Преподобный Амвросий Оптинский, в миру Александр Михайлович Гренков, родился 23 ноября 1812 года. Дед будущего светильника Церкви был священником, а отец пономарь. С детства о.Амвросий был очень жизнерадостным, смышленым и резвым ребенком. Семья его была глубоко религиозна и маленький Александр частенько читал и пел на клиросе вместе с отцом. О матери он, вспоминая, говорил что она была святой жизни.
В возрасте 24 лет о.Амвросий так сильно заболел, что не было никакой надежды на выздоровление и юноша дает обет Богу, если поправится, то станет монахом. Через четыре года он поступает в Оптину пустынь, где становится учеником великих старцев, преподобных Льва и Макария.
Послушник Александр проходил свое первое послушание на кухне и пробыл целый год помощником повара. Следующее послушание о.Амвросия было келейника преподобного Льва, который на людях частенько укорял и попрекал юного послушника, испытывая его смирение, но наедине многим говорил: «Великий будет человек.»
В 1842 году о.Амвросий принял монашеский постриг, а в 1845 году стал иеромонахом.
Преподобный Амвросий очень много и тяжело болел. Он страдал гастритом, часто его мучила жестокая лихорадка, после неудачного лечения вывиха руки, здоровье его сильно пошатнулось и зимой старец совершенно не мог выходить на улицу. Этот крест о.Амвросий нес до конца своих дней без ропота, терпеливо и смиренно. Несколько раз он находился при смерти, но Благодать Божия хранила своего избранника. Впоследствии старец учил: «Мир душевный имей, а терпеть - терпи, и за себя, и за других. Терпение, по слову Григория Синаита, и в буре тишина.»
После смерти о.Макария, духовника Оптиной пустыни, на его место был поставлен о.Амвросий. Духовно окрепший, прошедший монашеский искус, многочисленные скорби от непрестанных болезней, преподобный обрел доверие и любовь братии, мирян. Его кроткий, тихий нрав, рассудительность, прозорливость, привлекали в Оптину пустынь тысячи паломников, которые искали утешения, совета, исцеления.
День его начинался засветло, в 4-5 утра. Вычитывал утреннее правило и молился в уединении до 9 утра. После принимал у себя в келии толпы народа, исповедуя, исцеляя телесные недуги и душевные. После 2 часов дня обедал, питался он очень скудно и употреблял только жидкую пищу, немного отдыхал и продолжал принимать страждущих и ищущих духовного наставления. Такой подвиг служения людям, он нес в течение 30 лет. Впоследствии наставлял: «В жизни сей нужен сочувственный взор, ласковое слово, нужно сознание, что нас любят и нам верят, нужно то, что в мире самое редкое и самое великое сокровище - сердце внимательное.»
В 1884 году о.Амвросий основал женскую общину в Шамордино, которая впоследствии была преобразована в Казанскую Амвросиевскую ставропигиальную женскую пустынь. В этой обители и закончил свое земное странствование преподобный 10 октября 1891 года.
Празднование памяти совершается 23 октября.
