К концу XII в. в Европе главной военной силой становится тяжелая конница, наносившая таранные копейные удары по противнику. В связи с чем, существовавшие до этого времени конический шлем и сферический шпангенхельм перестали удовлетворять требованиям защиты всадника, поскольку теперь в первую очередь ему необходимо было защищать лицо от удара копьем.
Этот фактор приводит к появлению совершенно нового типа рыцарского шлема, известного как топфхельм (topfhelm), что в переводе с немецкого означает шлем горшок или горшковый шлем.
Изначально топфхельм представлял из себя просто цилиндр, с прорезями для глаз и отверстиями для поступления воздуха. Шлем состоял из трех частей: тульи (верхней части), лицевой и затылочной пластин. Что интересно, отверстия для поступления воздуха пробивались как правило только в правой части лицевой пластины. Это связано с тем, что удар копьем противника чаще всего прилетал именно в левую часть лицевой пластины и поэтому с этой стороны ее старались не ослаблять.
Под топфхельм рыцарь надевал стеганный подшлемник, а поверх него кольчужный капюшон, который со временем был заменен на небольшой шлем цервельер, а затем бацинет.
Горшковый шлем имел конечно же и ряд недостатков: он ограничивал обзор, затруднял дыхание, а его плоский верх тульи позволял хорошо приложиться по нему чем-то тяжелым сверху. Однако со своей основной задачей, а именно защитой головы от копейного удара, топфхельм справлялся хорошо.
Со временем шлем начинает эволюционировать, в XIII веке на лицевой пластине появляется крестообразная накладка идущая от лба до подбородка и вокруг глазных вырезов. Она играла роль ребра жесткости, усиливая металл в лицевой части шлема.
К началу XIV века топфхельм заметно утяжеляется, удлиняются лицевая и затылочная часть и он садится на плечи, что позволяет разгрузить шею и уменьшить ее травматизм при сильном ударе. Кроме того, тулья начинает сужаться к верху и представляет собой усеченный конус.
Также в первой половине XIV в. появляется новая разновидность топфхельма, шлем известный под названием "сахарная голова". По сути, это тот же топфхельм, отличающийся только конической тульей, что позволяло хорошо защищаться от рубящих ударов сверху, которые просто соскальзывали с конической верхушки шлема.
Как боевой доспех, просуществовал топфхельм до конца XIV в., после чего еще какое-то время оставался чисто турнирным доспехом и со временем эволюционировал в еще один турнирный доспех под названием "жабья голова".
