Александрит - это разновидность минерала хризоберилла, который обладает ярко выраженным плеохроизмом, так называемым "александритовым" эффектом.
Благодаря примесям хрома и особому устройству его ионов, при естественном освещении александрит - зеленый, а при искусственном (свечи, лампы накаливания) - фиолетовый.
Таким эффектом обладают не только александриты, но у других камней переход не такой четкий и яркий.
Александрит был обнаружен на Урале в первой трети XIX в. Точно неизвестно, кто его нашел и описал. Но 17 апреля 1834 г. первый образец нового самоцвета геммологи преподнесли в подарок наследнику престола, будущему Александру II, в честь него камень и назвали.
Первое описание камня появилось в 1842 году, его сделал финский геммолог из Петербургской Академии Наук Нильс Норденшёльд.
Александрит в Российской империи
Александрит всегда был ОЧЕНЬ РЕДКИМ камнем! Долгое время его добывали только на Урале и в очень небольших количествах.
Перстень или серьги с александритом могли себе позволить лишь очень знатные и богатые люди. Для них этот самоцвет стал не только символом истинной роскоши, но и символом патриотизма и монархизма.
На Западе камень был почти неизвестен, о нем только ходили легенды.
Все изменилось, когда в Европе начали выращивать первые синтетические камни. Нет, это были не александриты (хризобериллы), а корунды. Сначала ученым удалось создать искусственные рубины, затем сапфиры, а затем и "александриты" - корунды с примесью ванадия, имеющие александритовый эффект. Считается, что это произошло в 1909 году.
Такие эффектные камни заполонили всю Европу, оказались и в России, где быстро стали популярны у простого люда, стремившегося подражать знати.
Возможно, именно тогда александрит впервые стал "вдовьим камнем". Ведь множество женщин получили в подарок александритовые корунды, а подарившие их мужчины канули в битвах Первой мировой и Гражданской войн...
Александрит в СССР
В 60-70-х гг. в лабораториях стали выращивать синтетические александриты (хризобериллы).
В СССР и Японии использовали для этих целей метод Чохральского, позволявший получить крупные и очень качественные кристаллы, практически идентичные по свойствам и характеристикам натуральным самоцветам.
Кристаллы, выращенные этим методом, в основном использовались и используются для нужд промышленности.
А в США эти самоцветы выращивали методом флюса. Камни получались не такими крупными и оптические свойства у них были хуже, зато они идеально подходили ювелирам.
Кроме того, месторождения александрита были обнаружены в Танзании, ЮАР, на Мадагаскаре и Шри-Ланке. В Бразилии александритовая лихорадка длилась 7 месяцев, после чего местные шахты истощились.
Естественно, иностранные самоцветы, ни искусственные, ни натуральные в СССР не попадали. Кроме того, все эти камни значительно уступали по качеству и эффектности отечественным образцам.
Продолжал александрит добываться и на Урале, но это по-прежнему были очень незначительные, буквально, единичные находки. До ювелиров они тоже не доходили, отправляясь в лаборатории или запасники.
Хотя есть данные, что до войны, особенно в Екатеринбурге натуральные александриты все же продавались.
Но в большинстве своем советские граждане, по-прежнему, довольствовались исключительно синтетическими корундами.
Александрит в России
В 1995 уральское месторождение александритов было закрыто.
Сегодня в России можно купить только искусственные самоцветы, как правило, это все те же синтетические корунды. Чуть реже попадаются "алекситы" - камни, выращенные по методу Чохральского (не путать с улекситом, это совсем другой натуральный минерал!!).
Отличить ванадиевый корунд от алексита довольно просто. У первых александритовый эффект едва выражен, и при естественном свете они выглядят грязновато-фиолетовыми, с примесью зеленого. А кристаллы Чохральского имеют очень яркие насыщенные цвета и четкий переход.
Единственное, надо учитывать, что современное искусственное освещение имеет большую долю спектра дневного света, а потому все александриты будут по цвету замирать где-то посередине) В этом случае, синтетический александрит будет иметь сильный зеленый\сине-зеленый оттенок.
Важную роль тут играет и цена. Синтетический александрит стоит от 500 долларов за 1 карат, тогда как синтетические корунды не стоят почти ничего)
Александрит в мире
Сегодня натуральные камни и изделия с ними можно купить только за рубежом.
Самыми качественными считаются бразильские александриты (те что остались с 1987 года), чуть меньше ценятся цейлонские (индийские), самые дешевые - африканские.
Стоимость натурального александрита 6-20 тысяч долларов за карат.
Изредка на различных аукционах попадаются и уральские александриты (антиквариат 30-х гг XX в., еще реже - более ранние).
