арменией более крупное государство и назвали Великой.
В 95 г. царём Великой Армении стал Тигран II. Он оказался весьма способным деятелем. К тому же международная обстановка сложилась благоприятно. От Римской империи Армения была прикрыта державой Митридата Евпатора. В свою очередь, сам Митридат был скован Римом. В Иране шла смута. Династия Селевкидов, правившая Сирией, впала в междоусобицы. Сил, что могли бы сдержать армянского царя, не было.
Тигран II объединил Армению, а затем начал походы в соседние земли. За примерно 15 лет завоеваний (94-71 гг. до н.э.) границы Великой Армении значительно расширились, они простирались от Средиземного моря до Каспия. До Чёрного моря не дошли буквально несколько километров. Но это, скорее, не от того, что не смогли, а от того, что не очень-то надо было. Главным интересом было Средиземноморье.
Тигран был прозван Великим и принял титул «царя царей», который до этого носили правители Ирана. Армения стала крупнейшей державой региона. Армения Великая действительно стала великой.
В 77 г. до н.э. Тигран начал строить новую столицу Тигранакерт . По его задумке, город должен был стать великим центром великой армянской державы. В Тигранакерт переселили множество людей из покоренных земель, особенно греков. Кроме столицы, великий царь основал ещё 4 города под названием Тигранакерт и 3 города Тигранаван.
Прошло бы некоторое время – и держава могла бы консолидироваться, переварить в относительно единый народ население своих земель. Но этого времени Великой Армении не было дано.
В 72 г. до н.э. держава Митридата, прикрывавшая Армению от Рима была разгромлена римлянами. Владения Рима подступили к Армении . Митридат бежал в Армению - Рим потребовал его выдачи под угрозой войны. Тигран отказал. В 69 г до н.э. римские войска полководца Лукулла вторглись в Армению и осадили Тигранакерт. Тигран собрал большую армию и тоже подошёл к своей столице. Намечалась эпическая битва.
Но 6 октября 69 г. до н.э. первая же атака римлян привела к тому, что армия Тиграна обратилась в беспорядочное бегство. Этот разгром стал роковым для Великой Армении. Римляне сразу захватили её столицу – огромный город был дотла разграблен и разрушен, его население разбежалось. Вассалы стали отпадать – империя Тиграна развалилась. Местные владетели стали ориентироваться на нового гегемона – Рим.
Потом были и другие сражения, в том числе и тяжёлые для римлян. Но отыграть начальный разгром не удалось. Держава сократилась до начальных, только собственно армянских земель (и то не всех).
В дальнейшем Армения оказалась стиснута между двумя сверхдержавами – Римской и Иранской империями. Они зорко следили за тем, чтобы Армения не могла увеличить свою территорию.
Изображения взяты из Викимедия Коммонс
Продолжение темы - Битва при Тигранокерте. Как древний Рим сражался с древней Арменией
