Джорджо Вазари, жившего в XVI веке, называют основоположником истории искусства. Он сам был живописцем — признаться, средней руки, и архитектором, но главная его заслуга — не скучные огромные картины и даже не прославленная улица Уффици, которую он спроектировал во Флоренции.
Бесценное наследие Вазари — те тома Жизнеописания наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих, которые сегодня обязательно присутствуют в библиотеке всякого уважающего себя искусствоведа. И не только искусствоведа. И это вопреки всем недостаткам его Жизнеописания, в котором правда перемешана с вымыслом и историческими анекдотами, а его взгляды на искусство давным-давно устарели.
Профессионалы не случайно почитают сочинения Вазари сокровищницей фактического материала и замечательным историческим документом. Другое дело, что некоторые занимательные эпизоды из жизни великих художников относятся к разряду слухов и побасенок, которые всегда сопровождают жизнь всякого яркого и неординарного человека.
Конечно, факты нужно проверять. Но ведь Вазари был современником или ближайшим из потомков всех гигантов итальянского Возрождения. Он многое знал сам — «вживую», а также собирал материал, еще сохранявшийся в памяти живых свидетелей событий. Так что, во всяком случае, указывал дорогу поиска истины. Но не менее важно и то, что его Жизнеописание создает яркий, исполненный жизни — животрепещущий образ времени. Его портреты художников индивидуальны и выразительны. Его биографические очерки напоминают новеллы и читаются с огромным интересом.
Можно лишь сожалеть о том, что впоследствии многие историки искусства отказались от возможности писать свои труды как художественные произведения. Ну, да ведь для этого нужен талант, а для того, чтобы написать скучную книжку, напичканную фактами, — чаще всего хватает усидчивости.
Вазари, несомненно, был талантливым историком искусства. И еще хочу сказать: понятие «исторический анекдот» определяет нечто весьма далекое от современного анекдота, который в последнее время стал чем-то почти неизбежно скабрезным. И когда Пушкин писал об Онегине, что тот «дней минувших анекдоты — от Ромула до наших дней хранил он в памяти своей», то имел в виду коротенькие занимательные истории, которые замечательно характеризовали то или иное историческое лицо, притом независимо от того, реальный или выдуманный эпизод был положен в основу.
Жизнеописания Вазари — это не биографическая энциклопедия с выверенными научными статьями, а великолепная портретная галерея итальянских художников эпохи Возрождения. И грандиозный портрет великой эпохи — звездного часа нации. И, конечно, классический искусствоведческий труд. Самое примечательное — это то, что он написан художником, знающим художественное ремесло…
Нонна Яковлева