Тёмный Властелин со стоном спрятал лицо в ладони, стоило слугам положить на стол очередную стопку бумаг, размером с водонапорную башню. Плечи владыки поникли и мелко затряслись, подчинённые переглянулись и пятясь скрылись из кабинета, осторожно прикрыв двери. Столешница покрыта кляксами, намертво въевшимися в лак и подписанными бумагами. Под столом целая россыпь высохших и треснувших печатей.
— За что мне всё это... — Простонал Тёмный Властелин, массируя лицо и смахивая набежавшую слезу. — Я ведь просто хотел править миром! Постоянно веселиться с распутными женщинами, захлёбываясь вином, а не это вот всё!
Взмахнув рукой, задел самую высокую стопку документов и на ковёр полетели десятки белоснежных листов, словно лебяжий пух из подушки. Властелин застонал, представив, что теперь их нужно поднимать. Откинулся в кресле, запрокинул голову и принялся сверлить потолок взглядом, в надежде, что всё решится само собой. В который раз скривился от искусной лепнины, изображающей его победу над Чемпионами Света, перевёл взгляд на окно.
Вид открывается на чудесный сад, по которому прогуливаются наложницы в вызывающих нарядах. Девушки устраивают пикники, играют на изумрудных лужайках. Каждая — воплощение женственной красоты! Тщательно отобранные по всей империи, прекраснейшие из прекрасных!
Властелин издал стон, полный животного страдания и боли. Давеча, не помня себя после дня подписывания бумажек и судебных разбирательств, он таки добрался до гарема и... уснул. Просто выключился, едва коснувшись бархатных подушечек.
— Почему никто не предупредил меня об этом? — Застонал Властелин. — Только бубнили бред про добро и свет, хоть бы кто заикнулся, про рутину и обязанности! Сволочи! Ладно... что тут у нас? Ах да... постройка дороги в южных провинциях, ну что ж, надо ознакомиться со сметой и документацией...
***
К полудню двое молчаливых слуг принесли поднос с бутербродами и чай. Какая ирония, в замке лучшие повара, но у него нет времени на плоды их мастерства. Перекус проглотил, как утка, не пережёвывая и одним глазом пробегая по документам. Прежде чем успел опомниться, другая пара слуг втащила в кабинет широкий диван, с постельными принадлежностями и столиком.
Властелин растерянно глянул на них и только сейчас осознал, что за окном светит полная луна. Слуги поклонились и убежали прочь, оставив владыку наедине с документами.
— Ладно... хватит на сегодня! — Буркнул Тёмный Властелин, поднимаясь из-за стола, охнул и вцепился в столешницу.
Ноги пронзают тысячи тончайших игл, голова кружится, а в теле разрастается тянущая слабость. Едва удерживаясь вертикально, доковылял до дивана и рухнул, зарывшись лицом в подушки. Балансируя на грани сна и яви, закутался в толстенное одеяло и застыл. По телу от печени растеклось уютное тепло, обволакивая затухающий разум...
***
Проснулся от криков и лязга железа за дверью. Нехотя разлепил глаза, сел на диване, кутаясь в одеяло и протяжно зевая. Тяжёлые створки распахнулись и в кабинет влетели воины в забрызганных алым доспехах, застыли завидев Тёмного Властелина. Самый рослый, блондин с голубыми глазами, вышел вперёд и объявил громогласно, направив меч на властелина:
— Сдавайся, отродье Тьмы! Мы освободим мир от твоей тирании!
— Да, пожалуйста. — Буркнул владыка.
— Э-э... что?
— Поздравляю, ты победил, теперь это всё твоё! — Провозгласил Властелин Тьмы, плохо скрывая радость. — А я... я, пожалуй, в изгнание!
Прежде, чем рыцарь успел ответить владыка хлопнул в ладони, не скидывая одеяло и прокричал заклинание. Кабинет озарила вспышка света, запахло озоном, как после грозы, а властелин мира исчез без следа.
***
Поздний летний вечер, мужчина в простой одежде расположился в кресле на веранде, с видом на пшеничное поле. Внутри дома жена гремит посудой, слышно, как в кастрюле бурлит похлёбка, а запахи проникающие наружу заставляют желудок нетерпеливо квакать. Перед полем играют двое детей и лохматая собака.
Мужчина блаженно улыбается, предвкушая чудесный ужин, потягивает прохладное пиво из глиняной кружки. Встрепенулся, заслышав дробный стук копыт, с дороги к ферме мчится, поднимая столб пыли, всадник на пегом коньке. Дети застыли, глядя на незнакомца с любопытством, а пёс зашёлся звонким лаем, неуверенно помахивая хвостом.
Всадник затормозил перед крыльцом, спрыгнул и отбросил за спину капюшон, до этого скрывавший лицо. Мужчина охнул, признав рыцаря света, десяток лет тому освободившего от обязанностей владыки.
— Ну, здравствуй, Властелин Тьмы. — Сказал рыцарь, поднимаясь по ступеням.
— Тише ты! Не дай боги жена услышит, я же потом не отгавкаюсь! Да и детям объяснять опять же...
— Боишься, что прознают о твоём прошлом?
— Есть такое... а ты собственно, зачем прибыл? Неужто решили меня казнить?
Рыцарь покачал головой, затравленно огляделся на дорогу.
— Н-нет, я тут скорее... спрячь меня, а? Ты же, сволочь, не предупредил, что после свержения на меня взвалят все обязанности! А я так больше не могу... бумажки уже сняться! Посмотри, посмотри на мои руки! Раньше у меня были мозоли от рукояти меча, а теперь от гусиного пера!
Бывший Властелин Тьмы оглядел гостя, хмыкнул, и сказал задумчиво:
— Ну, скоро сбор урожая, так что лишние руки не повредят. Ты как к работе фермерской?
— Всё что угодно, лишь бы не за тот чёртов стол!
— Ага... так, коня спрячь в конюшню, а после иди сюда, гостем будешь, жена как раз похлёбку наварила. А комнату тебе найдём. Ну, добро пожаловать в нормальную жизнь!
Помочь автору или просто поблагодарить:
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс. Деньги/Юmoney: 4048 4150 1190 8106
Qiwi-Карта: 4693 9575 5981 6777 (ALEXANDR SHAVKUNOV)