В далеком детстве у меня была книга о тайнах морских глубин. Название книги забыл, сама книга давно истерлась и была выброшена, но одну картинку оттуда я до сих пор помню - это было изображение страшного глубоководного чудовища под названием кракен. Сейчас в сети можно встретить и легенду о кракене, и историю мифа о нем, и множество красочных иллюстраций. Но у меня всегда будет перед глазами та самая первая картина. Вот она, я ее нашел:
С кракеном большинство знакомо по фильму о Джеке Воробье "Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца" 2006 года:
Почему я заговорил о кракене? Потому что именно так называется море, куда пытливые умы собираются погрузиться в поисках удивительных чудес Солнечной системы. Море это находится не на Земле. На Титане. И плещется в нем не вода, а... жидкий метан.
Для тех, кто совсем не в теме и не знаком со строением Солнечной системы: Титан - самый крупный спутник планеты Сатурн. Той самой планеты, у которой узнаваемые всеми кольца. Находится Сатурн очень далеко. Если до Марса автоматические станции летят 7 месяцев, то до Сатурна станция летела 7 лет. Если от Солнца свет до нас доходит за 8 минут, до Сатурна более часа:
Ну поскольку мы летим к Титану, грех не сказать пару слов о загадочном шестиграннике на полюсе Сатурна. Планета не имеет твердого ядра, она полностью состоят из газа, так что высадка на поверхность планеты нереальна. Атмосфера Сатурна очень бурна. Скорость ветра там такая, что техасские торнадо это как легкий бриз. До 1200 км в час. Это ураган в квадрате! И вот на такой планете на макушке расположен загадочный шестигранник:
И это шестигранное образование весьма устойчиво. 20 лет и все остается таким же многогранным. Любознательные могут поискать в сети объяснение, конспирологи что-нибудь придумать позабористей.
Сатурн - огромная планета. Раз в десять больше Земли. И спутников у него не счесть. Лет 50 назад каждый школьник знал - у Юпитера 12 спутников, у сатурна 8. Сейчас количество спутников только у Сатурна - 82. Но сколько их на самом деле? Они как матрешки - мал мала меньше. Самые маленькие уже и спутниками назвать трудно, так - мусор вокруг планеты. А самая большая матрешка - Титан!
По диаметру раза в полтора больше Луны и даже больше планеты Меркурий. И если у Сатурна поверхности как таковой нет, она есть у Титана. Типичный титановский пейзаж художник видит таким:
С цветом все верно - золотистый азот, но вот Сатурн с поверхности не увидишь. Атмосфера слишком плотная.
Но как бы ни был силен телескоп Хаббл, а лучше полететь к планете и исследовать на месте. Сказано, сделано. В 1997 году отправился к Сатурну (а Титан там же, рядом) космический корабль Кассини-Гюйгенс.
Почему Кассини? Потому что Кассини был астрономом, который внес существенный вклад в изучение Сатурна, его именем названо пространство между кольцами, а Гюйгенс открыл Титан. В 2004 году АМС Кассини-Гюйгенс подлетела к Сатурну (по пути посетив два раза Венеру, Землю, астероид, Юпитер) и начала исследования. Как и многие другие станции, она с огромным запасом перевыполнила план работы. Вместо 4-х лет, работала аж до 2017 года.
На рисунке выше под АМС Кассини находится нечто, напоминающее тарелку. Это Гюйгенс. Аппарат, совершивший посадку на Титан.
Вот тогда-то и были открыты озера, реки и моря на поверхности Титана.
Цвета искаженные, чтобы лучше было отличить элементы поверхности. Но море Кракен видно наверху. Это одно из трех морей Титана, самое большое. Площадь как Каспийское море. А вот глубина не морская - 200-300 метров. Хотя, может быть, именно Кракен и поглубже будет. Но на этом земные аналогии заканчиваются. Далее начинается экзотика. Вода - метан с этаном, жидкие, потому что температура меньше 180 градусов ниже нуля по Цельсию. Атмосфера азот, толщина атмосферы сотни километров. Давление полтора земных, сила тяжести почти как на Луне - одна седьмая. Есть предположение, что и вода есть, и она жидкая. Но находится глубоко под поверхностью. Зато толщина водной подушки до 300 километров. Марианская впадина тихо отдыхает. И Титан повернут к Сатурну только одной стороной. Как Луна к Земле.
Теперь о море Кракен. Отчаянные головы решили бросить вызов космической стихии и отправить на Титан... подводную лодку. Роверы были, вертолет уже на старте. А вот подводной лодки еще не было. А в планах вот такая:
С давлением у подлодки проблем не будет. Но проблемой станет само погружение. Слишком хороша плавучесть. И самая главная головная боль разработчиков - температура. Минус 180 градусов охладит все и вся внутри подводной лодки. И с этим надо бороться.
А где разместить? Ну, например, в шаттле
Но подводная лодка - не единственный проект, который сейчас разрабатывают. Есть еще и "черепаха":
Идея проста до гениальности. Плавает непотопляемая конструкция и передает на Землю научную информацию. А еще и нырнуть может.
Но вернемся на Землю. В смысле, это планы, а что же делается конкретно. Конкретно, был дан зеленый свет на разработку той подводной лодки, о которой я рассказывал. Это еще в 2015 году. А когда миссия отправиться на Титан? Будем ждать. Хорошо, если в этом десятилетии.
А пока смотрим небольшой ролик, в котором показана работа этой подлодки:
А вот еще один проект - "Стрекоза"
Кто-то спросит - ну какая жизнь при температуре минус 180 градусов? Мое общение с микроскопом говорит мне - микробы холода не боятся. Думаете подо льдом жизнь простейших замирает? Ничуть. Там жизнь только начинается!