Если заехать в деревню Куан Фу Кау случайно, то можно подумать, будто жители украсили ее по случаю праздника пышными букетами цветов - так нарядно выглядят связки ароматических палочек, пылающие всеми оттенками красного. На самом деле, это привычные будни большинства ее жителей, не меняющиеся уже больше сотни лет. Из поколение в поколение здесь занимаются изготовлением благовоний...
Я стою в небольшом ангаре, и на плечи мягко ложится бамбуковая пыль. Пахнет приятно, сеном. А из соседнего здания нежно тянется запах гибискуса - там окрашивают основу для палочек. Здесь же можно понаблюдать за начальной стадией работы. Вьетнамка, закутанная с головы до ног, чтобы уберечься от летящей трухи, приветливо улыбаются и продолжает свой монотонный труд. Громко урчит машина, да кукарекает на заднем дворе петух...
Палочки, которые сейчас сохнут на солнце (вьетнамцы применяют этот метод, чтобы сохранить аромат) известны своим качеством не только во Вьетнаме. Мануфактуры поставляют свою продукцию и за его пределы, например, в Китай, Индию и Малайзию. Основой для изготовления палочек (не ароматической пасты) являются особые разновидности бамбука. Некоторые хозяйства до сих пор расщепляют его вручную, хотя многие обзавелись специальным оборудованием. Впрочем, вряд ли его можно назвать очень современным.
После расщепления каждая палочка тщательно проверяется. Удачные образцы будут окрашены, а некачественная основа уйдет в переработку. Особенное внимание уделяется палочкам, которые производят на экспорт.
После окрашивания и сушки основы будут отправлены на предприятия, специализирующиеся на покрытии палочек ароматической пастой. Поскольку это довольно сложный процесс, в Куан Фу Као всего несколько хозяйств занимается нанесением покрытия. В большинстве случаев этот этап выполняется в других местах.
Этот нехитрый бизнес считается весьма прибыльным занятием: работники получают весьма неплохой по местным меркам доход - от 5 до 8 миллионов донгов в месяц. Кроме изготовления благовоний, жители деревни производят и другие изделия из бамбука: зубочистки, шпажки, веники и т.п. Более 70% домохозяйств в коммуне получают свой доход в этой сфере, а значит, работа здесь кипит круглый год. Конечно, если позволяет погода, ведь большую часть времени занимает сушка. Но самое хлопотливое время - несомненно преддверие нового года по лунному календарю, Тета... В этот период работники перерабатывают около 200 тонн бамбука в день (!)
Роль благовоний во вьетнамской религиозной культуре переоценить сложно. Считается, что тонкие струйки дыма отгоняют злых духов. Вьетнамцы зажигают палочки перед алтарями не только во время праздников, но даже в эмоциональные моменты, например, когда они радуются или скорбят... Благодаря работе деревень, специализирующихся на производстве благовоний, эта красивая традиция сохранилась до наших дней...