В северо-восточной части Индии, в низовьях гор Джантия и Кхаси, расположено самое влажное место на планете – городок Черапунджи в штате Мегалая. С гор сюда стекаются многочисленные реки и ручьи, а благодаря крайне теплому климату — поддерживается исключительная влажность. За год в этой местности выпадает 11000 мм осадков. Сезон дождей здесь не прекращается с мая по октябрь.
В Черапунджи поистине фантастическая природа: непроходимые джунгли и живописные водопады, бурные реки и скалистые горы. Но изюминкой этих мест по праву считают причудливые корневые мосты.
Первый из живых мостов обнаружил Дэнис Раен в 90-х годах.
Каждый такой мост представляет собой переплетенные воздушные корни баньянов, точнее их разновидностей: фикуса каучуконосного (Ficus elastica) или фикуса бенгальского (Ficus benghalensis).
Местное племя вар-кхаси занимается выращиванием корневых мостов с незапамятных времен. Согласно результатам научных исследований возраст некоторых из живых мостов составляет более 500 лет.
Чтобы вырастить такой мост требуется 10-20 лет, а в дальнейшем он будет укрепляться уже самостоятельно. Технология состоит в перебрасывании через реку желоба из ствола арековой (бетельной) пальмы, разрезанного вдоль.
Внутрь ствола укладывают воздушные корни фикусов. При достижении ими противоположного берега реки, их укореняют, связывая при этом с другими корнями. Некоторые из живых мостов настолько прочные, что способны выдержать вес полусотни человек.
Часто при закладке, строительстве и реконструкции живых мостов Черрапунджи местные племена используют и другие подручные материалы — например, стебли бамбука. Воздушные корни баньянов со временем срастаются, образуя грандиозные конструкции.
Так природа, направляемая рукой человека, создает поистине невероятные проекты.
Вид сверху лишь подчеркивает величие этой необычной местности. В течение долгих лет земля и специально уложенные здесь плоские камни постепенно вдавливаются в сплетенные в воздухе корни деревьев и образуют настоящие тропы, по которым можно ходить без опаски.
Обыкновенно община ближайшей к мосту деревни следит за состоянием переправы и поддерживает ее состояние.
Однако не все мосты в этих краях совершенны и ухожены. Прогулка по некоторым из них может потребовать от переправляющегося на другой берег человека определенной ловкости, внимательности и осторожности.
Корневые мосты достаточно распространены на юге Индокитая, но самый уникальный двухэтажный мост находится в окрестностях Черрапунджи, недалеко от деревушки Нонгриат. Это визитная карточка региона.
Благодаря владельцу отеля «Cheerrapunji Holiday Resort» Дэнису Раену, который собственно является первооткрывателем этих диковинных сооружений, недавно заложен новый мост. Теперь у туристов есть возможность увидеть не только древние сформировавшиеся мосты, но и новый мост, в стадии развития и активного роста.
Живые мосты Черапунджи — уникальные сооружения, созданные самой природой, нередко остаются единственным способом связи между жителями многочисленных деревушек. Это одни из самых красивых мостов на планете, которые еще раз доказывают, что великие творения природы, не идут ни в какое сравнение с делами рук человеческих.
