Я так понимаю, история не заинтересовала профессора в должной мере. Борис, с кислой миной, дослушал рассказчика, а потом… Потом произошло то, о чем я даже не подозревал. Он посмотрел в глаза одному из присутствующих и спросил:
- Почему ты не рассказал о том, что произошло с тобой?
- Со мной? – эхом повторил мужчина
- С тобой!
- Откуда?..
- Расскажи!
Когда в селе практически не осталось работы, Виктор подался в город на заработки. Логине было перебраться всей семьей, снять на первое время жилье, но… Ох, уж, это НО! В семье двое маленьких детей, одному из которых едва три месяца исполнилось. Жена не сможет выйти на работу, а одной его зарплаты не хватит на жизнь и аренду помещения. Одному-то проще – получил койко-место в общежитии и счастлив. Он старался по максимуму облегчить жизнь жены и детей. Закладывал веранду дровами, чтобы не нужно было бегать в дровяник. Втиснул в прихожую две бочки, которые заполнял водой. А еще что-то нужно было что-то подремонтировать, что-то сделать и успеть сбегать старикам помочь. Витя был поздним ребенком, и теперь родители нуждались в его помощи. А еще бабушка жены, которая много лет живет одна и не соглашается перебираться к детям-внукам.
Автобус в то время еще ходил до села, но был только один вечерний рейс. В пятницу Витя не успевал на него, а ждать до вечернего рейса субботы, непростительная трата времени. Мужчина субботним утром ехал автобусом до Прохоровки, а там, как получится. Когда пешком 9 км отмотает, когда на попутке.
В то утро все шло наперекосяк. Автобус до Прохоровки задержался и вместо привычных 7-10 пришел только в 7-30. На автовокзале в срочном порядке почему-то заменили водителя. Ждали пока выпишут новую путевку и что-то там еще сделают, что положено в таком случае.
На выходе из Прохоровки Виктора подобрала попутка. Воронцов Юрка договорился с машиной, чтобы перевезти вещи (они с семьей уезжали из Астрахановки). Оба местные и знают, что если поехать старой дорогой и знают, что путь можно сократить почти вдвое. Водитель только спросил:
- А дорога точно проездная?
- Конечно! Просто сделали новую хорошую дорогу через Вострикова, а ту забросили, чтобы не ремонтировать.
Свернули на старую дорогу. Проехали не больше километра, как, перед поворотом, дорогу перегородил дядя Петя Воронцов
- Пап, ты как здесь оказался? – кричит, выпрыгивая из кабины Юрка
Дядя Петя машет руками.
- Возвращайтесь! Тут мост рухнул, не проедите
- А тут как оказался? – повторяет свой вопрос Юрка
- Возвращайтесь! Тут мост рухнул, не проедите, - стоит на своем дядя Петя
Юрка говорит:
- Пап, ты садись в кабину, а я к Витьке в кузов сяду
- Возвращайтесь! Тут мост рухнул, не проедите. Я останусь подмогу ждать
Дядя Петя сказал это таким тоном, что Юрка не посмел возразить. Развернулись и поехали в объезд. Приезжают в Астрахановку, останавливаются у дома Воронцовых, а оттуда выбегает заплаканная мама Юрки. Ночью умер дядя Петя. Просто уснул и не проснулся.
- Не может этого быть! – возразил с мужской прямотой мужчина. – Папа вернул нас со старой дороги, сказал, что мост рухнул
- Так он вчера и рухнул. Папа из Прохоровки на мотоцикле ехал. Только проехал по мосту и он рухнул.
- Но мы, все трое, видели папу!
- Сынок, этого не может быть. Зайдите в дом и убедитесь сами.
В Астрахановку я съездил дважды за неделю. Первым рейсом вез с собой почти полную машину заказов.
Пассажиров было всего двое, да и те просили доставить их в родные пенаты только через три дня.
В субботу мы с Борисом и Дарьей поехали, как говорится, туда не знаю куда. Дарья от кого-то что-то услышала и решила, что непременно должна посетить это место. Борис не возражал. Проблема заключалась в том, что они оба не знали точного названия пункта назначения. В смысле они вообще не знали названия. Дарья сказала так:
- В двенадцати километрах от Грачевки было село, которое выгорело дотла в конце шестидесятых.
- А где эта Грачевка находится? Я такого населенного пункта не знаю, - признался я
- Как я поняла, почти на сто километров севернее города
Как вам адресок? Еще бы ладно, если бы заранее сказали. Можно было Антона попросить в интернете карту поискать. Так нет же! О том, куда мы едем я узнал только подъезжая к заправке. Пока выезжали из города, Борис выяснил, что Грачевка приказала долго жить еще в 1988 году. Не удивительно, что я о ней не слышал. Мне в ту пору было 16 лет и, какая-то там Грачевка меня не интересовала. По крайней мере, теперь мне показали карту и я знал куда ехать
- Если не секрет, Дарья, что вас так заинтересовало? Ведь и Грачевка почти тридцать лет не существует, а от того населенного пункта и воспоминаний почти не осталось. Там точно ни о каком фольклоре не может быть и речи
- Вообще-то эта поездка для Бориса. Я просто услышала интересную легенду
От основной массы домов, в Грачевке, остались только торчащие из-под снега полуразрушенные остовы печей. Несколько домов, вероятно, те, что покинули в последнюю очередь, еще стояли, но имели такой вид, что входить в них страшно. К нашему удивлению, из трубы одного такого дома струился дымок. Туда мы и направились
Сидя на обветшалом крылечке, укутавшись в одеяло, нас поджидал одинокий старик. Не успели мы поздороваться, как он, устало улыбнувшись беззубым ртом, заговорил:
- Наконец-то, вы приехали. Мы с бабкой уже устали жить, а помереть не можем, пока вас не дождемся
- Вы нас, наверное, с кем-то путаете, - испугалась Дарья
- Знаешь, милая, я может и старый, трухлявый пень, но глаз у меня, как у орла. Я в свои девяносто два газеты читаю без очков. Правда через неделю забываю, о чем читал, но это к лучшему – всегда есть, что почитать. Пойдем в дом, бабку обрадуем. Только осторожно ступайте – все старое, обветшалое. Бабка-то моя слепая. Мы с сыном, лет тридцать назад, полы в кухне перестелили, так Марья долго нас костерила за это. У нее шишки и синяки с полгода не проходили. Она же ориентируется по каждой неровности, каждому скрипу досок, а тут все новое…
Мы вошли в мрачный, темный дом
- Марьюшка, приехали наши избавители, - обрадовал дед супругу и сразу предупредил нас:
- Вы не пугайтесь. Бабке все равно светло в доме или темно. Я, как уже говорил, хорошо вижу, да и привык ко всему. Потому попросили внуков забить нам большую часть окон, так теплее. Мы-то старые, мерзнем и зимой и летом.
Тем временем, из комнаты в кухню вышла старушка
- Возле печки лавка стоит. Присядьте пока на нее, чтобы мне не мешать.
Мы выполнили распоряжение. Дед встал у двери. Старушка подошла к тумбочке, взяла чайник, что стоял на деревянной подставке, налила в него из ведра воду. С чайником в руках пожилая женщина подошла к печке и поставила его на плиту.
- Дед, ты еще не все конфеты съел, что Сеня привозил?
- Старые съел, а новые не трогал
Старушка вернулась к тумбочке, достала из висящего над ней шкафчика вазочку с конфетами, поставила на стол. Повернулась к нам
- Чай? Кофе? Сахар надо кому?
Мы, все трое, промычали что-то нечленораздельное
- Выставляй на стол, что есть, - посоветовал дед
Старушка достала и поставила на стол сахарницу, растворимый кофе, пачку с разовыми пакетиками чая и пакет с сомнительного вида печеньем
- Печенье убери, потом воробьям скормлю, - говорит дед
- Испортилось?
- Так его Алла еще осенью привозила
- Посидите еще чуток. Вода в чайнике закипит, и сядем за стол
- Мы могли бы помочь вам, - подал голос Борис
- Нет, я сама! Для меня это важно
Если бы не изуродованное лицо и явно не зрячие глаза, я бы подумал, что хозяйка видит не хуже любого из нас.
- Старые мы уже с дедом, устали от жизни за столько-то лет, хотя и помирать страшно. Вас вот ждали. Теперь расскажем, как было и на покой, - завела разговор за столом старушка
- Почему вы с дедушкой уверены, что ждали именно нас? Мы вообще случайно здесь оказались, - не унимается Дарья
- Нет в жизни ничего случайного, - поясняет старушка. – Вы муж с женой и с вами человек, который вас привез. Правильно?
- Да
- А вы еще сомневались. Теперь я могу рассказать о том, что произошло в Тихоновке. Дед, если надо, поправит
Автор Павлина Крылова