Эсмахан приехала в Топ-Капы, чтобы поговорить с мужем. В последнее время у Сокколу было столько работы, что он оставался ночевать во дворце султана, не успевая добраться до своего дома засветло. Но Эсмахан не могла долго оставаться в неведении, ведь трагические события в Стамбуле следовали одно за другим, поэтому, гонимая тревогой, с самого утра молодая женщина выехала из своего дворца.
- Госпожа, я доложу Валиде Нурбану султан, что вы прибыли.
Эсмахан жестом остановила Разие-хатун, встречающую ее у ворот.
- Не нужно. Я подожду Сокколу в дворцовом саду, полагаю, заседание дивана должно скоро закончиться.
Султанша не хотела видеть мать после того, как узнала о пожаре во дворце Айше-Хюмашах. Оправдать такое хладнокровное покушение Эсмахан, в отличие от брата, не могла ничем.
Если матери так хотелось освободить место третьего визиря для Зал Махмуда, нового мужа Шах-султан, то зачем было лишать жизни не Ахмед-пашу, а Айше-Хюмашах и четверых ее детей, включая новорожденное дитя?
Нет. У Валиде-султан был иной расчет. Всё дело было в мести, Нурбану хотела причинить боль Михримах-султан, самую страшную для женщины: боль от потери ее ребенка. И такая жестокость не находила поддержки в душе Эсмахан.
Айше Хюмашах не была ей подругой. Но и причин враждовать у родственниц никогда не было. Даже более того, Эсмахан восхищалась семьёй своей двоюродной сестры, видя, что брак ее заключён по любви, а не как это обычно бывает у султанш, да и у нее самой, по расчету.
Встряхнув головой, словно отгоняя непрошенные грустные мысли, султанша направилась к беседке.
Разие-хатун была проницательна, и с удовлетворением отметила, что Эсмахан отличается от матери. Ее сердце ещё не очерствело, и способно к жалости и милосердию, а это хороший знак для ее протеже - Сафие султан. Возможно, фаворитке султана удастся склонить госпожу на свою сторону?
- Эсмахан-султан, если желаете, я провожу вас в покои вашего супруга. Паша подойдёт с минуты на минуту.
Эсмахан остановилась в замешательстве, но начинающая набирать силу полуденная жара подтолкнула госпожу к решению согласиться с предложением хазнедар.
В покоях Сокколу было тихо. Постель оказалась примята, но не разобрана: великий визирь едва ли сомкнул глаза этой ночью, готовясь к совету дивана. Мехмед паша видел, что новый султан следит за каждым его шагом, и изо всех сил старался доказать свою компетентность.
Эсмахан прошла к рабочему месту мужа. Так же, как дома, и здесь бумаги оказались аккуратно сложены на столе в ровные стопки. Чернильницы полны ровно на две трети: Мехмед паша был известным педантом.
Женщина, скучая, присела на стул супруга. Облокотившись о столешницу, она обратила взор на документы и невольно залюбовалась каллиграфическим почерком, которым они были написаны. Это был не почерк Сокколу, и не почерк брата-повелителя. Эсмахан всмотрелась в ровные строчки. Как жена главного визиря она часто видела похожие документы, и поэтому узнала руку нишанджи - секретаря султана, хоть никогда и не видела его самого лично. Впрочем, Сокколу не раз говорил, что Феридун Ахмед-паша с ним рядом с тех пор, как Сулейман назначил Мехмед пашу бейлербеем Румелии. Султанша предполагала, что этот искусный писарь такой же убеленый сединами старец, как и ее муж.
Хлопнула дверь, и Эсмахан радостно встала навстречу Сокколу, но он не сразу ее заметил, а продолжил давать распоряжения вошедшему с ним мужчине.
Эсмахан перевела взгляд на спутника мужа и не смогла оторвать глаз. На контрасте с ее сгорбленным, осунувшимся, едва передвигающим ноги 70-тилетним супругом его помощник особенно выделялся, как дикий жеребец, стоящий рядом с полинявшим от забот навьюченным ослом. Мужчина был высок, статен и очень хорош собой, несмотря на то, что был старше Эсмахан не меньше чем на десяток лет. Но лёгкая проседь в его густой бороде не портила, а скорее украшала, придавая облику основательности.
Султанша завороженно скользнула взглядом по лицу Феридун-паши - хищный блеск глаз, орлиный нос, густые усы... задержалась чуть дольше, чем стоило, на его приоткрытых от удивления губах.
Сокколу замер. Ему показалось, или Эсмахан действительно заинтересовалась пашой?
- Эсмахан-султан... Познакомьтесь. Нишанджи Феридун Ахмед-паша, моя правая рука.
- Наслышана о вас, паша, и о вашей храбрости в битве при Сигетваре, - Эсмахан расправила плечи и кивнула мужчине, совладав с нахлынувшими вдруг чувствами.
- Я рад служить великому государству Османов, госпожа, - поклонился Феридун.
- Мехмед-паша, я, кажется отвлекаю вас от государственных дел?
- Мы уже закончили, Эсмахан-султан. Если пожелаете, можем отправляться домой.
Всю дорогу домой Сокколу молчал.
Мехмед паша не боялся услышать ответ на свой вопрос, зная, что Эсмахан будет всё отрицать.
Он скорее боялся облечь свои сомнения в слова: неужели его молодая ещё, тридцатилетняя жена увлеклась своим ровесником...
Эсмахан уговаривала свое сердце успокоиться, но оно готово было выскочить из груди. Снова и снова она вспоминала улыбку из под усов, бархатный низкий голос, крепкую сильную фигуру, склонившуюся в быстром легком поклоне... у султанши закружилась голова, и она прикрыла глаза.
Сокколу отвернулся и тяжело вздохнул. Ему не показалось.
Читать далее НАЖМИТЕ ➡️ здесь
Вы читаете сороковую главу второй части романа "Валиде Нурбану".
Первая глава по ссылке тут, это логическое продолжение любимого сериала "Великолепный век"
Не забудьте про пальчик вверх 👍 и ❤️ в комментариях.
