Шина – это основа автомобиля. Наличием пневматических (с воздухом внутри) шин автомобиль отличается от других транспортных средств. Шина взаимодействует с дорогой, приводит автомобиль в движение.
Прочность шины обеспечивает сетка из сплетённых нитей - корда. Они укладываются в форму, заливаются резиновой смесью и спекаются. Там же, в пресс-форме, по наружному краю нарезан специальный рисунок, формирующий протектор, контактирующую с дорогой часть шины.
Зимние шины изготавливаются из мягкой резины, так они не «дубеют» на морозе. Протектор у них рассечён тонкими прорезями, ламелями, с помощью которых шина буквально липнет ко льду.
В современные шипованные шины вставляют много маленьких и лёгких шипов, впивающихся в лёд и снег при движении. Хотя лёгкие шипы, молоточки, при ударе меньше разбивают асфальт, во многих странах, именно из-за разрушения дорог, шипованные шины запрещены.
Всесезонные шины за счёт специального материала и особого рисунка протектора позволяют уверенно ездить летом и зимой. Они не дотягивают ни до летних, ни до зимних шин по предельным возможностям, зато универсальны.
Специальные внедорожные шины имеют более прочную конструкцию. Боковины таких шин сложно порвать наехав на острый камень или торчащий из земли пенёк. Протектор у них «агрессивный», с крупными выступающими направленными элементами. Так шины лучше цепляются за грунт, «гребут», в то же время не забиваясь грязью.