Вячеслав Лемешев к 23 годам стал олимпийским чемпионом по боксу с отличными перспективами, но вопреки всем его успехам жизнь неожиданно пошла под откос. «Мы потеряли самого талантливого и самого несчастного боксера в мире. И ничего не можем с этим поделать», так скажет о нем бывший тренер спортсмена Юрий Радоняк. Вот история спортсмена, который бил, и если попадал, то только один раз.
Вячеслав обладал феноменальной реакцией и неимоверным чутьем вовремя нанести удар. Он был одним из опасных нокаутеров своего времени. Он провёл 111 боев, победив в 103 поединках.
Известно, что встречный удар очень опасен. Сначала проводится хорошая маскирующая работа левой передней рукой и следом мгновенный навстречу невидимый удар правой. Пробив этот удар, Вячеслав разворачивался и шёл в свой угол, зная, что соперник уже не встанет.
Так в 1970 году на первенстве Европы среди юниоров Лемешев занял первое место. Более того, ему вручили Кубок Эмиля Гремо - приз лучшему боксеру континента. В 1972 году на взрослом чемпионате СССР Лемешев не смог войти даже в тройку призёров, однако тренеры дали ему шанс на предолимпийских сборах. Физиологи в ходе подготовки заметили необычайную скорость рефлексов у Лемешева. Выше, чем у любого боксера сборной. Так Вячеслав вошёл в олимпийскую сборную.
На олимпиаде 1972 года в Мюнхене Вячеслав Лемешев без особого труда дошёл до полуфинала, где встретился с главным фаворитом соревнований - американцем Марвином Джонсоном. Бой закончен был во втором раунде, рефери дважды отсчитывал американцу нокдаун. А ведь Марвин Джонсон это будущий чемпион мира в полутяжелом весе. На финальный поединок с финским боксером Рейма Виртаненом, который был старше его на пять лет, Лемешев вышел с травмой правой руки. С первых секунд советский боксер взял инициативу на себя, несколько раз опасно пробил по корпусу, и за весь бой, а длился он всего 2 минуты 17 секунд, Лемешев нанёс всего пять ударов правой рукой. Пятый удар Вячеслава был таким точным и хлестким, что финн упал на грудь и сам подняться уже не смог. Бой был закончен, из пяти ударов правой два не достали Виртанена, а вот после остальных трёх финн был два раза в нокдауне, а в третий раз упал ничком. И это все было в первом раунде, да ещё и на олимпиаде. Просто фантастика какая-то!
На родину Лемешев вернулся настоящей звездой. Он стал самым молодым в истории советского спорта боксером, выигравшим Олимпиаду. Лемешев остается одним из самых одаренных спортсменов в истории. От его удара соперники просто не могли, буквально, устоять на ногах. В 1973 Лемешев впервые в карьере выиграл взрослый чемпионат Европы, в 1975 - смог повторить успех. В 1974 он победил на первенстве страны, позже взял еще серебряную и бронзовую награды всесоюзных соревнований. Дон Кинг в интервью в 2003 году журналу Ринг сказал про Лемешева: «Я никогда не забуду нокаут этого парня".
Травма руки, полученная Лемешевым в ходе поединков на олимпиаде, оказалась более чем серьезной, требовалась операция. Лемешев боксировал фактически одной левой. В Советском Союзе таких не делали, а отправить спортсмена заграницу на лечение, не позволял статус сверхдержавы. Все, что могли предложить отечественные врачи - это только постоянное обезболивание. В 1976 году состоялась матчевая встреча боксеров СССР и США, Лемешев победил будущего олимпийского чемпиона Майкла Спинкса (а также будущего абсолютного чемпиона мира в полутяжелом весе по версиям Всемирного боксерского совета (WBC), Всемирной боксерской ассоциации (WBA) и Международной боксерской федерации (IBF)), это будет его последней международной победой. К этому времени Вячеслав из-за травмы утратил способность наносить свои невероятные удары справа и Госкомспорт принял решение отправить на олимпиаду в Монреаль Руфата Рискиева. В Монреале Рискиев занял второе место, в финале уступил американцу, все тому же Майклу Спинксу.
Осознание того, что залечить травму до конца не получится, сильно ударили по Лемешеву. Мотивации тренироваться у него не осталось, и в 1977 Лемешев объявил о завершении карьеры. Госкомспорт предложил Вячеславу отправиться в командировку в ГДР, чтобы тренировать в спортивном клубе Группы советских войск. Он выходил на ринг на показательные бои, несколько раз проигрывал нокаутами и это сильно сказалось на его здоровье. Тогда он стал жаловаться на боли в голове, но с обследованиями постоянно тянул.
После возвращения на родину тридцатилетний спортсмен стал замечать, что зрение стало хуже, стали болеть почки и печень. В Госкомспорте им уже не интересовались и новую работу не предлагали. Чтобы как-то сводить концы с концами, Лемешев устроился машинистом на насосную станцию. Потом Вячеслав работал вахтером в кооперативе, числился рабочим-озеленителем и даже могильщиком на Востряковском кладбище в Москве. Получал немного, никаких пенсий или социальной поддержки за былые заслуги ему не причиталось. Характер у Вячеслава был мягкий, он никому не отказывал в помощи, он не был бизнесменом и не делал сбережений. В 1987 году бывший боксер получил инвалидность, сначала вторую, а позже и первую группу, в 1988 началась прогрессирующая атрофия головного мозга, и проявилась эпилепсия. Денег не хватало катастрофически, но сам помощи у чиновников он не просил. В январе 1995 бывший чемпион перенес операцию по трепанации черепа и провел в коме восемь суток, но выкарабкался. В последние годы жизни олимпийского чемпиона, ставшего уже в сорок лет инвалидом, поддерживали жена и друзья. В том же месяце он вновь попал в больницу и больше оттуда не вышел. Вячеслава Лемешева не стало 26 января 1996. Ему было всего сорок три года.
Грустно, что так сложилась судьба олимпийского чемпиона, но человек жив до тех пор, пока его помнят люди. Светлая память чемпиону!